Mel Tillis, byname of Lonnie Melvin Tillis, (född 8 augusti 1932, Dover, Florida, USA—död 19 November 2017, Ocala, Florida), amerikansk låtskrivare och underhållare som komponerade mer än tusen countrymusiklåtar (musik och texter), varav många blev standarder. Han övervann en uttalad stamning och uppnådde stjärnstatus på 1970-talet som countrysångare, skärmskådespelare och komiker.
Tillis konfronterades med många utmaningar under sin barndom; han var son till en tung drinkare som ofta lämnade familjen för att klara sig själva i flera år i taget, och han fick ett allvarligt fall av malaria vid tre års ålder. Han kom bort från sina tidiga år med en livslång stamma, ett talhinder som blev en källa till förlöjligande under sin ungdom samt ett jobbhinder under sitt vuxna liv. Även om hans tidiga intressen fokuserade på halster fotboll och fiske, han lärde sig också att spela fiol och gitarr och, för marschband, trummor. På gymnasiet upptäckte han att han aldrig stammade när han sjöng, och på sommaren före sitt seniorår (medan han tjänstgjorde i US National Guard) gjorde han sitt första radioutseende och framförde en Hank Williams-låt. Han fortsatte att sjunga-liksom berätta skämt-på fester och vann flera lokala talangtävlingar. Medan han var i US Air Force (1951-55) under Koreakriget var han stationerad i Okinawa, Japan, och där gick han med i ett band som heter västerlänningarna, som spelade i klubbar på natten och började skriva låtar under hans öppettider.
Tillis flyttade till Nashville 1957, där han fann stadens musikbranschchefer förvirrad av tanken att en stammare kunde vara en inspelningsartist, medan hans låtskrivarförmåga fick snabb acceptans. Han hade snart ett kontrakt med Tree Publishing och började komponera låtar som skulle hjälpa till att definiera countrymusiken i slutet av 1950—talet och början av 60-talet – ”Tupelo County Jail” (1958), ”Honky Tonk Song” (1957) och ”I Ain ’t Never” (1959) för Webb Pierce; ”Detroit City” (1963) för Bobby Bare; och ”Heart over Mind” (1961) och ”Burning Memories” (1964) för Ray Price.
Tillis egen framgång som en smidig, crooning baryton började först på senare 1960-talet, med singlar som” Stateside ”(1966) och” Who ’s Julie” (1968). Han bildade ett backingband, Statesiders, och uppträdde regelbundet på countrymusiksångaren Porter Wagoners TV-show. Vid den tiden hade han blivit inspirerad av rockmusiken från Bob Dylan och Beatles och började ta upp sociala och psykologiska frågor i äventyrliga nya countrykompositioner som ”Mental Revenge” (1967) för Waylon Jennings och ”Ruby, Don’ t Take Your Love to Town” (1969) för Kenny Rogers.
under 1970-talet fick Tillis stor framgång som countrysångare, med en stadig ström av hits, inklusive ”Commercial Affection” (1970), med Statesiders och ”Coca Cola Cowboy” (1979), bland andra. Han blev också huvudägare i flera musikförlag och av sitt eget plan känt som Stutter One. 1976 utsågs han till Årets underhållare av Country Music Association. Tillis blev en fixtur på tv-tal och olika shower och reklamfilmer, hans kvickhet och självironiskt humor lägga till hans breda popularitet. Komedin bidrog till hans framgång som liveartist, och han fortsatte med att etablera en skådespelarkarriär och uppträdde i Hollywood-filmer som W. W. och Dixie Dancekings (1975) och Cannonball Run (1981)..medan han fortfarande skrev hitlåtar på 1980—talet och författade en självbiografi—Stutterin’ Boy (1984), med Walter Wager-blev han en frekvent attraktion i countrymusikorten Branson, Missouri, och han öppnade sin egen 2700-sits teater där i mitten av 1990-talet. under tiden såg han sin dotter Pam Tillis bli en countrystjärna i sig själv; hon spelade så småningom in ett hyllningsalbum av hans låtar, It ’ s All Relative (2002). 1998 förnyade han sin inspelningsframgång som medlem i The Old Dogs, en grupp som inkluderade hans vänner Waylon Jennings, Bobby Bare och Jerry Reed. När Tillis återvände till Nashville 2007 blev han en vanlig rollmedlem i Grand Ole Opry. Han infördes i Country Music Hall of Fame 2007. 2010 släppte han sitt första komedialbum, You Ain ’ t Gonna Believe This, som nästan toppade Billboard-diagrammet i sin kategori.