Melissa McCarthy på att göra det i Hollywood

McCarthys personliga humor är subtil, som härrör från den udda intonationen, det oväntade ordvalet, de kooky rösterna hon gör eller de charmigt knäppa anekdoterna hon berättar. Hon är drilly rolig, och vi tillbringar mycket av vår tid tillsammans skrattar. Men i hennes flödande vita byxor, svart-brun print sidenblus och tan läder Birkenstocks, hon ser mindre ut som en älskad Hollywood komiker och mer som en chic förorts mamma klädd för morgonen bilpool linje eller en kreativ chef på väg till ett frukostmöte.

en chef är precis vad hon är. Vid 48 år har McCarthy gjort mer än 25 filmer (varav fem har hon producerat) och spelat i två hit-TV-program, Gilmore Girls och Mike & Molly. Hon har nominerats till åtta Emmys (hon vann 2011, för Mike & Molly, och 2017 för värd Saturday Night Live); två Golden Globes (för Spy och kan du någonsin förlåta mig?); och två Oscars, inklusive en bästa skådespelerska nominering för hennes dramatiska roll i förra årets Can You Ever Forgive Me? (den andra var för 2011s Brudtärnor). Hon rankar rutinmässigt på Forbes lista över världens högst betalda skådespelerskor, som kommer in på nr 9 förra året, med en beräknad inkomst på 12 miljoner dollar. Hennes filmer, men inte alltid kritiska älsklingar, är ofta kommersiella hits på kassakontoret. Identity Thief, The Heat, Spy och Ghostbusters tog in 174 miljoner dollar, 229,9 miljoner dollar, 235,7 miljoner dollar respektive 229,1 miljoner dollar. Tillsammans med sin man och frekventa medarbetare, Ben Falcone, driver hon ett produktionsföretag som heter On the Day. (Namnet, som föreslagits av hennes Mike & Molly co-star, Billy Gardell, beskriver McCarthys frekventa löfte att gå ut på filmdagen. ”På dagen gör jag det rätt”, säger hon ofta. ”På dagen kommer det att vara där.”) Hon och Falcone har gjort tre filmer tillsammans: Tammy (2014), chefen (2016) och partiets liv (2018), med ytterligare två—Super Intelligence och Thunder Force—som fortfarande ska släppas.

McCarthy, som studerade kläder och textilier vid Southern Illinois University, finner också på något sätt tid att designa kläder. Hon lanserade sin första etikett, Melissa McCarthy Seven7, som erbjöd storlekarna 4 till 28, 2015, eftersom hon älskar mode men inte kunde hitta något att bära. ”Jag har varit varje form och storlek som finns där ute, och jag fann det bara svårare och svårare att hitta saker”, säger hon. ”Jag tänkte, jag är modern och ung och vill ha på mig vad alla andra har på sig. Varför är detta en så konstig begäran?”(Melissa McCarthy Seven7 är inte längre i produktion, men McCarthy arbetar på en ny etikett. ”Jag ville bara göra det lite mindre och mer tillgängligt”, säger hon. ”Jag ville arbeta med att hålla priserna nere och för att det ska vara för alla.”)

Melissa McCarthy, stjärnan i” The Kitchen”,” Bridesmaids ”och” Spy”, ger sina åsikter om klassiska tuffa val och hon tar på sig en berömd” Gilmore Girls ” conundrum. Wall Street Journal Interactive Edition

hon och Falcone har två döttrar, Vivian, 12 och Georgette, 9. Och så, som en upptagen arbetande mamma, står hon upp klockan 4 (”Jag är som en konstig Gammal man”, säger hon), förbereder frukost, tar ut familjens två hundar, får sina tjejer redo för dagen och sedan kör hon eller hennes man dem till skolan. ”Det är normalt: läxor och någon glömmer sin fiol”, säger hon och karakteriserar sitt liv. I kväll, faktiskt, hon kommer att gå till en violin skäl—hennes yngsta dotters första.

med allt detta i, kan du inte låta bli att undra om McCarthy som är en sådan riotös, orubblig och original närvaro på skärmen att även när hennes filmer floppar och risktagare som hon är, gör de ibland-hon stjäl fortfarande filmen. Från vilken inre källa drar hon all loopy, laglös energi? Flauberts berömda linje kommer att tänka på: ”Var regelbunden och ordnad i ditt liv så att du kan vara våldsam och original i ditt arbete.”

runt 4: 30, när vi anländer till baren, frågar föraren om det finns en bakingång, vilket skulle vara den vanliga kändispreferensen. ”Du måste gå fram,” säger McCarthy, orolig. Inuti hälsas hon av flera bartendrar som känner henne (”Hej, sötnos”, säger man). McCarthy, som är uppenbarligen en vanlig, beställer en frodig ipa på kranen. Den d excepiccor, med sina läder soffor, träpanel och insamling av öl steins hängde från taket, väcker en källare i en Midwestern hem.

