Sheriff, en ledande befattningshavare i ett engelskt län eller mindre område som utför en mängd olika administrativa och rättsliga funktioner. Officers av detta namn finns också i Wales, Skottland, Nordirland och USA.i England fanns sheriffkontoret före den normandiska erövringen (1066). Separationen av den kyrkliga från de sekulära domstolarna under William I Erövraren lämnade sheriffen högsta i länet och som president för dess domstol. Han sammankallade och ledde militära styrkor i shire, utförde alla skrivelser och dömde för det första århundradet efter erövringen både straffrättsliga och civila ärenden. Från tiden för Henry II (regerade 1154-89) begränsades dock hans jurisdiktion kraftigt till följd av den växande jurisdiktionen för curia regis (”king’ s court”). Hans plikt var därefter att undersöka anklagelser om brott inifrån hans shire, att genomföra en preliminär undersökning av den anklagade, att försöka mindre brott, och att kvarhålla dem som anklagas för större brott för ambulerande rättvisa.
de nya kontor coroner (först nämns i 1194), av lokala Konstapel (först nämns i 1242), och fredsdomare (först känd i den 12: e århundradet som custodes pacis, ”keepers of the peace”) alla tog arbete och arbetsuppgifter från sheriffer. Efter Tudor omorganisation av kommunerna i den 15: e och 16-talen, kontoret var till stor del ceremoniella. Engelsk lag konsoliderades i Sheriffs Act of 1877, men enligt vilken sheriffer i alla delar av England tilldelades en enhetlig uppsättning uppgifter. Sheriffer deltar nu vid val framställningar och är ansvariga för verkställandet av skrivelser; de är ansvariga för säker vårdnad av fångar, och de fungerar som återvändande officer vid parlamentsvalet. Fram till Lagen om mord (avskaffande av dödsstraff) från 1965 var sherifferna också ansvariga för verkställandet av dödsdomar.i Skottland sheriffen, som minister och rättslig officer, visas i register från 12-talet, och trots den senare införandet av office of justice of the peace, sheriffen har behållit betydande befogenheter. Sheriffs rektor och sheriffs för de sex sheriffdoms utses och avlägsnas av kronan på rekommendation av statssekreteraren för Skottland. Sheriffdomstolens ursprungliga jurisdiktion utövas till stor del av sheriffer. I vissa civilrättsliga frågor ligger överklagandet till sheriffchefen och genom honom till domstolen. Sheriffdomstolens civila jurisdiktion sträcker sig till nästan alla handlingar. Endast allvarliga brott undantas från sheriffdomstolens straffrättsliga jurisdiktion, dessa prövas av High Court of Justiciary.
i Nordirland utses sheriffen och tjänstemannen för ett län av guvernören. Deras uppgifter, som liknar dem i England, fastställs i Sheriffs (Ireland) Act of 1920.i USA är sheriffen vanligtvis en vald Offentlig officer i sitt län, verkställande direktören och en tjänsteman vid domstolen, med en period som vanligtvis är från två till fyra år. Suppleanten utses av sheriffen och är delegerade uppgifter. Sheriffen och ställföreträdaren är fredsofficerer och har därmed polisens makt i verkställigheten av straffrätten. De kan också anta några av funktionerna i den lokala polisavdelningen och har befogenhet att ringa ut posse comitatus (”länets kraft”, en kallelse av privatpersoner för att hjälpa till att upprätthålla fred). Sheriffens huvudsakliga rättsliga uppgifter är tjänsten och återvändandet av processen och verkställandet av skrifter, särskilt domar genom försäljning eller nöd. Även om sheriffen vanligtvis är en tjänsteman, betalas han ibland från avgifter, som i folkrika län kan vara lukrativa.