Planarian

de flesta planarians förekommer i sötvatten och ses ibland i stora massor; vissa arter är marina, andra är markbundna. Vissa arter är parasitiska; dvs de får näring från kroppen av ett annat levande djur.

kroppen, när den är långsträckt, är mjuk, bladformad och cilierad. Det spadeformade huvudet har två ögon och ibland tentaklar. Svansen är spetsig. Munnen är på den ventrala eller nedre sidan, ofta mer än halvvägs mot svansen. En kroppshålighet, eller coelom, är frånvarande. Svelget, som kan utskjutas från munnen, slutar i en tarm som vanligtvis är blind. Längden är vanligtvis ca 3 till 15 mm (0,1 till 0,6 tum); vissa växer till mer än 30 cm (ca 1 fot) lång. Tropiska arter är ofta färgglada. Medlemmar av det nordamerikanska släktet Dugesia är svarta, grå eller bruna.

Planarians simmar med en böljande rörelse eller kryper som sniglar. De flesta är köttätande nattmatare. De äter protozoer, små sniglar och maskar. Alla är samtidiga hermafroditer; dvs funktionella reproduktionsorgan av båda könen förekommer hos samma individ. Reproduktionsorganen börjar utvecklas i början av hösten. Kokonger som innehåller befruktade ägg läggs på våren. I de flesta arter uppstår och utvecklas fullt utvecklade unga utan metamorfos (dvs radikal förändring), men fritt levande, cilierade larver släpps ut i några marina arter. I vissa arter delar organismen i kokongen i två delar, som var och en utvecklas till en komplett individ. Nya individer, kallade knoppar, bildas vid andra svans i släktet Microstomum och kan förbli knutna till föräldern under en tid; kedjor bildade av tre eller fyra knoppar förekommer ibland. På grund av deras anmärkningsvärda förmåga att regenerera förlorade delar används planarians ofta experimentellt för att studera regenereringsprocessen.