omkring tvåhundra och femtio personer packade Friars Club häromdagen för en minneshyllning till Milton Berle, Abbot Emeritus från den nittioåtta år gamla broderliga föreningen, som består mestadels av underhållare och serier. Berle var en lojal och aktiv munk fram till sin död, vid en ålder av nittiotre, tidigare i vår, och han regelbundet hedras av kolleger-Friars för hans många praktiska insatser för deras räkning, men särskilt för modigt leder vägen i orsaken till vanvördnad, utan gränser.
de sörjande var avgjort unsombre som de hälsade varandra, med bakslag och kramar. Gamla timers i snygga jackor och oöverträffade byxor fick kyssar planterade på kinderna av yngre bröder i mörka kostymer. Soupy försäljning, Klädd i en brun rutig jacka, haltade in med en käpp och vinkade glatt. Professor Irwin Corey, långt grått hår hängande över kragen, blandas till sin plats, men stod där ser kärleksfullt på publiken, som om han var på väg att göra sin gamla bumbling-föreläsare handling.
hyllningen var i händerna på Freddie Roman, som har varit en munk i trettiotvå år. Han introducerade en video med scener från några av Berles populära tidiga tv-program: Berle mugging med Martha Raye; Berle drar upp Jerry Lewis mun; Dean Martin drar upp Berles mun; Berle med Edward G. Robinson, med Elvis Presley, med Frank Sinatra och andra. Det fanns en närbild av Berles cigarr i en askkopp, medan han sa, i en voice-over, ”du tittar på en mycket förändrad man.”Och sedan flyttade kameran upp och visade Berle—i en floppy blond peruk och en blå klänning—att göra ett drag på Jackie Gleason, som svarade med en lång, isig Jackie Gleason stirra. TV-publiken och minnesdeltagarna tjutade som en.
Efter videon närmade sig en liten, wiry gentleman med en halm av vitt hår talaren. Han var så kort att toppen av hans huvud inte nådde Friars sigill. Freddie Roman höjde sataniska ögonbryn på honom och sa skarpt, ”Mickey, stå upp!”Mickey Freeman (privat Zimmerman på ”Sergeant Bilko”) drog sig tillbaka, men ropade till Roman, ” jag kunde ha varit högre, men jag tackade nej!”
”Jag har en rolig känsla att jag borde ha på mig en klänning med mina två främre tänder svarta ut,” sa Freddie Roman. Han pausade och gav publiken en titt som tyder på att stor skada var på väg. ”Vi är här för att hedra Milton Berle, som gick bort den 27 mars,” fortsatte han. ”Den 1 maj och 2 maj kommer hans penis att begravas.”Skrattet var långt och vetande. Dussintals fler Milton Berle penis skämt följde. Friar Bob Melvin sa, ” jag såg honom sjunka en fyra fot putt med sin penis.”
Friar Robert Klein skickade ett meddelande från Dallas: ”han slog till och med Aimee Semple McPherson, den kristna evangelisten, och omvandlades inte, även om hon var.”
en mobiltelefon i någons ficka ringde. Roman såg irriterad ut hela en sekund, sa sedan snabbt, ” om det är min mamma, berätta för henne att jag tog en tröja.”Högt skratt.
några allvarliga uppskattningar följde. En talare hänvisade till Berle som ”en stor människa.”Roman sa, ” en stor människa”? Jag älskade Milton Berle, men ’en stor människa’? ”
Roman uppmanade sedan en ung komiker, Jeffrey Ross, som hade på sig en blå kostym köpt för tillfället. Ross läste först ett meddelande från munken Buddy Hackett, i Kalifornien, säger att Berle var ”en världsklass stjärna som aldrig agerat viktigare än öppnings lagen om en tolv lagförslag.”Ross påminde om att Berle gav honom faderliga råd och lärde honom att röka cigarrer. ”Tack vare Milton Berle har jag nu två humidorer och astma,” sa han. Stort skratt.
efter fler påminnelser stod Friar Dick Capri upp och berättade Milton Berles favorithistoria. ”Milton fick instruktioner från en advokat som sa till honom när han var i domstol att bara säga tre saker som svar på alla frågor han ställdes: ”ja”, ” nej ”eller” Jag kommer inte ihåg. Så de kommer till domstolen, och Milton ställs frågor, och han säger, ’jag är den största komikern i världen.’Utanför är advokaten arg, och han säger, ’Varför sa du det?’Och Milton säger,’ jag var under ed.'”
med det sa Freddie Roman att hyllningen var över.