under medeltiden var adelsmän härskarna. Det var deras plikt att försäkra sig om att bönderna och kyrkomännen försvarades så att de kunde leva i fred och agera som domare för att hantera tvister. Namnet kommer från tron att de skulle agera på ett ädelt sätt. Adelsmän rankades själva från Högsta till lägsta:
| |
|
|
The King
The King was the most powerful nobleman in any kingdom. Kungar adresserades som” Din Majestät ”eller” far ” av människor nära honom. För ceremonier bar han en krona för att beteckna hans betydelse. Kungen var ”suverän” i sitt rike, vilket innebär att han inom sitt rike kunde göra lagarna. Liksom andra adelsmän ärvde kungen sin position från sin far. Ibland, när det inte fanns någon son och en kung dog, ledde det till blodiga krig och kämpar för att se vem som skulle bli kung. Andra gånger kan arvet bli muddied av politiska skäl. Rosornas krig (i England, 1455 – 1487) rasade i flera år och orsakades av detta.
drottningen
drottningen styrde med kungen, men i de flesta fall hade hon mycket mindre makt. Vissa drottningar, genom styrka av sin egen personlighet och familjeförbindelser var kraftfulla adelskvinnor som utmanövrerade männen i sina domstolar och regerade med kraft. Drottning Eleanor av Aquitaine (1122-1204), som styrde i England med Henry II (1133-1189), var en sådan drottning. Drottning Elizabeth (1533-1603), dotter till Henry VIII (1491-1547), var en annan stor drottning som flyttade sitt rike in i renässansen.
Princes & prinsessor
söner och döttrar till kungen och drottningen var kända som prins och prinsessa. Den första sonen skulle vara kronprinsen, den som skulle ärva tronen förutsatt att han inte dog innan hans far gjorde det. Efter honom skulle de andra sönerna förbli furstar hela livet och bli kung bara om deras far var borta och alla äldre bröder också var döda. Prinsessor var ofta gift med prinsar från andra kungarier för att säkra allianser och goda relationer.
kungens makt
kungen var ansvarig för välbefinnandet i hans rike och hans undersåtar. Han styrde genom de andra adelsmännen, ibland med mer makt och ibland med mindre. Vissa kungar var bra för sina riken, vilket fred och välstånd, medan andra tillbringade pengar oklokt och beskattade sina undersåtar hårt, föra dysterhet och förtvivlan.
från början av medeltiden (Karl den stores regeringstid på 8-talet) genom kung Richard I (Lejonhjärtan, 1157-1199), utövade kungen sin makt fritt, och endast adelsmännen kunde stå emot honom. Svaga kungar ställdes inför adelsmän som utmanade hans rätt att styra, vilket gjorde det svårt för dem att hålla ordning, medan starka kungar kunde ha mer frihet och kunde göra mer för antingen gott eller ont. Med den svaga kungen John I (1167-1216) i England kände dock baronerna i England svaghet och gjorde uppror och tvingade honom att ge upp makten och få baronerna och andra herrar i England involverade i processen att stifta lagar. Detta berömda dokument undertecknades den 15 juni 1215 på en plats i England som heter Runnymede. Efter Magna Carta (stor stadga) kunde kungen inte längre ha absolut makt över sitt folk. Från detta dokument återupptäckte Europa gradvis tanken på demokrati, eller regering av folket, som vi känner idag.
andra adelsmän
under kungen var andra adelsmän som styrde i kungens namn över mindre delar av riket. Liksom kungen höll adelsmännen sin position och titel från sin far. Titlar kan också vinnas genom äktenskap eller ibland med bidrag från kungen. Hertigar och räkningar var de mäktigaste adelsmännen och styrde över hertigdömen och län. Inom varje hertigdöme eller län kan det finnas mindre fiefs som kallas baronier, eller ibland kunde en Baron hålla sin fief direkt från kungen. Riddare höll ett mindre bidrag av mark som kallas en” demesne”, en samling gårdar, äng och timberland som de höll från nästa högsta ädla, eller direkt från kungen.
