vissa människor på mycket lågkolhydratdieter säger att de känner sig euforiska, har tydliga sinnen och förlorar sin aptit.
Going low-carb kan till och med efterlikna effekterna av GHB – det rekreationsdrog som är bättre känt som fantasi, flytande ecstasy eller allvarlig kroppsskada – på hjärnan.
för att förstå varför vi måste titta på hur kroppen bearbetar en mycket lågkolhydratdiet, en som vanligtvis begränsar kolhydrater till högst 50 gram per dag. Det är en kopp ris, två skivor bröd eller ungefär 10% av ditt totala dagliga energibehov.
din kropp tycker att den svälter
en mycket lågkolhydratdiet vänder din metaboliska övergång från att bränna mer kolhydrater än fett, till mer fett än kolhydrater. Detta tar vanligtvis några dagar i en process som kallas ketos.
under denna tid tror din kropp att den svälter. När den använder upp de flesta av dina glukos (carb) reserver, stimulerar kroppen nedbrytningen av lagrat fett i fettsyror och släpper ut dem i blodet.när fettsyror når levern omvandlas de till acetoacetat, ett utmärkt metaboliskt bränsle som tillhör en familj av kemikalier som kallas ketoner. Därför kallas mycket lågkolhydratdieter ibland” ketogena ” dieter.acetoacetat sönderdelas till koldioxid och aceton, det illaluktande lösningsmedlet som är mest känt för sin förmåga att ta bort nagellack. Det är därför mycket låga carb dieters och människor som fastar ofta har söt luktande andedräkt.
en frisk lever minimerar acetonen som förloras via lungorna genom att omvandla det mesta av acetoacetatet som det producerar till en mer stabil substans, kallad beta-hydroxibutyrat eller BHB. Och det är här de euforiska känslorna kan komma ifrån.
BHB är nästan identisk med GHB, den naturligt förekommande neurotransmittorn, kallad gamma-hydroxibutyrat, som i syntetisk form används som ett rekreationsdrog.
BHB och GHB har exakt samma kemiska formel. Båda består av bara 15 atomer, med den enda skillnaden är positionen för en väte-och syreatom. Det är inte så förvånande, därför delar de två molekylerna samma bärare över blod-hjärnbarriären, den ogenomträngliga vävnaden som skyddar hjärnan.
under ketos kan BHB nå höga nivåer i hjärnan, där den kan binda till samma ångestreducerande receptorer som GHB. De binder med tillräcklig affinitet att de kan ha liknande effekter.
det finns inga rapporter om BHB-tillskott eller lågkolhydratkost som orsakar någon av GHB: s negativa effekter, som förlust av medvetande, kramper och död.
så, förutom det liknande klingande namnet, vilka bevis finns det för att BHB som produceras av levern av människor på en mycket lågkolhydratdiet har euforiska, GHB-liknande effekter i hjärnan?
fasta för den ursprungliga ”naturliga höga”
det första fallet av eufori som direkt hänför sig till ketos rapporterades av Walter Bloom, som var banbrytande för terapeutiska fastor för fetma på 1950-talet. efter flera dagar utan mat förlorade hans patienter sin aptit, kände sig anmärkningsvärt bra och upplevde en mild förgiftning:
inte olikt effekterna av etanol.
Bloom spekulerade i att acetoacetat hade orsakat den oförklarliga jubel.
andra människor har observerat liknande effekter, inklusive tre skotska läkare vars patienter fastade i upp till 249 dagar på 1960-talet. efter flera dagar utan mat sjönk deras aptit och alla patienter kände en ökad känsla av välbefinnande som:
i vissa uppgick till frank eufori.
tyvärr har inga studier av euforin som rapporterats av lågkolhydratkost genomförts, så vitt vi vet.
så, forskare vet inte den exakta orsaken till dessa känslor. Acetoacetat, aceton och BHB, eller någon av deras metaboliter, kan alla vara inblandade, liksom effekterna av lågt blodsocker, vilket kan orsaka eufori och svindel.
ett bra ställe att börja kan vara att avbilda hjärnaktivitet hos personer på en mycket lågkolhydratdiet och jämföra aktivitet med personer på en normal, icke-kaloribegränsad diet. Syftet skulle vara att se om hjärnavbildning av människor på en mycket lågkolhydratdiet har liknande effekter på hjärnaktivitet som ses när människor tar GHB.
och om du funderar på att gå på en mycket lågkolhydratdiet för att bli så hög, se upp. Biverkningar inkluderar förlust av kalcium från ben, ökad risk för njursten och tillväxtnedgång.
särskilt tack till doktorand Ruben Meerman för hans input, inklusive hans animering av BHB kontra GHB.