inställningen känns lämplig. McCarthy växte upp i Mellanvästern, på en majs och sojabönor gård i Plainfield, Illinois, en liten stad ungefär 38 miles sydväst om Chicago. ”Hon är väldigt Midwestern”, säger hennes man, som också är från Illinois. Som alla som är bekanta med den delen av landet vet, menar han att hon är optimistisk, väluppfostrad, punktlig, tacksam, hårt arbetande, blygsam. McCarthys mamma arbetade för World Book Encyclopedia och senare vid First Midwest Bank. Hennes far var skiljeman för Belt Railway Company i Chicago och är en stor raconteur som kan, säger McCarthy, ”berätta en 15-minuters historia som kommer att utplåna ett rum.”Som ung flicka utsattes hon för komedi genom sina föräldrars TV-tittande. Hon skulle sväva bakom TV-rumsdörrarna för att få en glimt av The Carol Burnett Show eller Gilda Radner, Jane Curtin och Laraine Newman på Saturday Night Live. Hon var transfixed av dessa kvinnor, som inte stödde spelare men var, i hennes ord, ”generera det roliga” själva.

i skolan var McCarthy en anständig men inte enastående student. Hon var dock inblandad: en cheerleader, tennisspelare och medlem av studentrådet. (Hon agerade i en high school play men var uttråkad genom att spela en cheerleader.) Halvvägs genom gymnasiet blev hon rastlös och började gå ut till barer och klubbar i Chicago. Hon började färga håret raven blå-svart (”Jag tror att det var en Clairol färg”) och klä goth. ”Om Siouxsie Sioux och Robert Smith från The Cure hade en bebis, det var jag”, säger hon och skrattar. ”På ett sätt var det första gången jag gjorde en karaktär.”

hon ville studera vid Fashion Institute of Technology, men hennes föräldrar ansåg henne för vild för New York, så hon registrerade sig vid Southern Illinois University i Carbondale. ”Du skulle ta dessa syklasser, och de var som, ”vi ska göra en grytlapp”, påminner hon om. Otålig, hon hoppade av efter nästan två år och gick sin äldre syster, Margie, i Boulder, Colorado, där hon arbetade en rad udda jobb, inklusive telemarketing från ett motellrum. Brian Atwood, en barndomsvän (som senare skulle bli en välkänd skodesigner) från den närliggande staden Joliet, Illinois, kom för att besöka henne. ”Han sa,” Vad gör du här? Varför är du inte i New York?’Jag sa,’ Jag vet inte.”Och tre dagar senare flyttade jag,” förklarar hon. ”Jag sa,” Sluta slösa bort din tid”, påminner Atwood.

Atwood bodde i Hell ’ S Kitchen, på 46th Street, i en liten fjärde våningen promenad ovanför restaurangen Orso. ”Vi sov ganska mycket i vardagsrummet på en futon som vi drog ut”, säger han. Atwood förstod att McCarthy hade en riktig komisk gåva (”hon var bokstavligen den roligaste personen jag kände”) och att hon var tvungen att göra något med det. McCarthys första natt i New York, de var i linje i en livsmedelsbutik, och Atwood plockade upp en kopia av The Village Voice och sa till henne, ”du gör stand-up imorgon.”Han började boka henne för open mic-spelningar på olika klubbar. Han kommer ihåg en av hennes tidiga shower på duplexen: ”hon tog ner huset. Jag hade frossa eftersom vi just hade bevittnat något speciellt.”

McCarthy fortsatte att utföra stand-up i New York i åtta eller nio månader, men heckling—och det faktum att det enda sättet att få det att sluta var att ta bort heckler—började bära på henne. Hon gick in i skådespelar och agerade i pjäser ”väldigt, väldigt, väldigt långt utanför Broadway”, minns hon. Ändå betalade de inte sina räkningar. Hon bestämde sig för att om hon ville agera, hon var tvungen att få det att fungera som ett företag. I början av 1990-talet flyttade hon till Los Angeles och fick jobb på Starbucks och på YMCA eftersom de båda var inom gångavstånd från en studiolägenhet som en vän hade erbjudit sig att dela med henne i Santa Monica.

strax efter att hon anlände tog McCarthy en buss för att se en Groundlings improvisationsshow på en natt som Kathy Griffin, Patrick Bristow, Michael McDonald och Jennifer Coolidge alla utförde. En månad senare, hon provspelade. ”När jag kom in i Groundlings var det förmodligen de närmaste 10 åren av mitt liv”, säger hon. Hon träffade Falcone, hennes framtida make, frekvent co-star, regissör och medförfattare. Hon utvecklade en kultföljd. ”I det ögonblick hon gick på scenen skulle vi alla skratta i väntan. Hon var så älskad. Linjerna var alltid runt hörnet, ” påminner Octavia Spencer, som gick till många av McCarthys tidiga shower och har varit vän med henne i 20 år. (Spencer kommer att stjärna med McCarthy i Thunder Force, en superhjälte kompis komedi på Netflix regisserad av Falcone, som kommer att börja skjuta i höst.) McCarthy träffade också Kristen Wiig, som tillsammans med Judd Apatow och Paul Feig skulle kasta henne i sin karriärskapande roll i Bridesmaids. McCarthy kommer ihåg att under den auditionen började hon improvisera om ”dolphin hand play”, som hon uttrycker det. ”Hela vägen hem var jag som,” Åh, din dummy, din dummy.”Men alla älskade hennes tolkning av Megan som en könsböjande manätare med det oförskräckliga förtroendet och bisarra intensiteten hos en tränare. Säger Feig: ”lite visste hon att när hon gick ut var vi alla höga.”