feodalism
varje ädel höll sitt land från kungen, ibland genom andra adelsmän, i ett slags kontrakt eller avtal som kallas ett feodalt band. Detta kallades feodalism. Det fanns två delar till bond, trohet och hyllning. Enligt detta kontrakt lovade adelsmännen sin trohet som vasaler till kungen i utbyte mot beviljande av mark. I sin tur riddarna svor samma typ av trohet till adeln, så att i slutändan kungen var på topp, adeln skyldig honom trohet, och riddarna skyldig det till adeln. Alla var således anslutna i ett slags band.
den feodala ceremonin
i en offentlig ceremoni svor adelsmännen och riddarna, som vassaler, hyllning till sin liege lord. Ceremonin var ungefär densamma över hela Europa. Två män skulle möta varandra, en överens om att tjäna knä. De lade sina händer ihop, palm till palm, och liege stängde sina händer runt dem. Han sade helt enkelt något som följande:
”Jag blir din man i hyreshus jag håller på dig, och du troget kommer att bära kropp, chattels, och jordiska dyrkan, kommer att stödja dig mot alla folk rädda den tro som jag är skyldig vår herre kungen.”
liege lyfte upp den knäande mannen och båda kysste varandra på kinden för att signalera deras överenskommelse och vänskap. Denna ed var ett juridiskt kontrakt där liege lovade att försvara vassalen mot alla män. Vassalen svor detsamma och tillade vördnad för liege lord.
Efter att hyllningen hade svurit, tillsattes en annan rite, The Rite of Fealty. I trohet ceremoni vasall lovade inte mannen utan att upprätthålla sina plikter:
”hör detta min Herre: Jag kommer att bära tro till dig av liv och medlem, varor, chattlar, och jordiska dyrkan, så hjälp mig Gud och dessa heliga evangelier Gud.”
detta var en ed, ett slags kontrakt som kunde tas upp i domstol. Trohet var inte ömsesidig som hyllning var; men hyllning kunde inte tas upp i domstol, medan trohet kunde, och det var därför båda användes.eftersom nästan alla adelsmän var riddare var det deras plikt att skydda bönderna och kyrkan från fiender. Nobles var kraftfulla militära ledare som kunde beordra ”banners” av de många riddare som bodde på sina länder, vilket ledde dem till strid för kungen, eller i vissa fall för sina egna ändamål. Förutom militärt försvar, som inklusive bemanning av slott, montering av patruller och medföljande kungen till krig i 40 dagar per år, var adelsmännen också tvungna att försvara sin lögn i politisk mening och tjäna som domare i sina egna domstolar.bönder och fria män kunde föra sina tvister till Herrens domstol precis som vi gör nu, och domstolen var tvungen att höra båda sidor av klagomålet och sedan göra en dom som skulle binda och inte skulle upphävas. Adelsmän var också tvungna att försvara sin lögn mot rykten och politisk planering, även om de ofta deltog så ofta som de försvarade. I många tider och kungadömen var mäktiga adelsmän faktiskt starkare än kungen, för kungen hade inte en egen arm—alla hans trupper kom från hans adelsmän. Lokala ”privata” krig bröt ibland ut mellan adelsmän, och det fanns då och då grupper av beväpnade banditer som plundrade och plundrade över hela Europa. Adelsmännen skulle också försvara folket från dessa grupper, men ibland var det svårt att säga vem som var en beväpnad bandit och vem som var en riddare. Om kungen var svag kunde han göra lite för att stoppa det.
för att stoppa dessa småaktiga krigande kungar avledde ofta uppmärksamhet någon annanstans. Edward I (1239-1337) av England försökte förena England, erövra Wales och Skottland. Edward III (1312-1377) valde både att slåss i Frankrike och Skottland och att grunda Garterorden, en riddare som bestod av Englands mäktigaste adelsmän. Grundades 1347, var Garterens avsikt att förbättra kvaliteten på Edwards riddare och att föra dem samman i en grupp. Strumpebandet visade sig vara mycket framgångsrikt, och det kopierades i Frankrike, Spanien, i låglandet och i Tyskland. Det finns fortfarande idag, men nu är Garter Knights (KG) de mäktigaste medborgarna i Storbritannien, bidragsgivare till brittisk kultur.
