nyligen var en pediatrisk endokrinolog vid hennes wits slut, och så blåste hon visselpipan. Endokrinologen, som valde att vara anonym, skrev till radioprogrammet This American Life och hävdade att hon var ”översvämmad” med välbärgade föräldrar som söker humant tillväxthormon (HGH) för sina korta, men annars friska barn. Förfrågningarna utgör nu ungefär hälften av hennes fallbelastning, rapporterade hon. Även föräldrar till barn vars höjder ligger i 40: e percentilen – knappt under genomsnittet – har krävt HGH.
andra läkare har tidigare blivit förvånade över denna trend, som, som University of Wisconsin pediatrisk endokrinolog David. B. Allen berättade detta amerikanska liv, verkar vara centrerad i rikare områden i USA.
det är lätt att se varför. HGH behandlingar varar i allmänhet tre till fem år och kostar uppemot $300.000. Och de jobbar. Studier visar att den genomsnittliga höjningen till höjden är 3,5 till 7,5 centimeter (1,4 till 2,8 tum)
juridiskt sett är det inget fel med föräldrar som begär dessa behandlingar för sina barn. HGH kan förbjudas i Major League Baseball, men FDA har tillåtit användning hos barn med tillväxthormonbrist sedan 1985. I 2003 utvidgade byrån HGH: s tillgänglighet till barn med” idiopatisk kort statur ” (ISS), med andra ord, barn som är korta utan någon tydlig orsak. Läkemedelsföretaget Eli Lilly och företaget tillhandahöll de enda diagnostiska kriterierna och sa att de kortaste 1, 2% av män och kvinnor har iss. Detta motsvarar under 160 cm (63 tum) för vuxna män och 150 cm (59 tum) för vuxna kvinnor. ISS har dock ingen reglerad definition, så läkare kan lagligt förskriva HGH till barn vars höjder ligger långt över cutoff.
medicinskt sett verkar förskrivning av HGH vara säkert, åtminstone på kort sikt. Behandlingen utförs före puberteten, ungefär mellan tio och sexton år, med minimala biverkningar under den tiden. Långtidsstudier har tittat på ökade frekvenser av olika cancerformer och hittills har inte hittat några. Men en decennier lång studie som genomfördes i Frankrike som följde 7000 personer som hade fått HGH när de var yngre fann en liten ökning av all-orsak dödlighet jämfört med dem som inte hade. Ökningen berodde främst på förhöjda hjärtsjukdomar.
att ge HGH till korta, men annars friska, barn är kontroversiellt av några skäl. För det första är de långsiktiga hälsoeffekterna fortfarande relativt okända. Det verkar inte heller vara någon ökning av hälsorelaterad kvalitet i genomsnitt. Korta barn som inte får behandlingen är i allmänhet lika lyckliga och framgångsrika som de som gör det. Dessutom ser många barnläkare detta som en fråga om rättvisa. En barnläkare detta amerikanska liv intervjuade kallade det ” kosmetisk endokrinologi.”Den ovannämnda anonyma läkaren klagade också till radioprogrammet att de välbärgade föräldrarna hon ser ofta lyckas få sina behandlingar täckta av försäkringar och på något sätt bli godkända för patienthjälpsprogram som vanligtvis är reserverade för patienter som inte har råd med behandlingar.
den nuvarande HGH conundrum kan bara vara en smak av andra snabbt närmar sig etiska debatter. Med uppkomsten av genteknik, radikal livsförlängning och mänsklig förstärkning är vissa experter oroliga för att rika individer biologiskt kan avvika från resten av samhället. Berättigar rikedom någon till ytterligare intelligens, längre liv eller ökad fysisk förmåga? Är dessa egenskaper även önskvärda om de uppnås genom inköpt förbättring? Dessa svåra frågor kan väcka större inom en snar framtid.