Bittaker och Norris hade träffats 1977 i Kaliforniens Herrkoloni i San Luis Obispo. Norris hade en lång rekord av våldtäkter och våldtäktsförsök som gick tillbaka år. Faktiskt, han hade skrivits ut från marinen efter ett våldtäktsförsök och fick diagnosen svår schizoid personlighet. Han blev senare engagerad i Atascadero State Hospital som en psykiskt störd sexöverträdare, men släpptes efter fem år när läkarna där förklarade honom inte längre ett hot mot samhället.
Bittaker, trots att han hade en IQ på 138, hade också ett långt rapblad, mestadels med stöld och transport av stulna varor. Men under en av dessa många stints bakom staplarna utvärderades han av en psykiater och diagnostiserades som en gränspsykopat. Han landade äntligen i San Luis Obispo för att ha knivhuggit en butiksbiträde som försökte stoppa honom från att stjäla en biff.
de två bundna över sina delade sadistiska fantasier. Bakom galler kläckte de sin plan att kidnappa, våldta och tortera flickor mellan 13 och 19 år.Bittaker släpptes på parole i November 1978 och Norris paroledes i januari året därpå. Båda verkade vara modellparoleer; Bittaker fick jobb som maskinist i flygindustrin och gjorde sex siffror, och Norris landade ett anständigt betalande jobb som elektriker.men bara en månad efter att Norris kom ut ur fängelset började de två arbeta för att förvandla sina fantasier till verklighet. Deras första steg var att köpa skåpbilen, som de kallade ”Murder Mack”, i hyllning till en annan sadistisk duo, Hillside Stranglers.
de började kryssa i området mellan Redondo Beach och Santa Monica och plockade upp liftare. I början, de två gjorde ingenting annat än att ta bilder av flickorna de plockade upp. De finslipa sin teknik-ungefär som Edmund Kemper, de ville öva, att se vad som gjorde flickorna lita på dem, och att ställa sig bland de många tonåringar som skulle umgås i området. De var också scouting ut avskilda platser där de kunde sätta sin plan i praktiken.
snart eskalerade de till våldtäkt. Några av flickorna, de lockade in med löftet om en åktur eller erbjudandet att röka ogräs. Andra, som Robeck, grep de och tvingades in i vanen innan de attackerade dem. Deras sexuella övergrepp inkluderade alltid att binda sina offer och slå dem, ibland med händerna, ibland med verktyg som de höll i skåpbilen för just det ändamålet.snart hittade de den perfekta platsen för att ta sina fantasier till nästa nivå: en isolerad brandväg i Angeles National Forest nära Glendora. Området var extremt avlägset och robust, med branta klippor, och benägna att översvämningar. Bittaker bröt låset på porten och ersatte det med sitt eget. Nu var allt på plats.
den 24 juni 1979 gick de två fläckiga Schaefer längs gatan och gick med på att hon var en ”söt liten blond.”De lanserade i sin vanliga MO, dra upp bredvid henne och erbjuda henne en åktur. Hon vägrade. Så de försökte erbjuda henne lite ogräs; igen, hon vägrade. Så de två körde lite längre och drog över. Norris gick ut, öppnade sidodörren och lutade sig inuti som om han fixade något på dörren. När Schaefer gick förbi tog han tag i henne och drog henne in i skåpbilen.Bittaker körde till gömstället och vred upp musiken så högt som det skulle gå för att drunkna Schaefers skrik. Under tiden, Norris bundet och Munkavle henne med silvertejp.
de två turades om att våldta henne. Sedan, de argumenterade över om att döda henne; Norris hävdade att han ville släppa henne, men Bittaker insisterade på att döda henne. Bittaker hävdade motsatsen. Men till slut bestämde de sig för att döda henne.
först försökte Norris strypa henne, men blev upprörd och kräkad. Så Bittaker avslutade jobbet, först med händerna, sedan trådhängaren, som han spände med en tång. De lindade hennes kropp i en duschdraperi och kastade henne över en klippa, där Bittaker sa att djuren skulle förfoga över alla bevis.
två veckor senare plockade de upp Hall när hon liftade. Men när Norris försökte dämpa henne kämpade hon tillbaka. Han var äntligen kunna vrida armen bakom ryggen och gag henne med silvertejp, då han bundna hennes handleder och vrister.
de tog henne till brandvägen, precis förbi där de hade tagit Schaefer. Där våldtog och torterade de två henne flera gånger med en slägga, ispick och tång. Bittaker tvingade henne att posera medan han tog bilder. De körde längre ner den robusta, isolerade vägen innan Bittaker tog Hall uppför en närliggande kulle. Norris sa att han sedan lämnade för att köpa mat. När han återvände, Bittaker var ensam, men hade två Polaroids av Hall, hennes ansikte i ”ren terror.”Norris sa Bittaker berättade för honom att han hade tvingat Hall att ge honom en lista med skäl att spara sitt liv. Hall gjorde det, men Bittaker tyckte inte att hennes skäl var tillräckligt bra. Han högg henne i båda sidor av hennes skalle med en ispick, sedan strypt henne och kastade hennes kropp från en klippa.
