Curious Kids är en serie för barn i alla åldrar. Har du en fråga som du vill att en expert ska svara på? Skicka det till [email protected].
Varför säger vissa böcker att Pluto är en planet och andra böcker säger att det inte är det? Om Pluto inte är en planet, vad är det då? – Carlos, 5, London, Ha.
Pluto är en av hundratusentals isiga asteroider (kallas Kuiper Belt objects) som kretsar runt solen längre bort än Neptunus. Men i 76 år ansågs Pluto vara den nionde planeten.
Pluto upptäcktes av Clyde Tombaugh 1930, när min mormor var en liten flicka. Det andra Kuiper Belt-objektet upptäcktes inte förrän 1992, när jag var liten flicka. Så under större delen av min mormors livstid var Pluto det enda objektet som var känt bortom Neptunus och antogs naturligtvis vara en planet.
större teleskop
När teleskop blev större och bättre och kunde ta tydligare bilder av avlägsna kroppar som Pluto, började astronomer misstänka att Pluto var mycket, mycket mindre än de andra planeterna. När det andra Kuiper Belt-objektet upptäcktes 1992 visste astronomer att Pluto var ännu mindre än jordens måne, men det hade kallats en planet så länge att den behöll sin planetstatus.
astronomer hade också känt i årtionden att Plutos bana faktiskt korsar Neptuns bana. Ingen av de andra planeterna korsar varandras banor, så varför var Plutos bana annorlunda?under de närmaste åren upptäcktes dussintals och sedan hundratals fler Kuiper Belt-objekt av astronomer, tills slutligen, 2005, upptäckte astronomen Mike Brown Eris, som är ännu större än Pluto.
besluta om planeter
nu står astronomer inför ett beslut: borde Pluto och Eris båda vara planeter? Vad sägs om alla Kuiper Belt-objekt som var lite mindre än Pluto? Var de också planeter? Hur många planetnamn ska vi förvänta oss att folk kommer ihåg?
under 2006 träffades astronomer i Internationella Astronomiska Unionen och röstade för att besluta om Pluto skulle fortsätta att kallas den nionde planeten eller inte. Många astronomer var ganska förtjust i Pluto, tänker på Pluto som ett slags lillebror i vårt solsystem och var ovilliga att sparka Pluto ur planet club. Men många astronomer tyckte att det bara var ett misstag att Pluto någonsin hade kallats en planet alls, och att den borde ha kallats ett Kuiper Belt-objekt från början.
så de nådde en kompromiss.
Pluto var inte längre en av planeterna, och var istället en del av en helt ny kategori som heter ”dvärgplaneter.”
dvärgplaneter
dvärgplaneter är tillräckligt stora för att deras egen gravitation drar dem till en rund form som en planet, så de är inte oregelbundna eller potatisformade som många små asteroider. Det kan också finnas andra objekt av samma storlek som korsar banorna på dvärgplaneter i motsats till planeter, vars gravitation har rensat stora föremål från nära sina banor.
det finns en dvärgplanet, Ceres, i asteroidbältet, och det finns flera kända dvärgplaneter i Kuiperbältet, inklusive Pluto; mer kommer sannolikt att upptäckas.
så, anledningen till att många böcker säger att Pluto är en planet, beror på att i 76 år var det sant. Alla över 30 år kände Pluto som en planet i mer än hälften av sin livstid. År 2015 flög rymdsonden New Horizons förbi Pluto och tog de högsta upplösningsbilderna någonsin av dvärgplaneten. Dessa fantastiska bilder visade oss att Pluto är en värld med berg, glaciärer, kratrar och en tunn atmosfär. Det kallas inte en planet längre, men det är en mycket älskad dvärgplanet i Kuiperbältet.
Hej, nyfikna barn! Har du en fråga som du vill att en expert ska svara på? Be en vuxen att skicka din fråga till [email protected]. berätta ditt namn, ålder och staden där du bor.
och eftersom nyfikenhet inte har någon åldersgräns-vuxna, låt oss veta vad du undrar också. Vi kommer inte att kunna svara på alla frågor, men vi kommer att göra vårt bästa.