periodisk andning är kluster av andetag separerade med intervall av apnea eller nära apnea. I motsats till normal andning som vanligtvis är regelbunden definieras periodisk andning som tre eller flera episoder av central apnea som varar minst 4 sekunder, åtskilda av högst 30 sekunder av normal andning.
periodisk andning ansågs ursprungligen uppstå av allvarlig neurologisk eller hjärt-kärlsjukdom och därför att ha en dålig syn. Det är nu känt att periodisk andning också tenderar att inträffa under sömnen, det kan förekomma hos friska personer, och apnea i periodisk andning är vanligtvis central sömnapnea snarare än obstruktiv sömnapnea.
periodisk andning under sömnen förekommer vanligtvis hos vuxna patienter med hjärtsvikt.
periodisk andning är också en normal variation av andning som finns hos prematura och fullgångna spädbarn. Det inträffar när barnet har pauser i andning i högst 10 sekunder åt gången följt av en serie snabba, grunda andetag. Då återgår andningen till normal utan stimulering eller ingrepp. Dessa pauser i andning kan åtföljas av mindre syredesaturation och bradykardi. Det inträffar vanligtvis när barnet sover djupt, men kan uppstå med lätt sömn eller till och med när det är vaken. Studier har visat att 78% av friska heltidsbarn upplever episoder av periodisk andning under de första två veckorna av livet, vilket vanligtvis löser sig under de första sex månaderna av livet.