Primogeniture och ultimogeniture, preferens i arv som ges av lag, sed eller användning till den äldste sonen och hans fråga (primogeniture) eller till den yngste sonen (ultimogeniture eller junior right). I undantagsfall kan primogeniture föreskriva ett sådant förmånligt arv till den äldsta dotterns linje. Motivationen för en sådan praxis har vanligtvis varit att hålla den avlidnes egendom, eller någon del av den, hel och intakt. Strikt primogeniture och ultimogeniture är sällsynta; en försvagad form där den äldsta (eller yngsta) sonen tar ansvaret för förvaltarskapet av boet och att döma åtföljande tvister har varit vanligare.
metoderna används oftast av jordbruksfolk, särskilt de med ökande populationer men begränsade mängder mark. I sådana fall är det ofta viktigt att förhindra uppdelning av mark i skiften som är för små för att stödja jordbruket. I vissa fall har beteckningen av en enda arving genererat territoriell expansion genom att tvinga de obetalda sönerna att klara sig själva, en situation som har uppnåtts vid olika tidpunkter bland Europas och maorierna och andra polynesiska folk.i Europa tjänade lagar som förbjöd uppdelning av mark och förordnade dess överlåtelse på den yngste eller äldste sonen som ett medel för att bevara inte bara storleken på den egendom som påverkades på detta sätt utan också aristokratins makt och prestige, som traditionellt vilade på markägande. Således styrde praxis ibland succession till makt och kontor snarare än till materiella ägodelar.
Primogeniture innebär förmodligen, som ett val över ultimogeniture, vikten av hierarkiska överväganden genom att upprätthålla respekten för de mest avancerade i åldern. Om å andra sidan ultimogeniture är metoden för att upprätthålla integriteten i arvet, kan de äldre bröderna kompenseras med privilegier auktoritet, resor och någon form av ekonomisk eller materiell fördel, och det kan motiveras att den yngste sonen, efter att ha stannat längst i huset av sin far, har fler år att leva, och är minst sannolikt att ha etablerat sig i världen, bör vara den som egendomen faller.