pastoralt samhälle är ett slags samhälle som består av pastoralister där deras huvudsakliga försörjningskälla kommer från att Valla och tämja djur i besättningar. Flockarna av husdjur ger dem inte bara livsuppehälle.
termen ’pastoral’ härstammar från det latinska ordet ’pastor’ som betyder herde. Med vallning är den största ockupationen, de deltar också i jakt och insamling och vissa andra former av jordbruksmetoder. Dessa samhällen uppstår i allmänhet på platser med olämpliga atmosfäriska och miljöförhållanden. Platser där andra jordbruksmetoder inte är möjliga som ökenregioner, eller platser med kraftigt regn, eller till och med platser täckta med snö under årets maximala period. Därför började folket tämja djur som getter, kameler, yaks och får som kunde tjäna dem som en viktig matkälla.
de pastorala samhällena är vanligtvis större i storlek jämfört med samhällen som utövar jakt och insamling ensam. Även om bruket av vallning visat sig vara ett bättre medel för försörjning som inte bara gav uppehälle utan också låta till ansamling av ett överskott, det är aldrig den enda ockupationen. Det kombineras alltid med lite jakt och insamling eller några andra yrken. På grund av genereringen av överskott kännetecknas dessa samhällen också av någon form av ojämlikhet. Så de som kunde generera mer överskott blev kraftfullare jämfört med de som inte kunde. Eftersom dessa samhällen behövde nya betesmarker säsongsmässigt ingår de också i kategorin nomadiska människor. De flyttar ibland över gränserna på jakt efter nya betesmarker. Detta medför ofta spänningar, kaos och konflikter både för dem och de nationella regeringarna. De är mestadels grupperade i stammar, med den utökade familjen som består av hushållen.
det finns två typer av pastorala samhällen, nomader och transhumance. Nomaderna flyttar från en region till en annan för att möta behoven hos sina husdjur, och de platser de migrerar beror på årstiderna de reser i. De bor i allmänhet i tält och det finns inga permanenta hem för dem trots att de någon gång kan återvända till ett område de har besökt tidigare. Å andra sidan är transhumanserna pastoralister med permanenta hem. Även om de också flyttar från en plats till en annan, återvänder de tillbaka till sina permanenta hem. På vintern flyttar de till varmare platser, medan de på sommaren flyttar till svalare platser. Pastorala samhällen är inte strikt uppdelade som antingen nomadiska eller transhumance. De anpassar sig beroende på de situationer de befinner sig i. Så, nomaderna kan vända transhumans om det behövs och vice versa.några exempel på sådana samhällen är Berber i Nordamerika, Karimojong i Uganda, Maasai i Östafrika, Kuchis i Afghanistan, ahir i norra Indien, Bhutia i Indien och Nepal, Komi i norra Ryssland, Fula-folket i Sahelian Västafrika, Tigre på Afrikas Horn, beduin i Västafrika och den arabiska halvön och så vidare.