det finns dessa nätter; de där du är ensam hemma med en flaska vin, din bärbara dator och ett skenande sinne. Ett ögonblick du belåtet surfar gamla bilder av Patti Smith på Google, nästa du reser genom tidslinjen på din pojkvän Facebook-sida, tortera dig med bilder av honom ler bredvid gamla flickvänner.
medan en viss mängd svartsjuka är naturlig i ett förhållande, kan det utvecklas till en livsförstörande psykisk störning för ett litet antal människor. Detta sällsynta tillstånd är känt som Othello syndrom, en term som myntades 1951 av den engelska psykiateren John Todd, som beskrev det som en ”farlig form av psykos.”Som namnet antyder är det inspirerat av Shakespeare-karaktären Othello, som mördar sin fru efter att ha blivit övertygad om hennes otrohet.
För 21-årige Charlotte, en student från Storbritannien, började Othello syndrom under sitt första seriösa förhållande. ”Symtomen tycktes komma ur det blå. Jag är inte avundsjuk på andra kvinnor, och jag är mycket säker på mitt utseende och förmågor, så jag skulle säga att jag utvecklade en irrationell rädsla för otrohet eller övergivande. Symtomen började små, men de små paranoida tankarna växte till fullblåsta nedbrytningar över att tro att min älskade skadade mig.”
hennes vanföreställningar om svartsjuka blev så dåliga att hon ofta försökte avsluta förhållandet. ”Smärtan och depressionen som det orsakade mig kände att det kanske inte var värt att gå igenom. Ibland trodde jag till och med att det skulle vara bäst för min partner att vara otrogen, för då skulle jag inte behöva vänta på att det skulle hända.”
Läs mer: Hur man har det milda könet som din läkare beställde
Efter månader av att hantera sådana förlamande ångest undersökte Charlotte hennes symtom och snubblat över Othello syndrom. ”Jag kände mig lättad, antar jag,” sa hon. ”Jag visste vad jag hade var tvungen att vara en psykisk störning eftersom det inte var normalt på något sätt, så jag var glad att kunna namnge det.”
Rachel, 31, är en privat sjukvårdspersonal från Georgien, USA, och lider också av tillståndet. Morbid svartsjuka är något som hon blev bekant med i sin barndom. ”Min mamma hade definitivt det. Jag minns att hon hittade Playboy-tidningar i ett nytt hus vi flyttade till och trodde att de var min fars. hon häftade alla sidor mot väggarna framför mig och sa till honom: ’titta på dina horor nu. Hon skulle anklaga min far för att vilja sova med någon som var även något attraktiv, verkliga eller på TV.”
Rachels personliga triggers är ” kvinnor på tv, i tidningar, bara någon vacker eller någon som liknar min partners intressen.”För Charlotte är det skildringen av otrohet i popkulturen. Låtar, böcker, TV-program, filmer och till och med tidningsartiklar om ämnet kommer att sätta igång henne: ”Jag kommer att få en panikattack och vara deprimerad i flera dagar om jag bevittnar otrohet.”
både män och kvinnor lider av Othello syndrom. Foto av Brianna Morrison via Stocksy
enligt Windy Drydon, professor emeritus i psykoterapeutiska studier vid Goldsmiths University of London, har de som lider av sjuklig svartsjuka intolerans mot osäkerhet och ständigt längtar efter trygghet. ”Det drivs av någon form av uppfattning om ett hot mot ditt förhållande som omges av tvetydighet, särskilt i en tid då du redan känner dig osäker på din förmåga att hålla ett förhållande.
