Zebulon Pike (1779-1813) föddes i Lamberton, New Jersey i januari 1779. Han följde sin far, en amerikansk militärmajor med samma namn, in i en militär karriär. Den yngre Pike beställdes förste löjtnant 1799. Medan han tjänstgjorde vid västra gränsen i St. Louis, president Thomas Jefferson (1801-1809) slutförde Louisiana-köpet med Frankrike. Förvärvet tillförde 828 000 kvadratkilometer mark som ligger mellan Mississippifloden och Klippiga bergen, norrut till källan till floden. Förenta Staterna behövde utforska och hävda rättsliga anspråk på de nyvunna länderna samt att upprätta vänliga relationer med de indianska stammarna i regionen. General James Wilkinson valde Pike att leda en utforskande expedition på jakt efter Mississippiflodens källa i norra delen av inköpsområdet. (Wilkinson kan också ha för avsikt att testa Brittiska reaktioner på en amerikansk militärutforskning som vågar in i traditionellt pälsfångstland.)
Pike samlade en 20-mans Fest och avgick norrut från St.Louis i början av augusti 1805. Vid den här tiden hade den berömda Lewis-och Clark-expeditionen följt Missouri River till dess källa och korsade Norra Rocky Mountains på väg till vintern vid mynningen av Columbia River. När vintern anlände hade Pike party rest så långt som 100 mil norr om Falls of St.Anthony i dagens Minnesota. Med en mindre fest och dragande leveranser på slädar fortsatte Pike vidare till Lake Leech, som han felaktigt proklamerade källan till Mississippifloden.
När partiet återvände till St.Louis fick Pike order från Wilkinson för ett annat företag. Den här gången begärde Wilkinson att Pike skulle utforska huvudvattnet i Arkansas och Red rivers i det sydvästra hörnet av Louisiana Purchase area och, nyfiket, att på ett inkonsekvent sätt bedöma Spaniens New Mexico-bosättningar. Förhållandena vid den tiden mellan USA och Spanien Var inte bra och i den historiska posten var syftet med Pikes order oklart, särskilt när det blev känt att Wilkinson var en hemlig agent för Spanien.
Pike ’ s expedition gick västerut i April 1806 till Arkansas River i moderna centrala Colorado. Tydligen nådde word of Pikes ”hemliga” uppdrag det spanska huvudkontoret för de norra provinserna i Nya Spanien i Chihuahua, Mexiko. En spansk militärstyrka skickades för att fånga Pike. Under tiden nådde Pike det nuvarande området Pueblo, Colorado. På väg i November 1806 försökte han stiga upp ett toppmöte beläget i Front Range av Rocky Mountains nära moderna Colorado Springs, vad som senare blev känt som Pike ’ s Peak. Han var dock tvungen att vända tillbaka, eftersom hans parti inte var beredd på snö och kallt väder på 14 110 fot topp.
Efter att ha utforskat Arkansas-flodens huvudvatten i Rocky Mountains vände Pike sedan söderut, förmodligen för att hitta den Röda flodens källa. Men han korsade Sangre de Cristo Mountains till Rio Grande River ’ s Conejos fork, där han konstruerade en cottonwood log utpost. På den platsen hittade en spansk avdelning äntligen honom. Spanjorerna begärde Pike och hans män följer med dem till Santa Fe. Pike, hävdar att han menade att vara på Red River, avgick som begärts, och avvecklas i Chihuahua som en fånge åtalad för olaglig inresa till spanskt territorium. Ett år senare eskorterade spanjorerna Pike och hans parti norrut till USA: s territorium kl Natchitoches, Louisiana, där han släpptes i juli 1807.
Efter hans återkomst skickades Pike till krigsministern för att svara för sina handlingar och hans förhållande till Wilkinson. Wilkinson, tillsammans med Aaron Burr (1756-1836), anklagades för att ha planerat att olagligt gripa sydväst från Spanien. Befriad från felaktigheter återupptog Pike sin militära karriär. Med utbrottet av kriget 1812 (1812-1814) Pike, som hade en serie kampanjer efter 1808, befordrades till brigadgeneral. År 1813 ledde han amerikanska trupper i en framgångsrik attack mot britterna på York (nu Toronto) i Kanada. Pike skadades allvarligt när en brittisk pulvermagasin exploderade och dödade omedelbart över 90 soldater från båda sidor och sårade 180. Pike upprätthöll en trasig ryggrad och dog några timmar senare från sår.Pike ’ s official expeditions report, redogörelse för expeditioner till källorna till Mississippi och genom de västra delarna av Louisiana, gav den första beskrivningen av den breda regionen som ligger mellan slätterna och övre Rio Grande River region. Även om hans expeditioner kartlade nya vidder i USA—expeditionerna var några av de första sponsrade av den amerikanska regeringen—Pikes tidskrifter var inte av samma kaliber som Lewis och Clarks. När det gäller Mississippis huvudvatten hade Pike felidentifierat den faktiska källan (Lake Itasca), men han lärde sig mycket om övre Mississippi-regionen. Pike rapporterade om Santa Fe: s militära svaghet, och han kommenterade potentialen för lukrativ Landhandel med Mexiko. Rapporten fläktade amerikansk nyfikenhet om den växande västra gränsen för den unga nationen och stimulerade delvis den framtida amerikanska expansionen till Texas.
Ämnesöversikt
(Pike) var helt förlorat bland de stora gungade toppar Colorado Rockies, några av de högsta bergen på jorden, förlorade i mitten av vintern, halv svalt, fryst, och visserligen ”med förlust vilken kurs att fullfölja” . . . På en cirkulär väg passerade de genom South Park, där några år senare skulle den stora rendezvousen av pälshandlare och bergsmän hållas.
john upton terrell, zebulon pike; livet och tiderna för en äventyrare, 1968
Se även: Lewis och Clark Expedition, Louisiana köp, västerut Expansion
vidare läsning
Hollon, W. Eugene. Den Förlorade Pathfinder: Zebulon Montgomery Pike. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1949.
Jackson, Donald Dean, Red. Tidskrifterna av Zebulon M. Pike, med brev och relaterade dokument. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1966.
Merk, Frederick. Historien om Väströrelsen. New York: Knopf, 1978.
Nobles, Gregory H. amerikanska gränser: Kulturella möten och kontinentala erövringar. New York: Hill och Wang, 1997.