de gamla Maya-indianerna har länge fascinerat akademiska forskare och allmänheten. Detta intresse följer av deras många prestationer, såsom deras konstruktion av stora städer; deras oberoende upptäckt av det matematiska begreppet noll; deras kalendrar, som uppnådde hög noggrannhet före Europas; och deras sofistikerade 
skrivsystem. Med tanke på storheten och mystiken i den antika Maya—känd för sina övergivna städer i djungeln, med de imponerande pyramiderna, skrifterna i glyfer och kalendrarna kan bilden av Maya verka exotisk. Men de gamla Mayas ättlingar har inte försvunnit och uppgår för närvarande till cirka tio miljoner, De flesta fortsätter att bo i de ungefärliga områdena av sina förfäder före erövringen i Mexiko och Centralamerika.
flera hundra tusen Guatemalanska Maya, kanske en halv miljon eller mer, har emigrerat från Guatemala till USA och bor nu över hela landet; norr till söder och öst till väst, i städer, städer och landsbygd. Georgien har hem till cirka 20-25 000 Maya från Guatemala. Om de officiellt erkändes som indianer av USA skulle de lägga mycket till den amerikanska amerikanska befolkningen, eftersom enligt folkräkningen 2012 bör indianbefolkningen i USA uppgå till cirka 5,2 miljoner. Som en enda grupp kan Maya i USA eventuellt vara större än de kombinerade två största grupperna av för närvarande erkända indianer, Navajo och Cherokee.
Maya Guatemalanska invandrare till USA delar många gemensamma egenskaper och erfarenheter med mexikanska och andra centralamerikanska Maya, och i vissa avseenden alla inhemska amerikaner, men bara i Guatemala utgör Maya ungefär hälften av den nationella befolkningen. Maya som vi arbetar med i KSU Maya-projektet härstammar till stor del från de fattigaste och mest våldsamma områdena i Guatemala; faktum är att ett undersökningsprojekt som genomfördes av Guatemalas generalkonsulat i Atlanta och Maya-projektet indikerade att den stora majoriteten av Maya som kom till Georgien och sydöstra USA var från en av tre mycket inhemska regioner i Guatemala: Huehuetenango, San Marcos och Quetzaltenango.
inuti USA blir Maya en del av de större frågorna om invandringspolitik och invandringsrättvisa. Som en ny etnisk grupp i USA uppstår frågor om hur de påverkar tidigare sociala och rasrelationer. För Mayas barn blir det en fråga om utbildning och hur man kan övervinna hemlivets begränsningar och framgångsrikt konkurrera med barn till icke-invandrare och icke-inhemska föräldrar. Dessutom bör inhemsk invandring från Latinamerika inspirera till frågor om vem som tillhör Latino-familjen i USA; samtidigt som vi påminner oss om Latino och spansktalande interetniska och klassavdelningar. Dessutom, för alla människor i USA, med tanke på Maya som indianer ger möjligheter att föreställa sig debatten om invandring och invandringskonflikten mellan Anglos och latinamerikaner (Latinos) i USA genom att komma ihåg att alla Amerika har upplevt den ”ursprungliga synden” av erövringen och den efterföljande förtrycket av Amerindians, som fortsätter olöst i de flesta alla områden i Amerika.
MAYA
”Maya” hänvisar inte till ett vanligt folk med ett språk, i själva verket når Maya-språkfamiljen tillbaka cirka 5000 år. När man överväger Maya från Mexiko och Belize, som helhet, finns det cirka 30 överlevande språk och kanske 60 dialekter, de exakta siffrorna görs osäkra av språkliga komplexiteter. Guatemala erkänner 22 språk inom Guatemalas nationalstat. Att lägga till skillnader skulle vara de speciella historiska och nuvarande situationerna inom de enskilda nationalstaterna eller regionerna där Maya bor. Men variationen och skillnaderna mellan Maya kan överskattas. Maya delar betydande allmänna gemenskaper eller ”markörer” som hjälper till att identifiera dem som ett folk; och ge en kraftfull potential för Maya att identifiera sig med varandra. Betydande, eftersom det ökar styrkan bakom en bredare Maya-identitet, under århundradena efter erövringen har folket definierat som Maya fortsatt att leva inom parametrarna i sina forntida länder. Således fortsätter Maya geografiskt att leva främst i de historiska länderna som en gång befolkades av den klassiska Maya, i nationalstaterna Mexiko, Guatemala och Belize. Språkligt talar de språk relaterade till Mayas språkliga familj. För många Maya är ett av mayaspråken fortfarande det första språket som talas bland hushållet; eller är det språk som talas av äldre familjemedlemmar. Ekonomiskt och politiskt har de varit ett förtryckt folk, deras förfäder upplevde erövringen och spansk kolonialism. Dessutom har Maya anspråk på skriftliga böcker och dokument som Popol Vuh och Rabinal Achi; de synliga ruinerna av stora städer och prestationer före erövring; och fantastiska exempel