ansträngningarna för att hålla den kämpande pendlaren och reseverksamheten flytande sänktes av konkurrens från federalt subventionerade pendlare flygresor, minskande ryttarskap och statliga bestämmelser, enligt Sea Link President och Senior Capt.Dave Jung.
”så länge flygresor subventioneras av den federala regeringen kommer det att vara mycket svårt för en kraftigt reglerad, icke-subsidiserad färja att fungera”, sa Jung onsdag.
Sea Link rapporterade att dess totala passagerarantal sjönk 49 procent från 1 691 i januari till 859 i Juli.Hawaii Public Utilities Commission reglerade Sea Links Molokai Ferry, och på måndag godkände den Sea Links begäran att överlämna sitt ”intyg om allmän bekvämlighet och nödvändighet” inom 10 dagar. Certifikatet har gjort det möjligt för Sea Links Molokai Princess att transportera passagerare mellan Maui och Molokai. Envägspriser har varit $ 60.59 för passagerare 13 år och äldre och $30.30 för dem mellan 2 och 12 år.
den federala regeringen tilldelade Makani Kai och Mokulele airlines ett årligt bidrag på fyra år på cirka 4 dollar.5 miljoner, rapporterade Sea Link till kommissionen.
” detta har lett till extremt låga priser i 2016, så lågt som $36 . . . från Kapalua, Maui, till Hoolehua, Molokai, till exempel på Mokulele Airlines,” SA företaget. ”Sea Link anser att ryttarskapet kommer att fortsätta stagnera eller minska ytterligare, och att höja passagerarpriser/avgifter kommer bara att förvärra situationen — vilket kommer att leda till att Sea Link fortsätter att fungera med förlust eller medföra ytterligare förluster.”
cirka 10 anställda arbetar på Molokai-färjan, sa Jung. De kommer att absorberas av systerbolaget Lahaina Cruise Co., sa han.
i kommissionens order konstateras att Sea Link begärde att frivilligt ge upp sitt tillstånd eftersom den ville ” upphöra med sin verksamhet så snart som möjligt för att undvika ytterligare ekonomiska förluster.”Det fanns ingen invändning från den statliga Konsumentförespråkaren, som verifierade att nuvarande flygbiljetter mellan Maui och Molokai ”verkar börja från $50 till $58 för envägsresor” på regelbundna reguljära flygningar.
”För många pendlare verkar flygresor vara ett livskraftigt och konkurrenskraftigt alternativ”, berättade Konsumentförespråkaren för kommissionen.
Även om Sea Link kunde höja sina biljettpriser för att täcka sina driftskostnader, ”skulle de högre priserna sannolikt leda till ytterligare minskningar i ryttarskapet, eftersom fler passagerare ersätter flygresor eller stannar på ön”, sade advokaten.Konsumentförespråkaren sade att regelbunden färjetrafik mellan Molokai och Maui skulle kräva ”en viss grad av statligt ingripande och subventionering . . . Det finns dock inga alternativa finansieringskällor för att stödja Sea Links fortsatta verksamhet.”
kommissionen mottog 21 kommentarer från allmänheten, varav de flesta uppmanade kommissionen att stödja fortsättningen av färjan som ”en viktig transporttjänst och ett alternativ till flygresor, särskilt för Molokai-baserade resenärer.”
de skriftliga kommentarerna ”beklagar också bristen på ekonomiskt stöd från staten och länsstyrelserna” för färjan.
bland kommissionens brev var en från Landstingsmedlem Stacy Helm Crivello,som innehar Molokai-hemvist.
i det betonade hon färjans ”kritiska betydelse” för Molokai-invånare, särskilt ungdomar och arbetare utanför ön.
”som en fråga om billiga prisvärda resor för våra invånare eller vår skolas atletiska lag som reser till Maui och Oahu för att delta i atletiska evenemang är överkomliga priser av största vikt”, skrev Crivello. ”För att skicka våra lag över eller ta med lag till Molokai är färjan idealisk för att bära alla lagkamrater, tränare, supportrar och utrustning för en överkomlig biljettpris jämfört med flera flygningar på våra små åtta passagerare pendlare flygbolag. Bara för att transportera laget och utrustningen kommer att bli en logistisk mardröm för våra skolor och deras resebudget.”
Kaunakakai bosatt Michael Fiorito sa att färjan borde fortsätta att fungera, och ett statligt stöd för hjälp bör sökas.
”Molokai är redan för isolerad, och färjan fungerar som en livlinje”, sa han.
Molokai bosatt Pamela Mathis sa att färjan borde vara ett prisvärt, rabatterat resealternativ för invånare som vill öhoppa ”utan att spendera för mycket pengar.”Att flyga är dock billigare.
” eftersom färjan är minst $100 tur och retur en pop, skulle de flesta invånare föredrar att bara hoppa på en flygning,” hon sa. ”Det finns inget incitament och är oattraktivt för någon att betala $120 till island hop eller resa till bara en ö.”
Kaunakakai bosatt Cindy Spector sa att hon cyklade färjan i ca 10 år som pendlare.
”Molokai ferry är en del av Molokai,” sa hon. ”Det skulle vara hemskt att bara ha flygbolag för att komma till Maui. Det verkar bara fel att ta bort vår anslutning till Maui. Vi är Maui County, trots allt.”
Spector sa att hon tyckte om upplevelsen av att åka färjan ”när du ser regnbågar och du har två timmar att koppla av och njuta av naturen och havet.”
”Jag skulle känna mig väldigt fast och isolerad utan Molokai-färjan att hoppa på och göra en anslutning till Maui,” sa hon.
Jung sa att hans företag skulle titta på att stödja Molokai skol-och samhällsgrupper med chartrad färjetrafik, som inte regleras av PUC.
och, ” vi kommer att lobbya starkt för staten eller länet att ta ägande av ett Maui Molokai-färjesystem,” sa han.
tjänsten skulle likna Maui – bussystemet, som ägs av Maui County men drivs av Roberts Hawaii, sa Jung.
på frågan om fallande passagerarantal erkände Jung det men sa ”det betyder inte att du inte fortsätter tjänsten.”
landsbygdens busslinjer, till exempel, kör inte med hög passagerarkapacitet, ”men det är nödvändigt att ta med (busstrafik) på landsbygden,” sa han.
Jung sa att han känner ”verkligen, verkligen ledsen för Molokai” där generationer av invånare har vuxit upp med Molokai-färjan.”effekten av att isolera Molokai kommer att bli enorm, inte bara ekonomiskt utan psykologiskt”, sa han.
*Brian Perry kan nås på [email protected].
Dagens Nyheter och mer i din inkorg