de tog en paus för ett par månader, tills Labor Day helgen. Det var då de plockade upp Gilliam och lampa. I början, de fyra rökt ogräs tillsammans, men när flickorna insåg Bittaker körde bort från stranden, de panik. Lamp försökte öppna sidodörren, och var nästan framgångsrik, tills Norris slog ut henne med sin hemlagade sap. Norris började sedan binda Gilliam. På grund av kampen drog Bittaker van över nära några tennisbanor, där Lamp kom till. Hon kunde få sidodörren öppen och nästan Fly. Norris vred armen och drog henne tillbaka in i skåpbilen; Bittaker slog Gilliam i ansiktet och hjälpte Norris att binda de två. Men det fanns människor i närheten som bevittnade kampen. Norris sa till dem att flickorna bara hade en dålig resa.
med de två nu under deras kontroll körde de till mordplatsen. Under de kommande två dagarna våldtog och torterade de upprepade gånger Gilliam (de hade inget intresse av Lamp eftersom hon var ”för fet”). Bittaker spelade in sig själv och våldtog henne och lät Norris ta flera bilder av honom med Gilliam. Han tvingade också Lamp att strippa och posera medan han tog pornografiska bilder av henne.Bittaker och Norris skulle turas om att sova i skåpbilen tillsammans med sina gisslan medan den andra agerade som utkik. Efter två dagar bestämde de sig för att döda tjejerna. De dödade Gilliam genom att sticka henne i örat med en ispick. De tvingade Lamp ut ur skåpbilen, där Norris slog henne i huvudet med en slägga. Bittaker strypte henne sedan.
men lampan var fortfarande en fighter. När hon öppnade ögonen slog Norris henne med slädehammer, om och om igen, medan Bittaker strypte henne. När hon äntligen var död kastades hennes kropp tillsammans med Gilliams över en vall.
Ledford var deras sista offer. När de plockade upp henne, sa Norris, hon var redan” laddad ” från festen. Han sade också att hon kände igen Bittaker, eftersom han var en vanlig kund på en restaurang där hon väntade tabeller.
Norris sa att Bittaker sa till honom att ta ratten. Norris sade att han körde runt planlöst med radio blaring att täcka skrik som Bittaker upprepade gånger våldtagen och torterade Ledford. Sedan bytte de två platser; medan Norris brutaliserade henne körde Bittaker. De registrerade dessa attacker som de hade de andra, tills Norris ströp henne med en trådhängare.
Norris sa att det var Bittakers ide att dumpa henne på en offentlig plats för att se hur pressen skulle reagera.som en del av hans vädjan avtal, Norris gick med på att ta utredare till där de hade dumpat kropparna av sina första fyra offer. Han ledde dem till den plats där Gilliam och Lamp hade dumpats. Deras skelettiserade rester hittades utspridda längs en torr bäck. Lampans skalle bar flera trubbiga traumafrakturer och Gilliams hittades med en isplockning kvar i den, vilket bekräftade Norris vittnesbörd.
trots flera sökningar hittades aldrig resterna av Hall och Shaefer.
Bittaker vägrade att erkänna någonting.i mars 1980 erkände Norris sig skyldig till fyra fall av första gradens mord, ett fall av andra gradens mord (för mordet på Hall), två fall av våldtäkt och ett fall av rån. Han dömdes till 45 år till livet, med behörighet för parole.Bittaker anklagades för totalt 29 räkningar av kidnappning, våldtäkt, sodomi, mord, innehav av skjutvapen och flera anklagelser om kriminell konspiration. Robeck-våldtäktsavgifterna hade tappats på grund av brist på bevis.
han erkände sig inte skyldig; hans rättegång började i januari 1981. Förutom vittnesmål (särskilt Norris) var det mest fördömande beviset på hans skuld det grafiska 17-minuters bandet av våldtäkt och tortyr som hade hittats i skåpbilen. Rösterna på bandet var tydligt Ledford-gråter, skriker, ber om nåd — och Bittaker och Norris, hånar henne och beställer henne att skrika för dem.
När det spelades tvingades flera åskådare, åklagare och jurymedlemmar att lämna rättssalen i tårar; några kastade upp. Efter rättegången, flera jurymedlemmar behövde traumerådgivning; åklagaren uppgav senare att han hade återkommande mardrömmar i flera år efter att ha hört det bandet. Sex år efter rättegången begick en av huvudutredarna självmord och skrev i sin anteckning hur Bittaker-och Norris-brotten fortsatte att hemsöka honom.Bittaker, som log lugnt medan det spelades, hävdade att bandet var av en konsensuell Trekant. Hans försvar var att Norris hade dödat alla offren utan hans vetskap.efter att ha diskuterat i tre dagar fann juryn Bittaker skyldig till fem räkningar av första gradens mord, en anklagelse om konspiration för att begå första gradens mord, fem anklagelser om kidnappning, nio anklagelser om våldtäkt, två anklagelser om tvångsmässig oral copulation, en anklagelse om sodomi och tre anklagelser om olagligt innehav av skjutvapen. Fem dagar senare dömde de honom till döden.