historia.
efter Storbritanniens första (val) Reform Act of 1832 förenades de främst aristokratiska Whigs i underhuset av ökande antal medelklassmedlemmar och av ett mindre antal radikaler, som från omkring 1850 tenderade att arbeta tillsammans i samarbete med Peeliterna (antiprotektionistiska Tories). År 1839 hänvisade Lord John Russell till ”det liberala partiet” i sina brev till Drottning Victoria. Russells administration 1846 betraktas ibland som den första liberala regeringen; andra reserverar skillnaden för Lord Palmerstons 1855-administration. Den första otvetydigt liberala regeringen var den som bildades 1868 av William E. Gladstone, under vars ledning dessa olika element blev ett sammanhängande parlamentariskt parti. Efter 1865 personlighet och politik Gladstone dominerade partiet, som höll makten under honom i totalt mer än 12 år mellan 1868 och 1894. Det liberala partiets främsta prestation under Gladstone var dess reformer. Dessa inkluderade inrättandet av ett nationellt utbildningssystem, omröstning genom hemlig omröstning, legalisering av fackföreningar, enfranchisement av arbetarklassen på landsbygden, återuppbyggnad av militären (med avskaffande av inköp av provisioner) och reform av rättsväsendet. I processen bifogade Gladstone ett brett utbud av populärt stöd till festen.1886 försvagades partiet av de liberala Unionisternas avhopp, som ogillade Gladstones plan för Irlands hemstyre och så småningom gick med i de konservativa. I början av 20-talet verkade det liberala partiet döende, men en konservativ splittring hjälpte Liberalerna till seger. Perioden 1906-15, under vilken grunden för den brittiska välfärdsstaten lades, var den sista under vilken Liberalerna hade makten ensam.
1915, under första världskriget, Den liberala H. H. Asquith bildade en nationell koalitionsregering med konservativa och arbetarpartier. Men under kriget klustrade Liberalerna i två tydligt olika läger, centrerade på Asquiths rivaliserande personligheter och hans efterträdare, David Lloyd George. I linje med Asquith var de som kände att omhuldade liberala övertygelser hotades av sådana krigstider som militär värnplikt, infördes 1916. Allierade med Lloyd George var de som ställde sig på de konservativa för att söka ett strängare åtal mot kriget. Liberalernas uppdelningar blev mer fastdragna efter valet efter kriget i December 1918, där Lloyd Georges koalition liberaler sprang utan motstånd av sina konservativa partner medan Asquiths oberoende liberaler dirigerades. Under de följande åren krävde partiets interna konflikter en fruktansvärd vägtull på den just vid den tidpunkt då Labour Party växte fram som en sammanhängande och effektiv reformkälla i landet. I allmänna val 1924 minskades Liberalernas andel av folkröstningen till mindre än 20 procent och dess parlamentariska representation till 40. År 1933 delades partiet mellan Sir John Simons liberala nationella anhängare av den konservativt dominerade nationella regeringen, Sir Herbert Samuels opposition liberaler, och ett litet antal oberoende liberaler som fortfarande höll fast vid den åldrande Lloyd George. Liberalernas sista erfarenhet av nationell regering tillhandahölls av deras deltagande i Winston Churchills andra världskrigets koalition 1940-45.
det liberala partiets 20-talets nadir kom på 1950-talet, när det frågade så lite som 2,5 procent av folkröstningen och när man allvarligt övervägde att slå samman med de konservativa. Ledare Clement Davies avvisade dock Winston Churchills närmanden 1951, och Liberalerna överlevde som en liten rumpa i underhuset under resten av decenniet. Fröna till politisk Återfödelse såddes under ledning av Jo Grimond (1956-67), när partiet genererade ett återupplivat rykte som en intellektuellt trovärdig vänster-i-centrum-grupp. Liberaler visade en vilja att anta radikala och ofta innovativa sätt att reformera, vilket ofta förde dem nära det ideologiska utrymme som ockuperades av Labour Party, Även om deras sociala och politiska analys inte var rotad i klasslojalitet. Från början av 1960-talet åtnjöt partiet spektakulära framgångar mellan val; drivs av dessa föreställningar ställdes ett ökande antal liberala kandidater. Under Jeremy Thorpe gjorde partiet betydande framsteg i 1974 allmänna valoch återvände nästan 20 procent av de populära rösterna. Den karismatiska Thorpe själv blev offer för en skandal där pengar påstods ha betalats för att säkra tystnaden hos sin tidigare homosexuella älskare, men under Thorpes efterträdare som partiledare, David Steel (1976-88) behöll Liberalerna sin position som en betydande nationell kraft i brittisk politik. I utbyte mot att stödja minority Labour-regeringen i James Callaghan, Steel kunde extrahera ett antal eftergifter, inklusive ett avtal om att samråda med Liberalerna om lagstiftning innan den presenterades i parlamentet. Denna” Lib-Lab ” – pakt grundades 1978, och Liberalerna gick dåligt i allmänna val 1979, men deras strategiska betydelse förstärktes av framväxten av socialdemokratiska partiet (SDP) 1981. En allians (som deras samarbete blev känt) skapades mellan de två partierna i tid för 1983 allmänna val, där de vann 25 procent av de populära rösterna.
mellan 1983 och den formella sammanslagningen med större delen av SDP 1988 fanns det ett antal spänningar mellan de två parterna på alla nivåer över politik, strategi och valarrangemang. Anmärkningsvärda parlamentariska personer som Cyril Smith och Michael Meadowcroft uttryckte sina tvivel om Alliansen, och Association of Liberal Councillors hävdade att dess egen tradition av lokalt baserad ”gemenskapspolitik” var mer verkligt ”mögelbrytande” än den relativt elitistiska SDP. Ändå blev det klart att liberalerna klarade sig bättre under alliansen. De, snarare än SDP, behöll rätten till Fältallianskandidater i en majoritet av de mest vinnbara parlamentariska platserna, medan deras historiska band till vissa delar av landet förblev starka. Det liberala partiet tillhandahöll huvuddelen av den organisatoriska infrastrukturen och resurserna som det nya partiet, ursprungligen känt som Social-och Liberaldemokraterna och senare helt enkelt Som Liberaldemokraterna, baserades på.