följande är ett utdrag ur ”Raphael: en samling av femton bilder och ett porträtt av målaren med introduktion och tolkning” av Estelle M. Hurll, publicerad 1899:
ingen av de gamla italienska mästarna har tagit ett så fast grepp om den populära fantasin som Raphael. Andra konstnärer vax och avta i allmänhetens favör som de prisas av en generation av kritiker eller nedvärderas av nästa, men Raphael namn fortsätter att stå offentligt uppskattning som favorit målare i kristenheten. De gångna århundradena dämpar inte hans berömmelse, även om han utsätts för allvarlig kritik; och han fortsätter, som han började, folkets första kärlek.
ämnena i hans bilder är nästan alla av en glad natur. Han utövade sin skicklighet för det mesta på scener som var behagliga att överväga. Smärta och fulhet var främlingar för hans konst; han var preubbiminently konstnären av glädje. Detta ska hänvisas inte bara till hans njutningsälskande natur, utan till det stora inflytandet på honom av återupptäckten av grekisk konst på hans tid, en konst som tydligt behandlade föremål av glädje.dessutom är Raphael medkännande mot sinnet såväl som hjärtat; han kräver av oss varken för ansträngande känsla eller för mycket tänkande. Eftersom hans undersåtar inte övertar sympatierna med upprörande känslor, inte heller hans konst övertar förståelsen med komplicerade effekter. Hans bilder är tydligen så enkla att de inte kräver någon stor intellektuell ansträngning och ingen teknisk utbildning för att njuta av dem. Han gör allt arbete för oss, och hans konst är för perfekt för att förvåna. Det var inte hans sätt att visa vilka svåra saker han kunde göra, men han fick det att verka som att stor konst är det enklaste i världen. Denna lätthet var dock resultatet av en fantastisk behärskning av hans konst. Således arrangerar han de femtiotvå figurerna i Athens skola, eller de tre figurerna i Madonna of the Chair, så enkelt och diskret att vi kan föreställa oss att sådana prestationer var en vardagsaffär. Men i båda fallen löser han de svåraste kompositionsproblemen med en framgång som knappast är parallell i konsthistorien.
även mästaren själv uppnådde sällan samma typ av framgång två gånger. Hans Parnassus saknar mångfalden av Athens skola, även om de enskilda figurerna har en liknande nåd, och Incendio del Borgo eller brand i Borgo, med grupper som är lika vackra som någon i de andra två freskerna, har inte heller enheten. Återigen, medan Parnassus och befrielsen av Peter visar en mästerlig anpassning till extremt besvärliga utrymmen, misslyckas Förvandlingen med att lösa ett mycket lättare kompositionsproblem.
föredrar av en instinkt som den grekiska konstnären besatt, de statyska effekterna av vila till skildringen av handling, Raphael visade sig kunna båda. Den hellenska lugnet i Parnassus är inte mer imponerande än den fantastiska laddningen av de hämnande andarna på Heliodorus; den ängelledda Peterens visionära idealism matchas av den kraftfulla realismen av Peter som kallas från sitt fiske till apostleship; den grubblande tystnaden av Moderskap uttryckt i stolens Madonna har ett perfekt komplement i den snabba rörelsen av den Sixtinska Madonna.
stor som var Raphaels prestation i många riktningar, minns han framför allt som en målare av Madonnas. Här var ämnet som bäst uttryckte individualiteten i hans geni. Från början till slutet av sin karriär upphörde moderskapets söta mysterium aldrig att fascinera honom. Åter och igen lät han djupet av moderns erfarenhet, alltid göra en ny upptäckt.
stolens Madonna betonar mest framträdande, kanske de fysiska instinkterna av Moderskap. ”Hon böjer sig över barnet”, säger Taine, ” med den vackra handlingen av ett vilddjur.”Som en modervarelse som instinktivt skyddar sin unga, samlar hon honom i sin rymliga omfamning som för att skydda honom från någon överhängande fara. Den Sixtinska Madonna, å andra sidan, är den mest andliga av Raphaels skapelser, den perfekta utföringsformen av ideal kvinnlighet. Moderns kärlek är här förvandlad av offerets anda. Glömsk av mig själv och lydig mot den himmelska kallelsen, bär hon sin son till mänsklighetens tjänst.
Madonnas Systerandar, och knappast andra i känslig skönhet, är Raphaels jungfruliga helgon; Katarina, Cecilia, Magdalena och Barbara är bestående ideal i våra drömmar om rättvisa kvinnor.samma sötma av naturen som föranledde Raphaels förkärlek för vackra kvinnor och glada barn visar sig också i hans avgränsning av änglar. Ärkeängeln Mikael, Abrahams ängelbesökare och de himmelska andarna som framträder för Heliodorus följer alla noga Madonnas i renheten och lugnet i deras skönhet. I samma gemenskap hör också den vackra ungdomen i folkmassan i Lystra, som står lika skarpt i kontrast till sin omgivning som om han vore en invånare i en annan sfär. Idealet upprepas igen i St John of the Cecilia altarstycke, vars upplyfta ansikte har en sötma som inte är så mycket feminin som himmelsk. Ängeln av Peters befrielse är mindre framgångsrik än konstnärens andra ängeltyper. Huvudet verkar för litet för den fantastiskt kraftfulla kroppen, och ansiktet saknar något styrka.
om Raphaels favoritidealer drogs från ungdom och kvinnlighet, var det inte för att han inte förstod det rent maskulina. Borgo-Freskens Borg-Fresco, Paul av Cecilia-altaret och Sixtus av den Sixtinska Madonna-showen, i tre åldrar, vad som är bäst och mest distinkt i ideal manlighet.Raphaels typ av skönhet är inte sådan som framkallar omedelbar eller extravagant beundran: den är tillfredsställande snarare än fantastisk, och dess egenskaper gryning långsamt men stadigt på fantasin. Raphael håller alltid till den gyllene medelvärdet; inga överdrivna anteckningar burkar på perfektion av hans harmonier. Av denna anledning blir hans bilder aldrig tröttsamma. De står testet av dagliga kamratskap och växa någonsin vackrare genom förtrogenhet.utan att tvinga parallellen kan vi säga att något av samma anda som animerade Raphaels arbete återkommer i Longfellows välbekanta poesi. Den ena konstnären hade ett öga för vacker linje, den andra hade ett öra för melodisk vers, och båda båda undvek vad som var inharmoniskt och sökte alltid nåd och symmetri. Deras ämnen var, verkligen, av olika intervall. Raphael, imponerad av hans tids stipendium, valde teman som var större och mer relaterade till världens upplevelse, medan Longfellow aldrig var långt borta från den gyllene milstolpen i det inhemska livet. Men i olika ämnen vände sig båda instinktivt till aspekter av kvinnlighet, till det som förfinades och försiktigt känslomässigt och vände sig bort från det våldsamma och revolutionära.