vad är en Lemur?
av Dr. Kenneth Glander 
fråga personen bredvid dig vad en lemur är och han eller hon kanske inte ens vet att det är ett djur. Någon mer bekant med trädhoppande, furry varelser kan gissa att de är relaterade till ekorrar eller katter. Men sanningen är att lemurer är närmare besläktade med dig och mig.
lemurer är primater, en ordning som inkluderar apor, apor och människor. Det finns cirka 32 olika typer av lemurer som finns idag, som alla är endemiska mot Madagaskar; ett enda Öland utanför Afrikas sydöstra kust.
för att förstå skillnaderna mellan lemurer och andra primater hjälper det att gå ner en nivå. Primater kan delas in i två underordningar: antropoider och prosimianer. Apor, apor och människor är antropoider. Lemurer är prosimians. Andra prosimians inkluderar galgoes (bushbabies) som finns i Afrika, lorises som finns i Asien och tarsiers som finns i Borneo och Filippinerna. Till skillnad från alla andra primater, prosimians har fuktiga näsor och lita på deras luktsinne för att avgöra vad som är säkert att äta och att skilja mellan individer i deras sociala grupper. Liksom andra primater, prosimians brudgummen sig själva och sina bekanta, men eftersom prosimians inte kan använda sina fingrar på samma sätt, de använder sina tänder som en kam. I prosimian arter spelar kvinnor den dominerande rollen. De får de bästa matvalen i naturen, försvarar gruppen och väljer med vem de parar sig.
Prosimians är de primater som utvecklats före antropoiderna. Den första prosimianen visas i fossilregistret för cirka 55 miljoner år sedan, den första apan för cirka 45 miljoner år sedan och den första apan för cirka 35 miljoner år sedan. Före antropoidernas utseende var prosimians ganska vanliga. Deras fossiler har upptäckts i alla hörn av världen, inklusive Europa, Asien, Egypten och även i nordvästra USA. Medan Madagaskar bröt sig loss från
Afrika för mer än 120 miljoner år sedan, är det förbryllande för forskare att lemurer utvecklades för bara 55 miljoner år sedan. En av teorierna om hur lemurer kom till Madagaskar är att de rafted där på klumpar av vegetation.
När apor och apor dök upp, var aktiva prosimianer utekonkurrerade och försvann. Endast nattaktiva prosimianer förekommer utanför Madagaskar eftersom det inte finns några nattliga apor eller apor i dessa regioner (förutom nattapen i Sydamerika).
sedan människor anlände till ön Madagaskar, för cirka 1 200 till 1 500 år sedan, har 16 arter av lemurer utrotats, troligen på grund av förstörelse av livsmiljöer och jakt av människor. Den största av de utdöda lemurerna var känd som Archaeoindris och var ungefär lika stor som en manlig gorilla. Några av dessa utdöda lemurer var markboende medan andra bodde i träden och rörde sig väldigt mycket som doven. I allmänhet var de arter som nu utrotades bland de största och mest långsamma av alla lemurer. 1987 förklarade World Wildlife International att lemurerna är den mest allvarligt hotade gruppen primater i världen.sedan 1991 har Dr. Kenneth E. Glander varit chef för Duke University Primate Center i North Carolina. Duke ’ s Primate Center är världens ledande anläggning tillägnad prosimian primater.