Slaget vid Hydaspes

i nästan ett decennium svepte Alexander Den Store och hans här över västra Asien och in i Egypten och besegrade kung Darius III och perserna vid striderna vid floden Granicus, issus och Gaugamela. Därefter, trots invändningarna från den lojala hären som hade varit med honom sedan han lämnade Makedonien 334 f.Kr., riktade han sin uppmärksamhet söderut mot Indien. Det var där, 326 f.Kr., att han skulle uppnå vad många skulle betrakta som hans sista stora seger, Slaget vid Hydaspes (i det moderna Pakistan). Enligt en historiker skulle det vara Alexander som bäst – ett passande klimax för hans erövringar av Grekland, Mindre Asien, Egypten och Persien. På Hydaspes skulle han träffa en formidabel motståndare I King Porus, men ännu viktigare skulle hans militära kunniga utmanas som aldrig tidigare av ett oförlåtande klimat och en ny, ännu större fiende, elefanten.

laget vid Hydaspes har av många betraktats som ett ambitiöst åtagande, bortom allt som Alexander någonsin hade gjort, men den unga kungen förstod att för att fortsätta sin marsch över Indien var han tvungen att besegra kung porus. Alexanders första marsch över Indien gick relativt obestridd och fick ett antal allierade på vägen. Med hopp om att undvika en strid med den indiska kungen skickade han en agent till Porus för att söka en fredlig lösning, men den stolta kungen vägrade att hylla och berättade för Alexander att han skulle träffa honom i strid. Han kände sig säker och trodde att hans största försvar låg i själva floden – över en mil bred, djup och snabb rörelse (till skillnad från floden Granicus). Vid tiden för Alexanders ankomst skulle det bli ytterligare svullet av monsunsäsongen och Himalayas smältande snö.

tidpunkten för striden

Porus trodde och hoppades att Alexander skulle behöva antingen vänta på att monsonsäsongen skulle sluta innan han korsade eller helt enkelt överge sitt uppdrag och lämna. Som förberedelse för makedoniernas ankomst stationerade han sin här i en defensiv position längs floden och väntade. Medan exakta siffror varierar placerar uppskattningar Porus med 20-50 000 infanteri, över 2000 kavalleri, uppåt till 200 elefanter och mer än 300 vagnar. Som i tidigare strider skulle Alexander stå inför en arm som överträffade honom, något som aldrig tycktes oroa honom. Tyvärr för Porus hade han underskattat den unga makedonska kungens glans.för att förbereda sig för den oundvikliga striden hade Alexander samlat stöd från många av de lokala rajaherna inklusive Taxila. som Porus hade förväntat sig gjorde Alexander läger mittemot honom på västra sidan av Hydaspes och gav alla indikationer på att han skulle vänta på monsonsäsongen till slut, till och med gå så långt som att ha stora spannmålssändningar skickade in från sin indiska allierade Kung Taxila (även känd som Omphis). Men i verkligheten hade han ingen avsikt att vänta. För att förbereda sig för den oundvikliga striden, han hade samlat stöd från många av de lokala rajahs inklusive Taxila – ett drag Alexander hade hoppats skulle ilska Porus. Alexander hade också anlänt till Hydaspes väl förberedda. Innan han marscherade in i Indien hade han rekryterat ytterligare trupper från många av de persiska territorierna som han hade erövrat och tränat dem i makedonsk kampstil – ett drag som hade förargat de veteranmakedonska soldaterna. Slutligen, förutse Porus användning av elefanter, tillade han Scythian horse-archers.

förberedelser

över floden förberedde och väntade Porus också med sin arm av elefanter, kavalleri, infanteri och sexmansvagnar. Sexmanslaget av dessa inkluderade två vagnar eller mahouts, två sköldbärare och två bågskyttar. Porus trodde att han hade den ultimata fördelen; han hade bara att stanna kvar i sin defensiva position, vakta de bästa potentiella korsningsplatserna och slakta Alexanders här när de kom ut ur floden. Men om makedonierna lyckades och korsade, var de tvungna att möta sina elefanter. För första gången introducerades elefanter (även om det finns några som hävdar att elefanter var på Gaugamela) i väst. Medan användningen av elefanter har en positiv sida (hästar hatar dem), panikerar de lätt och är svåra att kontrollera. Ändå skulle Alexander och andra – inklusive den stora karthagiska Hannibal-använda dem i framtida strider. I hans liv Alexander Den Store historikern Plutarchos ger en redogörelse för Alexanders ankomst till Hydaspes:

