i östlig kristendom betyder kontemplation (theoria) bokstavligen att se Gud eller att ha Guds Vision. Tillståndet att se Gud, eller förening med Gud, är känd som theoria. Processen med Teos som leder till det tillstånd av förening med Gud som kallas theoria praktiseras i den asketiska traditionen av Hesychasm. Hesychasm är att förena hjärtat och sinnet till en sak (se nous).kontemplation i östlig ortodoxi uttrycks i grader som de som omfattas av St John Climacus’ stege av gudomlig uppstigning. Processen att byta från syndens gamla man till Guds nyfödda barn och in i vår sanna natur som god och gudomlig kallas Teos.
det vill säga att när någon är i Guds närvaro, förgudad med honom, då kan de börja förstå ordentligt, och där” begrunda ” Gud. Denna form av kontemplation är att ha och passera genom en verklig upplevelse snarare än en rationell eller motiverad förståelse av teorin (se Gnosis). Medan man med rationell tanke använder logik för att förstå, gör man motsatsen med Gud (Se även Apofatisk teologi).
den anonymt författad 14th century Engelska kontemplativa arbete molnet av ovetande klargör att dess form av praktik är inte en handling av intellektet, men ett slags transcendent ’se,’ bortom de vanliga aktiviteter i sinnet – ”första gången du tränar kontemplation, kommer du att uppleva ett mörker, som ett moln av ovetande. Du vet inte vad det här är… detta mörker och detta moln kommer alltid att vara mellan dig och din Gud… de kommer alltid att hindra dig från att se honom tydligt genom ljuset av förståelse i ditt intellekt och kommer att hindra dig från att känna honom helt i kärlekens sötma i dina känslor. Så var noga med att göra ditt hem i detta mörker… Vi kan inte tänka vår väg till Gud… det är därför jag är villig att överge allt jag vet, att älska det enda jag inte kan tänka. Han kan älskas, men inte tänkt.”
inom västerländsk kristendom är kontemplation ofta relaterad till mystik som uttrycks i verk av mystiska teologer som Teresa av Avila och Johannes av korset samt skrifter av Margery Kempe, Augustine Baker och Thomas Merton.
Dom Cuthbert Butler konstaterar att kontemplation var termen som användes i den latinska kyrkan för att hänvisa till mysticism, och ”’mysticism’ är ett ganska modernt ord”.
MeditationEdit
i kristendomen hänvisar kontemplation till ett innehållsfritt sinne riktat mot medvetenheten om Gud som en levande verklighet. Detta motsvarar på vissa sätt det som i östlig religion kallas samadhi. Meditation, å andra sidan, under många århundraden i västkyrkan, hänvisade till mer kognitivt aktiva övningar, såsom visualiseringar av bibliska scener som i Ignatian övningar eller lectio divina där utövaren ”lyssnar på Bibelns text med ”hjärtans öra”, som om han eller hon är i samtal med Gud, och Gud föreslår diskussionsämnena.”
i katolsk kristendom ges kontemplation betydelse. Den katolska kyrkans ”modell teolog”, St. Thomas Aquinas skrev: ”det är nödvändigt för det mänskliga samhällets bästa att det ska finnas personer som ägnar sig åt kontemplationens liv.”En av hans lärjungar, Josef Pieper, kommenterade:” för det är kontemplation som bevarar mitt i det mänskliga samhället sanningen som på en och samma gång är värdelös och måttstocken för varje möjlig användning; så det är också kontemplation som håller det verkliga slutet i sikte, ger mening åt varje praktisk handling i livet.”Påven Johannes Paulus II i det apostoliska brevet ”Rosarium Virginis Mariae” hänvisade specifikt till den heliga rosenkransens katolska hängivenhet som ”en utsökt kontemplativ bön” och sade att ”genom sin natur kräver rosenkransens recitation en lugn rytm och en långvarig takt som hjälper individen att meditera över mysterierna i Herrens liv sett genom ögonen på henne som var närmast Herren. På detta sätt avslöjas de ofattbara rikedomarna i dessa mysterier.”
enligt Aquinas är den högsta livsformen den kontemplativa som kommunicerar kontemplationens frukter till andra, eftersom den är baserad på överflöd av kontemplation (contemplari et contemplata aliis tradere) (ST, III, Q. 40, A. 1, Ad 2).