japanska invandrare började sin resa till USA på jakt efter fred och välstånd och lämnade ett instabilt hemland för ett liv med hårt arbete och chansen att ge sina barn en bättre framtid. Men innan den första generationen invandrare kunde njuta av frukterna av sitt arbete, var de tvungna att övervinna fientliga grannar, hårda arbetsförhållanden och upprepade lagstiftningsattacker på deras närvaro i landet. Acceptansen kom först efter att invandrarna och deras barn tvingades uthärda ett av 20-talets värsta brott mot medborgerliga friheter, och från den degeln kämpade för att hävda sin plats i nationens liv.
en öppen dörr
1853 seglade Commodore Matthew Perry från United States Navy vapenfartyg in i Tokyo harbor och tvingade en tillbakadragen nation att öppna sig för handel med USA och för övrigt förse Japans folk med en aldrig tidigare skådad glimt av en främmande kultur.
sedan 1639 hade Japan upprätthållit en officiell politik för isolering från Europa och de flesta av dess kolonier, och utvandringen var strikt kontrollerad. Men under åren som följde Perrys ankomst genomgick Japan en enorm social omvandling, och för många japaner blev USA alltmer en modell inte bara för modern militärmakt utan också för ett önskvärt sätt att leva. efter Meiji-restaureringen 1868 medförde Japans snabba urbanisering och industrialisering stora sociala störningar och jordbruksnedgång. När bönderna tvingades lämna sitt land och arbetarna lämnades arbetslösa av utländsk konkurrens såg de mer och mer efter ett bättre liv utanför öarna i sitt hemland. När Japanska löner sjönk och ordet om en blomstrande amerikansk ekonomi spred sig, blev USA: s lockelse svår att motstå.
några av de tidigaste japanska invandringen till länder som senare skulle bli en del av USA var olaglig. 1868 anställde och transporterade Hawaiian generalkonsul i hemlighet 148 kontraktsarbetare till Hawaii. Från och med 1880-talet började dock lagliga hinder för utvandring sjunka och stor utvandring följde snart. Den japanska regeringen visade stort intresse för processen, ofta välja utvandrare från en pool av sökande, gynnar ambitiösa unga män med goda förbindelser. Många potentiella emigranter anlitade stöd från framstående medborgare för att garantera sin dyra resa till USA först planerade de flesta emigranter att återvända hem så småningom och såg deras vistelse som en snabb väg till rikedom och respektabilitet.
mellan 1886 och 1911 lämnade mer än 400 000 män och kvinnor Japan för USA och USA.- kontrollerade länder och betydande utvandring fortsatte i minst ett decennium utöver det. De två mest populära destinationerna var Hawaii skärgård och Amerikas Stillahavskust. På båda ställena skulle invandrarna upptäcka ett nytt och radikalt annorlunda sätt att leva, men de två destinationerna svarade och formades av nykomlingarna på ett unikt och distinkt sätt.