som riddare genomförde adelsmän aktiviteter för att ständigt finslipa sina färdigheter och söka njutning. Adelsmän tillbringade sin tid på att jaga, sköta konton, höra domstol, ge råd till deras liege, inspektera deras länder, träna och följa med deras liege i krig. Nobles tillbringade mycket av sin ungdom förbereder sig för krig, i jousts, turneringar, höra berättelser om tapperhet, och i allmänhet lära sig att vara en starkare riddare. Många kunde läsa, men de som inte kunde skulle lyssna på berättelser om ridderlighet och mod gjort av riddare av historia och legend, höra berättelser sprids av resenärer till det heliga landet och över hela Europa. Dessa resenärer var ofta välkomnas i hushållet, eftersom de förde nyheter som var svårt att få när deras fanns inga tidningar, telefoner, eller elektriska apparater.
Noblewomen
Noblewomen hade särskilda uppgifter och övervakade adelsmannens hushåll. De skulle se att barnen var ordentligt utbildade, särskilt deras döttrar, och ta hand om slottet eller gods när Herren var borta. Ibland försvarade de till och med slottet som befälhavare när ett hus fångades under attack medan Herren var borta på korståg eller i tjänst för kungen. Detta hände inte ofta, men det registreras flera platser bland de medeltida krönikörer.
även om medeltida adelskvinnor tillbringade mycket av sin tid på att arbeta med handarbete, övervaka hushållet, höja barnen, var deras liv inte lätt. Tjänare behöll herrgården eller slottet, men det fanns mycket att göra varje dag för att försäkra sig om att hushållet var toppnotch. De hade också mycket mindre frihet att gifta sig än vi har idag, deras partner väljs ibland när de var barn av politiska skäl. Många äktenskap gjordes på detta sätt, och många affärer resulterade.
kvinnor bidrog till att mildra de grova impulserna hos männen. De uppmuntrade poesi och annan litterär konst. Den stora mängd berättelser och litteratur om Kung Arthur och riddarna av det runda bordet användes av poeter för att försöka förbättra krigare-riddare, och med tiden deras ideal ridderlighet kom att smidda tillsammans med riddarnas vägar och föreställningar om kyrkan på riddare i vad vi tänker på som ridderlighet, eller artighet.
det ridderliga idealet
under det ridderliga Idealet var damen källan till den starkaste kraften som kunde stärka en riddare mer kraftfullt än något annat än riddarens tro på Gud. Riddare som Ulrich von Lichtenstein gjorde många gärningar för kvinnor, höll turneringar till deras ära och utförde gärningar med stor skicklighet till deras ära. Damen var det jordiska idealet om perfektion, mild och stark samtidigt, vacker och inspirerande.
barn av Adel
adelsmännens barn spenderade sin tid på att lära sig att vara som sina föräldrar. Från en ung ålder togs de om hand av sin mamma och alla sjuksköterskor som hon kanske har råd med. Hushållstjänarna hjälpte också till att uppfostra barnen. Tills pojkarna var åtta var de vanligtvis under sin mammas övervakning och lärde sig grundläggande liv på gården. Flickor fortsatte under sin mammas vård tills de gifte sig, vilket kan vara när som helst från tolv till arton år. När pojkar var åtta skulle de oftast skickas bort som sidor, där de skulle lära sig grunderna i att vara en riddare. När de var tolv eller tretton skulle de faktiskt bli squires, när de skulle börja träna med vapen och hästar.
det ädla hushållet
det ädla hushållet var i allmänhet en upptagen plats. Rikare, mäktigare adelsmän hade fler tjänare för att hålla reda på deras innehav och deras hus. Vissa ädla familjer skulle ha många hus på olika platser, eftersom en enda adelsman kan vara hertig av denna plats och Baron av flera andra. Han kan också hålla stadgan för en eller flera fria städer, som han skulle administrera. Och sedan var det de fyrtio dagarna per år som varje vasal lovade militärtjänst till sin liege, när de förmodligen skulle vara borta och husets angelägenheter fortfarande skulle behöva delta.
även om adelsmännen tyckte om hästar, hawking och festande; byggde stora gods; deltog i turneringar och på andra fritidssätt anklagades de också för att försvara landet i kungens namn. De var tvungna att göra vad de kunde för att upprätthålla rättvisa, för att försvara sig mot fiender både utanför och inuti riket, eventuellt lägga ner sitt liv för rikets bästa.