skönheten och smärtan hos Pe’ a, den traditionella samoanska tatueringen

tatueringar har blivit så allestädes närvarande att vi inte slår ett öga på människor med fingrar prydda med svart bläck, fulla ärmar eller till och med nacktatueringar. Det är dock betydligt sällsyntare att se någon vars hela nedre hälft är täckt med bläck. Ironiskt nog är denna mycket mindre vanliga syn bland de äldsta och mest traditionella formerna av tatuering i världen. Pe ’ a är namnet på den traditionella samoanska manliga tatueringen, som täcker hela kroppen från midjan till knäna, och dess ursprung är förankrat i Samoansk mytologi. Denna samoanska ”tatau” är mer än bara ett estetiskt komplement till kroppen — det betyder mod och fungerar som en symbol för manlighet, en övergångsrit både vacker och smärtsam.

Pe ’ a är inte bara en snabb resa till tatueringsbyrån. Det är en omfattande process som inkluderar att flyga till en Samoansk gemenskap, anlita hjälp av en erfaren tufuga (tatuering mästare), och bestående upp till två veckor av ”knacka.”Braden Ta’ ala, en amerikansk medborgare som för närvarande bor i Utah, upplevde den skrämmande men givande processen från första hand.

Även om Ta’ ala har levt hela sitt liv i USA, han hade alltid varit nyfiken på hans samoanska anor — särskilt hans farfars samoanska tatau. Inga män i hans familj — efter sin farfar — hade fått sin Pe ’a, och efter mycket forskning om tataus historia och kulturella betydelse bestämde Ta’ ala sig för att följa i sin farfars fotspår och flyga till Nya Zeeland för sin Pe ’a.

hitta en tufuga

Pe’ a är mer än en enkel tatuering — det är en resa som börjar långt innan nålen berör köttet. Enligt Ta ’ala,” hela processen som ledde fram till själva tappningen tog ungefär ett år av förberedelser och planering.”

en stor del av detta är att hitta rätt tufuga. ”Det finns bara två familjelinjer från vilka de traditionella tufugas härstammar som har överfört övningen till sina barn, etc,” säger Ta ’ ala. ”Det var viktigt att jag använde en av dessa familjelinjer, precis som min farfar gjorde.”

han fortsätter, ” jag arbetade främst med en av mina farbröder i Nya Zeeland och använde sina kontakter och band till tufugas i Samoa. Vi planerade ursprungligen att flyga en Tufuga och hans assistenter/bårar från Samoa till Nya Zeeland, men lång historia kort, Det fanns problem, och dagen vi anlände till Nya Zeeland var vi tvungna att göra andra arrangemang. Genom något mirakel hittade vi en berömd tufuga som bodde i Auckland på en två veckors paus mellan tataus som gick med på att göra det. Och han var fantastisk. Så mycket erfarenhet; hans arbete är underbart.”

att hitta rätt tufuga är också oerhört viktigt eftersom han väljer hur tatau faktiskt ser ut. ”Det är allt i tufungas sinne och helt upp till honom”, sa Ta ’ ala. Oavsett vilken design tufuga väljer, har den dock alltid ” specifika områden med mening relaterad till den samoanska kulturen och betydelse för hur du ska leva ditt liv.”

få tatueringen

Ta ’ala började förbereda sig för sin Pe’ a flera månader innan han fick tatueringen själv, inklusive mental förberedelse och studier för vad man kan förvänta sig. Som en del av” betalningen ”för tatau förväntades Ta’ alas familj inte bara flyga tufuga och hans assistenter till Nya Zeeland utan också ge dem mat, drycker och snacks. I Samoansk kultur fungerar familjen (eller ”byn”) till mannen som tar emot Pe ’ a som stödsystem för både mannen och tufuga. Ta ’ alas familj i Nya Zeeland tog två veckors ledighet för att vara värd för honom och tufuga och tillgodose alla deras behov.

”den faktiska tatueringen tog 10 dagar från början till slut”, sa Ta ’ ala. ”Den kortaste dagen var sex timmar och de längre dagarna var cirka 10 timmar. Det finns två personer som bara sträcker huden till rätt spänning, rakar och torkar blodet. De var tvungna att göra flera kalla duschar och massera tatau med tvål för att förhindra infektion. Traditionellt i Samoa skulle de använda havet för denna del men i Nya Zeeland gjorde vi kalla duschar. I gamla dagar skulle många dö av infektion när de fick sin Pe ’ a.”

även om tatueringar vanligtvis är förknippade med smärta, är Pe ’ a på en helt annan nivå. ”Tapping” – metoden består av tufuga med hjälp av tandade benkammar fästa vid sköldpaddsfragment med en klubba för att driva kammarna in i huden. Processen är långsam, noggrann och smärtsam. Det var här Ta ’ alas mentala förberedelse kom till nytta.

” den första dagen gick bra”, sa han, ” adrenalinet från år av planering och ett solidt år med fokuserad mental förberedelse lönade sig. Den andra morgonen vaknade jag med 103 graders feber, kalla svettningar, kasta upp och min kropp skakade. Jag hade gjort ett kritiskt misstag – att inte äta tillräckligt för att min kropp skulle uthärda det fysiska trauman.”

denna reaktion är vanlig under Pe ’ a när män inte äter tillräckligt. Ta ’ ala återhämtade sig från detta avsnitt efter en timme och ”låg tillbaka och lyssnade på de återkommande och nästan terapeutiska kranarna i sausau (tapping mallet) som slog au (nålkam).”

Ta ’ ala uthärde en betydande mängd smärta under 10 dagar, men ”att fokusera på vikten och varför jag gjorde det var kritiskt” för att komma igenom det, sa han.

det är mer än bara en tatuering

Pe ’ a är ett försök med eld. De som passerar genom lågorna uthärdar svårigheter både mentalt och fysiskt, men det är smärtan som gör Pe ’ a till en så meningsfull upplevelse.

” dessa markeringar är inte bara en tatuering,” sade Ta ’ ala, ”men en påminnelse om vem jag är och hur jag ska bete mig med service och ödmjukhet till min familj och samhälle. Dessa synliga märken på min kropp påminner mig om de osynliga märkena av mental förberedelse, uthållighet och kontroll som behövs för att slutföra tatau. De inre märkena har resulterat i en styrka som jag inte skulle ha fått utan den extrema nivån av smärta, uthållighet och engagemang som krävdes.”

enligt Ta ’ ala har tatau omarbetat sin inställning till livets utmaningar och omformat sin uppfattning om sitt förfäders förflutna.

” det gav mig en välbehövlig förståelse för vad det innebär att vara en Samoan.”