” det kan till och med vara saker som att din partner är artig mot motsatt kön. Jalousi innebär en desperat sökning efter bevis som du aldrig kommer att tro.”
vänster obehandlad, det finns chansen att de drabbade kan spiral i allt mer våldsamma och oförutsägbara rasar över sådana tankeprocesser. I de mest extrema fallen har Othello syndrom lett till att människor dödade sina partners innan de begick självmord.internet hjälper inte exakt någon som är besatt av att tvivla på sina partners, med en undersökning av välgörenhetsområdet förra året som visar att sociala medier gör att användarna känner sig ”fula, otillräckliga och avundsjuka.”
under de första åren skulle jag argumentera mycket med min partner och anklaga honom dagligen för fusk.
i en tid då det är alltför lätt att hålla koll på våra partners, övervaka deras Facebook-status, Tweets och Instagram-bilder; sociala medier har blivit en snabb väg att hitta lättnad från någon paranoia.
problemet är att sådana beteenden endast upprätthåller tillståndet. Detsamma gäller för dem som böjer sig för sina partners sjukdom, tar ljussensortester eller lindrar sin oro med repeterade svar. I ett av de mest kända fallen av Othello syndrom förbjöd en kvinna sin partner att titta på bilder av kvinnor i tidningar och tvingade honom till och med att ta ett ljussensortest varje gång han lämnade huset.
enligt professor Drydon bör partnerna till dem med Othello syndrom istället svara, ” Jag älskar dig, men jag svarar inte på dina frågor.”Konstant och oupphörlig försäkran gör mer skada än nytta.
han nämnde också att för att övervinna tillståndet måste du först känna igen det och sedan ta itu med det ur perspektivet att det är irrationellt. ”De som lider har en världsutsikt att män inte ska lita på, vilket kan baseras på erfarenhet eller observation. De måste ta itu med källan till denna osäkerhet för att hantera svartsjuka och överväga ursprunget till varje orolig tanke.”
Läs mer: Farorna med Pooping medan Dating
Othello syndrom är fortfarande relativt okänt. När jag googlade det hälsades jag bara med medicinska definitioner och den udda sensationella tabloidrubriken. Detta beror troligen på att många drabbade skäms över att prata om det. ”I all ärlighet är jag väldigt förödmjukad för att ha Othello syndrom”, säger Charlotte till mig. ”Jag har inte berättat för någon utom min partner och de som också lider av villkoret att jag har det.”
På grund av det faktum att det kan få människor att behandla sina partners dåligt, leder det till förutfattade meningar om att det bara är en ursäkt för att kontrollera beteende. ”Det finns stigma kring tillståndet som tyder på att det bara är alltför avundsjuka partners eller tjejer som är självmedvetna; att det är ett uppbyggt tillstånd att ursäkta beteendet att kontrollera din partner”, sa Charlotte.
den mest komplicerade egenskapen hos Othello syndrom är att det ofta får dem som lider att förlora sina relationer, vilket sedan upprätthåller tanken att de inte kan upprätthålla en, och så fortsätter tvivelcykeln.
tyvärr har det inneburit att jag inte längre kan titta på mina favoritfilmer eller lyssna på min favoritmusik.
efter hennes självdiagnos gick hon med i en sluten Facebook-grupp för dem som också led av Othello syndrom. ”Vi hjälper alla varandra, särskilt när vi har episoder av extrem paranoia. Till exempel får andra mardrömmar som jag, och vi har samma triggers. Detta har gjort Othello syndrom lättare att ignorera, för att se mina erfarenheter hos andra betonar fakeness av paranoia som tillståndet orsakar.”
För de som jag pratade med, klarar de sig genom att undvika allt som kan utlösa sina symtom. Detta har inte kommit utan komplikationer för Charlotte. ”Tyvärr har det inneburit att jag inte längre kan titta på mina favoritfilmer eller lyssna på min favoritmusik.”Det löser inte heller problemet på lång sikt.
som med någon rädsla måste du konfrontera den för att besegra den. För Charlotte är detta ett pågående arbete. ”Jag får inte längre den dagliga paranoia. Under de första åren skulle jag argumentera mycket med min partner och anklaga honom dagligen för fusk. Men tack vare min partners stöd är mitt förtroende för honom mycket starkt. Just nu försöker jag bota det genom att sätta mig igenom mina triggers.”