på historiskt väpnat motstånd. Regeringar och företag i försök att utnyttja Maya mystik och unikhet har lagt till den offentliga bilden av Maya som en grupp människor. Dessutom, Maya intellektuella och aktivister i de flesta områden i Maya världen under de senaste decennierna har blivit kraftfulla förespråkare för begreppet Maya enhet och identitet. Sammanfattningsvis är en nyckelfaktor för Maya att övervinna historiska uppdelningar och föreställa sig kulturell eller väsentlig enhet att acceptera ett antal förenande egenskaper som skiljer dem från andra grupper.Guatemalanska Maya som bor i USA som flyktingar, migranter eller invandrare undgår inte de nackdelar de tidigare mötte i Guatemala, såsom politiska och sociala nackdelar, språkbarriärer och upprätthållande av identitet; dessutom uppstår ytterligare problem på grund av komplexiteten att hantera det amerikanska invandringssystemet och sannolikheten för fängelse och utvisning. Denna situation blir mer tvetydig med det blandade mottagandet de får från USA, där vissa delar av lag och samhälle ständigt strävar efter att göra överlevnad osannolik, och andra segment som kyrkor, arbetsgivare och människorättsorganisationer strävar efter att skydda. Under 1980-talet, när det värsta av striderna inträffade i Guatemala, hjälpte aktivistgrupper, som ofta arbetade i kyrkor, Maya att ansöka om flyktingstatus, vilket gav dem tillstånd att stanna och arbeta i USA medan ansökan förblev väntande. Experter på Maya vittnade eller arbetade med domstolarna för att främja Maya som ett specialfall; till exempel hävdar att inte tala eller läsa antingen spanska eller engelska bör vara en godtagbar anledning att inte känna till reglerna för att behöva ansöka om flyktingstatus inom ett år efter ankomsten.Maya-organisationer Maya i Guatemala har en lång historia av samhälls-och samhällsorganisation, och i USA har de etablerat hundratals, kanske tusentals självhjälp eller hemstadsföreningar, som främjar sådana problem som religion, Maya-andlighet, kultur, ungdomsutbildning och allmänt välbefinnande. Maya community organization har funnits i USA åtminstone från 1980-talet, och organisationer finns i hela USA. Några av de andra generationerna har börjat förespråka kulturell eller Maya självidentitet också. De flesta organisationer förblir små och mycket sårbara för lokala ekonomier och politik, och de flesta organisationer misslyckas med att expandera och många misslyckas med att överleva. Gemenskaper försöker uppnå enighet och främja samhällsvärden, men intern konflikt bland ledarna verkar vanligt. South Carolina, Georgia, Florida, Colorado, Arizona, Kalifornien, Nebraska och Massachusetts är stater där jag personligen har känt starka Maya-organisationer.
ska vi se MAYA som indianer?
det finns anledning att komma ihåg att infödda folk var de ”första vittnen” till Iberiska och europeiska invandrare; dessutom att de orättvisor som orsakats följt av århundradena av orättvisor har förblivit grundläggande för verkligheten i Amerika.
för stora delar av USA under det senaste decenniet eller så har den primära konversationen över ras och etnicitet varit inriktad på orättvisorna mot spansktalande eller Latino, särskilt när det gäller modern invandring. Under 1950-och 1960-talet fångade afroamerikaner nationens uppmärksamhet med sina medborgerliga rättigheter, och afroamerikaner fortsatte i rampljuset fram till den senaste övergången till Latino och Anglo relationer och invandring. Afroamerikaner kan vara motiverade om de skulle känna att de oavslutade konversationerna med de vita kan ha skjutits till kaminens bakbrännare av den nya Anglo oro över invandring. När det gäller indianer under 20-talet, med vissa undantag från tider och platser, har indianers medborgerliga rättigheter och välbefinnande fått liten uppmärksamhet från allmänheten och den federala regeringen. Maya kämpar för överlevnad, som har fortsatt i 500 år i Mellanamerika och nu har nått USA som en del av den mycket synliga invandringsdebatten, ger en möjlighet att påminna oss om de sår som fortfarande finns i hela Amerika och tänka bortom svartvitt; eller Latino och Anglo; eller svart, ”brun”, vit; och att föreslå bredare rasdiskussioner representerade av svart, vit,” brun ”och”röd”. Kan USA, eller resten av Amerika, övervinna etnisk konflikt, fördomar och rasism om svart, vit, Latino, när vi fortsätter att ignorera eller vägra att lösa de fortsatta orättvisorna som begås mot ursprungsbefolkningen? Konceptualisera Maya som indianer uppmuntrar oss att titta bredare på frågorna om etniska och raskonflikter i Amerika och ger möjligheter att åter föreställa invandring debatten och de motstridiga relationerna mellan Anglos vs. Latinamerikaner i USA.