McCarthys senaste allvarliga vändning kan du någonsin förlåta mig? har kastat sina komiska roller i hög lättnad, vilket gör det klart att hon är en formidabel talang, men naturligt hennes föreställningar kan tyckas. ”Problemet med att vara i komedi är att alla rabatterar vad du gör”, säger Feig, som har regisserat McCarthy i fyra filmer, inklusive Bridesmaids, The Heat, Spy och Ghostbusters. ”De är som,” Åh, du dyker bara upp och är rolig. De har ingen aning om hur svårt det är att klara av det här.”Säger Falcone:” hon kan göra drama och hon kan göra fysisk komedi—det finns en sådan bredd i vad hon kan göra.”

in kan du någonsin förlåta mig?, McCarthy spelar Lee Israel, en down-on-her-luck biograf som börjar smida och sälja brev som förmodligen skrivits av sådana som No ubil Coward och Dorothy Parker. Filmen, regisserad av Marielle Heller, är baserad på en sann historia, och McCarthy skildrar inte så mycket Israel som kanaliserar henne. Hon spelar Israel som en kvinna i mitten av 50-talet som, liksom McCarthys andra karaktärer, vägrar att följa vad världen kräver av henne-hon kommer inte påfågel runt på bokfester eller skriva en bok med kommersiell överklagande—men vem är lika fasthållen som McCarthys komiska figurer är fräcka. ”Jag har spelat så många tecken där jag bara lanserar saker på människor som en slags försvarsmekanism”, säger McCarthy, ” medan hon försökte ligga tillbaka och inte ses så mycket.”

delen har kallats som McCarthys första dramatiska roll, men det är inte helt sant. I Theodore Melfi tyst humoristiska 2014 drama, St. Vincent, hon gav en varm och subtil prestanda som en förvirrad ensamstående mamma som, mot sin bättre vetande, tillåter henne crotchety gamla granne Vincent, spelad av Bill Murray, att Barnvakt sin unge son medan hon arbetar extra skift som en radiologi tech. McCarthys komedier har också alltid bryr sig från ljus till mörk, från hilaritet till gripande, med hennes karaktärer som upplever ögonblick av hjärtesorg och patos. ”Om du inte någon gång bryter din karaktär och visar dem på deras lägsta”, säger McCarthy, ” jag tror bara inte att det fungerar.”

McCarthy drar inte en linje mellan komedi och drama. (”Något har hänt där du ska välja en sida nu”, säger hon.) Hon talar fondly om de sofistikerade vuxna filmerna på 70—, 80—och 90-talet-Tootsie; 9 till 5; flygplan, tåg och bilar bland dem-när hon noterar, ”komedier var bara bra filmer som råkade vara roliga.”Hon valde att göra kan du någonsin förlåta mig?, en film som finner dyster humor i en osannolik vänskap, helt enkelt för att hon älskade karaktären. Och hon undertecknade på köket—en gritty och ofullkomlig film som, som en kvinnlig hämndfantasi, verkligen presenterar sin del av humor-för att hon älskade manuset. ”Jag vill ha en bra historia”, säger hon. ”Jag bryr mig inte om vilket format det kommer in.”Moss utarbetar:” det bästa arbetet sträcker sig verkligen både drama och komedi, för det är sant för livet; det är livet.”McCarthys förmåga att förmedla livet i all sin konstiga och varierade komplexitet kan i slutändan vara varför hon överskrider inte bara vilken film hon är i, utan också den kritiska etableringens åsikt om dem. (Kritiker, även när de panorerar hennes filmer, kan sällan kalla ett negativt ord om henne.) Hennes föreställningar är medkännande och aldrig meningslösa. ”Vi har alla varit en version av den kvinnan”, säger hon om hennes utmanande antihjältar. ”Om du kärleksfullt kan skina ett ljus på människors idiosynkrasier, är det det som får oss att gå,” Vi är alla idioter, och det är allt OK.'”

När hon pratar inser du att ytskillnader åt sidan, det finns djupare resonanser mellan McCarthy och hennes karaktärer. De val hon gör är ballsy. Hon spelar kvinnor i 40-och 50-talen, kvinnor som bor ensamma, som har lämnats av sina män, som vägrar att anpassa sig till samhällets förväntningar. Hon och Falcone gör filmer om Mellanamerika, en förbisedd del av landet, och de presterar bra på kassakontoret. Deras filmer undergräver ofta tyranni av god smak, men det finns verklig glädje i att titta på kvinnliga karaktärer som ofta är vulgära, men också fria i en tid då få människor, särskilt kvinnor, känner så. Några av hennes komedier kan vara bristfälliga, men de är så roliga att titta på. Hon planerar att fortsätta göra dem. ”Jag skulle vara hjärtbruten att sluta göra Komedier”, säger McCarthy. ”Det låter hemskt.”