19 augusti 1871 – 30 januari 1948
Aviator och uppfinnare, Orville föddes i Dayton, Ohio, till Milton och Susan Koerner Wright. Han var den sjätte av sju barn födda till Wrights, varav fem överlevde spädbarn. Orville gick i skolan i Iowa, Indiana och Dayton, där den framtida poeten Paul Laurence Dunbar var en del av sin klass på Central High School. Orville tog dock aldrig examen från gymnasiet, efter att ha inte tjänat flera poäng som krävs för ett examensbevis. Efter att ha redan beslutat att bedriva en karriär som skrivare var Orville inte orolig för att sakna ett diplom; istället etablerade han och Wilbur en tryckeri nära deras hem i west Dayton.
Orville och Wilbur butik tryckt reklam och nyheter cirkulär för kunder. Från Maj 1889 till augusti 1890 redigerade och publicerade de också två lokala tidningar, West Side News och The Evening Item. Tidningarna misslyckades på den mättade Dayton-marknaden, men tryckeriet gick bra. Det flyttade till större kvarter på andra våningen i det nya Hoover-blocket 1890. Det var där som Wrights tryckte ett kortlivat papper för det lokala afroamerikanska samhället, Dayton Tattler, redigerad av Dunbar. även om de behöll sin tryckeri fram till 1899, när de sålde sin press och typ, blev utskrift en alltför förutsägbar verksamhet för Orville och Wilbur. Våren 1893 svarade de på den cyklande vurm som svepte USA genom att öppna en cykelreparations-och försäljningsbutik. Affärer på cykelbutiken gjorde det bra, och det gick över tryckeriet för att bli deras primära inkomstkälla. Medan andra företag producerade de flesta cyklar som Wrights sålde, sålde de också cyklar gjorda i sin egen butik. Få cyklar byggda av Wrights finns idag. Wrights lämnade cykelbranschen 1908.
Milton väckte Orville och Wilburs intressen 1878, när han gav dem en leksakshelikopter efter en av sina resor till väst. 1896 död av den tyska flygpionjären Otto Lilienthal i en segelflygkrasch, återupplivade brödernas latenta intressen inom luftfarten. På grundval av likheter mellan cykling och flygning började Orville och Wilbur undersöka aerodynamik, framdrivning och kontroll. Deras forskning inträffade inte i vakuum; de undersökte experimenten från andra flygpionjärer och skrev till Smithsonian Institution i Washington, D. C., För förslag på relevanta avläsningar 1899. Wrights utvecklades från kite till segelflygplan forskning och, värdera integritet samtidigt kräver genomgående kraftiga vindar, flyttade sin segelflygplan och drivna hantverk testning till avlägsna sanddyner i Kitty Hawk, North Carolina. Forsknings-och utvecklingsaktiviteter fortsatte att äga rum i cycle shop på West Third Street i Dayton. Genom experiment i cykelbutiken med en liten, hemlagad vindtunnel designade Wrights flygplanet som gjorde den första kontrollerade, drivna, långvariga flygningen den 17 December 1903. Experiment och flygprovning under det kommande decenniet vid Huffman Prairie, åtta mil (13 km) öster om Dayton och vid Kitty Hawk, resulterade i utvecklingen av praktiska flygplan som kunde förbli högt så länge som bränslereserver tillåts.
Orville och Wilbur var försiktiga med konkurrenter som kopierade sina mönster medan patent penderade och inte flög mellan slutet av 1905 och våren 1908. Orville återvände till luften den våren för att genomföra flygprov för US Army, medan Wilbur vågade till Frankrike för att genomföra försök för potentiella franska investerare. Wrights tecknade ett kontrakt med US Army om att de skulle tillhandahålla ett flygplan som kunde flyga i en timme med en hastighet av fyrtio mil per timme (64 km/h) för 25 000 dollar utan prestationsincitament. Medan försöken vid Fort Myer i Arlington, Virginia, i allmänhet var framgångsrika, slutade en flygning plötsligt när Orvilles plan kraschade. Olyckan skadade Orville allvarligt och dödade hans passagerare, löjtnant Thomas Selfridge. Orvilles skador, som inkluderade ett trasigt lår och trasigt bäcken, gav honom smärta under resten av sitt liv. Han och syster Katharine gick med i Wilbur i Frankrike efter att hans skador läkt.1909 skapade Wrights och flera framstående industriister Wright Company för att marknadsföra Wright-flygplan. Wilbur blev företagets första president, med Orville som en av två vice ordförande (Andrew Freedman är den andra). Orville blev president för Wright Company vid Wilburs död av tyfusfeber 1912. Orville fungerade också som exekutör av sin brors egendom.under åren efter Wilburs död blev Orville en äldre statsman bland flygare. Han, Katharine och Milton flyttade in Hawthorn Hill, en herrgård i Dayton förort till Oakwood1914. Orville sålde sina intressen i Wright Company 1915 och stannade kvar i ett år som konsultingenjör. Han byggde också ett laboratorium på Broadway i west Dayton, nära den sista platsen för Wrights cykelbutik och familjens tidigare hem på 7 Hawthorne Street. Orville arbetade med en mängd olika projekt på detta laboratorium och designade enheter för att underlätta uppgifter runt Hawthorn Hill. Han tjänstgjorde också i flera flygkommissioner och styrelser, inklusive den för National Advisory Committee on Aeronautics, föregångarbyrån för National Aeronautics and Space Administration. Orville, som aldrig gifte sig, dog i Dayton av en hjärtattack den 30 januari 1948 och är begravd på Woodland Cemetery.