effekter på amning och bröstmjölk
inga humandata finns tillgängliga om effekten av mjölktistel eller dess komponenter på serumprolaktin. En studie på gyltor (kvinnliga tamsvin) fann att silymarin 4 gram två gånger dagligen under graviditet och amning visade att serumprolaktinnivåerna ökade jämfört med gyltor som fick placebo. Den lilla ökningen av prolaktin hade emellertid ingen effekt på utvecklingen av bröstkörteln eller på plasmaprogesteron eller östradiol.
en studie utfördes på 50 medicinskt normala postpartummödrar med mjölkproduktion som bedömdes vara mindre än normalt för patienter på sjukhuset i Lima, Peru där studien genomfördes. Mödrar delades icke-slumpmässigt i 2 grupper av 25 kvinnor som hade identiska åldrar, vikter, antal barn och nyfödda ålder, även om åldrar inte rapporterades. Gruppen som fick mikroniserat silymarin (BIO-C-märke) 420 mg dagligen i 63 dagar hade en baslinje mjölkproduktion på 602 mL dagligen. Mjölkvolymerna och kompositionen (vatten, fetter, kolhydrater och protein) hos de 2 grupperna var inte signifikant olika på dag 0. Gruppen som fick en identisk placebo hade en baslinje mjölkproduktion på 530 mL dagligen. Mjölkproduktionen mättes på dag 30 och dag 63 av spädbarn som vägde före och efter omvårdnad följt av tömning av brösten med en bröstpump. Mjölkens sammansättning bestämdes också. Statistiskt signifikanta skillnader i genomsnittlig mjölkproduktion hittades på dag 30 (990 gram i silymaringruppen och 650 gram i placebogruppen) och på dag 63 (1119 gram i silymaringruppen och 701 gram i placebogruppen). Mjölksammansättningen var inte annorlunda mellan grupperna vid de två tidpunkterna. Brister i denna studie inkluderar bristen på randomisering, ingen utredareblindning och ingen optimering av amningsteknik före studieregistrering. Amningstiden och långvarig spädbarnstillväxt studerades inte heller.
i en randomiserad, dubbelblindad studie gavs en placebo eller galaktogogue innehållande 5 gram av en blandning av silymarin-fosfatidylserin och galega (getrue) i en kommersiell produkt (Piulatte Plus, Milte) en gång dagligen till mödrar till prematura barn. Fosfatidylserin har enligt uppgift förbättrat biotillgängligheten jämfört med enbart silymarin. Placebogruppen fick 5 gram laktos en gång dagligen. Läkemedlet eller placebo gavs från dag 3 till dag 28 postpartum. Mödrar pumpade med en bröstpump var 2 till 3 timmar under dagen och efter önskemål på natten. Mjölkproduktionen mättes på dag 7, 14 och 28 postpartum. Den dagliga mjölkproduktionen var i genomsnitt 200 mL i den behandlade gruppen och 115 mL i kontrollgruppen. Den totala mängden mjölk som producerades under studieperioden och andelen kvinnor som producerade mer än 200 mL dagligen var större i den behandlade gruppen än kontrollerna dag 7 och 28. Mödrar kontaktades vid 3 och 6 månader postpartum om bröstmjölkproduktion. Av de 89 mödrarna som svarade tillfredsställande efter 3 månader ammade fler mödrar som hade fått silymarin-galega uteslutande än de som fick placebo (22/50 mot 12/50). Dessutom matade fler mödrar mer än 50% bröstmjölk till sina spädbarn i behandlingsgruppen än placebogruppen (29/50 mot 18/50). Vid 6 månader efter födseln matade fler mödrar mer än 50% bröstmjölk till sina spädbarn i behandlingsgruppen än placebogruppen (22/50 mot 12/50). Dessa skillnader var statistiskt signifikanta.
en randomiserad studie jämförde en kommersiell produkt innehållande silymarin 252 mg (BIO-C) med placebo var 12: e timme hos mödrar till prematura (<32 veckor) spädbarn, som började vid 10 dagar postpartum. Mödrar använde en bröstpump 6 gånger dagligen och mätte mjölkproduktionen innan de började, 5 gånger under de 28 dagarna av behandlingen och på dagarna 36 och 45. Ingen skillnad i mjölkproduktion observerades mellan de två grupperna vid någon tidpunkt. Mödrarnas gissningar om de hade tagit placebo eller silymarin var inte bättre än chans.
i en undersökning av 188 ammande kvinnor från 27 stater (52% Från Louisiana) hade 24 använt mjölktistel som galaktogogue. Av dem som använde det var 52% inte säkra på att det ökade deras mjölkförsörjning och 4 rapporterade ospecificerade biverkningar.