Hitta källor:” Rutan Voyager ”– Nyheter · tidningar · böcker · scholar · JSTOR (December 2017) (Lär dig hur och när du ska ta bort detta mallmeddelande)
Voyager ’ s world flight start ägde rum på den längsta landningsbanan vid Edwards AFB klockan 8: 01 lokal tid den 14 December 1986, med 3 500 av världens press närvarande. När planet accelererade skadades vingarnas spetsar, som var tungt lastade med bränsle, när de oväntat flög ner och skrapades mot banan, vilket i slutändan orsakade att bitar (winglets) bryts av i båda ändarna. (Piloten hade velat få tillräckligt med fart för att de inre vingarna, snarare än de bräckliga yttre vingarna, skulle lyfta planet; i 67 testflygningar hade Planet aldrig laddats till kapacitet.) Flygplanet accelererade mycket långsamt och behövde cirka 14 200 fot (2,7 mi; 4.3 km) av banan för att få tillräckligt med fart för att lyfta från marken, vingarna övergripande upp dramatiskt strax före start. De två skadade vinglarna förblev fästa vid vingarna med endast ett tunt lager kolfiber och avlägsnades genom att flyga Voyager i en glid, som införde sidobelastning och slet av vinglarna helt. En del av kolfiberhuden drogs av i processen och exponerade den blå skumkärnan. Burt Rutan följer med piloten Mike Melvill bestämde att Voyager fortfarande var inom sina prestandaspecifikationer trots skadan och bestämde sig för att låta flygningen fortsätta. Under flygningen var de två piloterna tvungna att hantera extremt trånga kvarter. För att minska stressen hade de två ursprungligen tänkt att flyga planet i tre timmars skift, men flyghanteringsegenskaper medan planet var tungt förhindrade rutinmässiga omställningar, och de blev mycket trötta. Dick Rutan stannade enligt uppgift vid kontrollerna utan lättnad under nästan de första tre dagarna av flygningen.
Planet påminde också kontinuerligt piloterna om dess stigning instabilitet och bräcklighet. De var tvungna att manövrera runt dåligt väder flera gånger, mest farligt runt den 600 mil breda (1000 km) Typhoon Marge. Libyen nekade tillträde till landets luftrum som svar på Operation El Dorado Canyon tidigare samma år. Det fanns omtvistade radiokonversationer mellan Rutan-bröderna när Dick flög Runt Väder och på en gång vände sig om och började fördubblas tillbaka. När de närmade sig Kalifornien för att landa misslyckades en bränslepump och måste bytas ut med sitt dubbla pumpbränsle från andra sidan flygplanet.
framför 55 000 åskådare och en stor press kontingent, inklusive 23 live-flöden som bryter in i schemalagd sändning över Europa och Nordamerika, kom planet säkert tillbaka till jorden och rörde sig ner klockan 8:06 på samma flygfält 9 dagar efter start. Rutan gjorde tre låga pass över landningsfältet innan du sätter Voyager ner. Medelhastigheten för flygningen var 116 miles per timme (187 km/h). Det fanns 106 pund (48 kg) bränsle kvar i tankarna, bara cirka 1,5% av bränslet de hade vid start.
sanktionerad av FAI och AOPA var flygningen den första framgångsrika nonstop -, icke-tankade omkörningen av jorden som inkluderade två passager över ekvatorn (i motsats till kortare skenbara ”omkörningar” som cirklar Nord-eller Sydpolen). Denna prestation har sedan dess uppnåtts endast en gång till, av Steve Fossett i Global Flyer (även designad av Rutan). För prestationen fick Yeager, Rutans och besättningschef/byggare Bruce Evans 1986 Collier Trophy.