Alexander, i sina egna brev, har gett som redogörelse för sitt krig med Porus. Han säger att de två härarna separerades av floden Hydaspes, på vars motsatta strand Porus ständigt höll sina elefanter i stridsordning, med huvudet mot sina fiender, för att skydda passagen, att han å andra sidan gjorde varje dag ett stort ljud och rop i sitt läger för att sprida barbarernas oro…

Alexander och hans arm satt över Hydaspes, inför Porus, varje kung ganska synlig för den andra. Insåg att det kan finnas spioner i hans läger, Alexander uttryckte högt hur han lätt kunde vänta till slutet av monsunsäsongen innan han engagerade den indiska kungen i strid. För att stödja hans skryt byggde han många lägereldar längs sin sida av floden och marscherade sina män fram och tillbaka i formation – hela tiden på jakt efter en lämplig korsningsplats. Nyfikenhet fick Porus att initialt skugga dessa rörelser och bestämde sig slutligen för att de bara var en avledning och stannade, även om han fortsatte att övervaka möjliga korsningsplatser. I hans kampanjer av Alexander skrev historikern Arrian om denna sökning efter en korsning:

Alexanders svar var genom kontinuerlig rörelse av sina egna trupper för att hålla Porus gissa: han delade sin styrka i ett antal avdelningar, flyttade några av dem under eget befäl hit och dit överallt, förstörde fiendens ägodelar och letade efter platser där floden kunde korsas…

Porus fortsatte att vara hoppfull att Alexander helt enkelt skulle ge upp och lämna. Vissa historiker tror att Porus var osäker på om han kunde besegra makedonierna eller inte. Han skulle snart få sin chans att ta reda på det. Efter en lång mödosam sökning, en lämplig plats att korsa hittades cirka arton miles från den makedonska lägret vid en krök i floden – en tungt skogsområde som skulle vara den perfekta platsen för att ge täckning. Det var sent på kvällen och ett fruktansvärt åskväder rasade, men Alexander och hans här var redo.

korsar floden

För att hålla Porus omedveten om sin korsning lämnade Alexander Craterus i lägret med tillräcklig kraft och beordrar att inte korsa sig förrän senare. En berättelse berättar om Alexander lämnar en soldat klädd som kungen för att ytterligare förvirra Porus. Alexander tog med sig en del av följeslagaren kavalleri, de monterade bågskyttarna och flera infanterienheter under Hefaistion, Perdiccos och Demitrios. Korsningen skulle vara i tre vågor. För att säkert korsa floden gjorde Alexander flottar från tält och använde de trettio krogarna och båtarna från hans korsning av Indus-floden. Totalt korsade han med uppskattningsvis 15 000 kavalleri och 11 000 infanteri. Tyvärr gick korsningen inte så smidigt som han hade hoppats. Alexander blev förvånad över att han istället för att nå motsatt strand landade på en stor ö mitt i floden. Från ön till andra sidan, hans män skulle behöva vada över. Naturligtvis finns det viss oenighet om huruvida Alexander kände till ön – det kunde ha varit ett misstag eller det kan ha varit med avsikt. Många tror inte att existensen av en stor ö skulle ha varit något Alexander kunde ha missat.efter att ha nått stranden vid gryningen omgrupperade Alexander sin här i stridsformation och förberedde sig för sitt möte med Porus. Följeslagaren kavalleri var stationerad framför infanteriet (inte allt infanteri hade korsat eftersom de skulle gå med Alexander senare) medan de monterade bågskyttarna fungerade som en defensiv skärm mot elefanterna framför kavalleriet eftersom Alexander var ovillig att få sitt kavalleri framåt utan skydd. Scouter för Porus hade redan sett Makedoniens korsning och informerat den indiska kungen om Alexanders ankomst. Porus beredd att hämnas.

strid

i ett meningslöst försök att försena Alexander skickade Porus sin son med 3000 kavalleri och 120 vagnar. Detta försök stavade katastrof för Porus. Alexander dödade Sonen och förstörde kavalleriet och vagnarna; de få överlevande flydde tillbaka till Porus. Arrian, som de flesta tror har den mest exakta redogörelsen för striden, tog upp denna konfrontation:

…och indianerna såg Alexander där personligen och hans masserade kavalleri som kom på dem i successiva anklagelser, skvadron av skvadron, bröt och flydde …. Porus son var bland de dödade; deras vagnar och hästar fångades när de försökte komma undan…

utan att vänta på att ytterligare infanteri skulle korsa, avancerade Alexander de sex milen mot det indiska lägret där han skulle vänta på att resten av sitt infanteri skulle komma fram. ”Alexander hade inte för avsikt att göra de nya fiendens trupper till en present av sina egna andfådda och utmattade män, så han pausade innan han gick vidare till attacken.”(Arrian). Eftersom de flesta samtida källor går förlorade, det finns betydande oenighet från senare historiker om fakta i striden. Det råder dock enighet om hur Porus förberedde sig för att möta den makedonska armen och placerade sitt bästa vapen, elefanterna, på sin frontlinje före sitt infanteri. Det indiska kavalleriet var beläget på höger och vänster flank avskärmad av sexmansvagnarna. I mitten var Porus grensle sin elefant.

som med sina andra strider i Grekland och Persien förlitade sig Alexander på många av samma tekniker som hade visat sig vara framgångsrika. De flesta källor är överens om att Alexander, stationerad till höger, använde följeslagare kavalleri att attackera Porus’ flanker medan hans häst bågskyttar pelted elefanterna med pilar. Coenus, vars ursprungliga plats är osäker, attackerade Porus högra flank medan Alexander attackerade sin vänstra. I en defensiv manöver Porus skickade sin kavalleri från höger för att ringa tillbaka och hjälpa sin vänstra mot Alexander. Därefter skickade Porus, som väntade på hjälp från sin allierade Kung Abisares av Kashmir, sina elefanter mot den makedonska falanxen. Långsamt drog infanteriet tillbaka men utan att bryta leden när hästbågarna attackerade med en spärr av pilar. Tyvärr för den indiska hären fick elefanterna panik och uppror och orsakade faktiskt mer skada för Porus egna män än för Alexander. Arrian skrev:

med tiden elefanterna trött och deras avgifter växte svagare, och med inget värre än trumpet. Med sin chans omringade Alexander partiet av dem-elefanter, ryttare och alla – och signalerade sedan sitt infanteri för att låsa sköldar och flytta upp i en solid massa. Det mesta av det indiska kavalleriet skars ner i den efterföljande åtgärden; även deras infanteri, hårt pressat av makedonierna, LED fruktansvärda förluster.

under tiden cirklade Coenus runt Porus bak och attackerade sin vänstra flank bakifrån. Porus ’ army flydde rakt in i den väntande Kraterus som redan hade korsat floden-12 000 indianer och 80 elefanter dog till endast 1 000 makedonier.

Porus fångade & efterdyningarna

under hela striden förblev Kung Porus på sin elefant, trots att han fick svåra sår, chockad över att se sin här fly men fortfarande ovillig att erkänna nederlag och ge upp. Alexander närmade sig den stolta, besegrade kungen och frågade honom hur han ville bli behandlad – som Porus svarade att han ville bli behandlad som en kung. Alexander respekterade detta och sa till Porus att han skulle förbli kung på grund av trohet mot Alexander. Plutarch skrev:

När Porus fångades och Alexander frågade honom hur han förväntade sig att användas svarade han, ” som en kung. För det uttrycket, sade han, när samma fråga ställdes till honom en andra gång, förstod allt. Och Alexander, följaktligen, inte bara lidit honom att styra sitt eget rike som satrap under sig själv, men gav honom också ytterligare territorium olika oberoende stammar som han dämpade…

Från Hydaspes Alexander fortsatte mot Indiska Oceanen. Tyvärr skulle denna sista marsch vara utan hans älskade Bucephalus. Den stora hästen som han hade varit med honom sedan hans ungdom hade dött – enligt uppgift antingen från ålderdom (han var över trettio) eller stridsår. Alexander skulle bygga en stad till hans ära, Bucephalia. Tyvärr skulle Alexanders marsch till havet inte gå utan utmaning. Hans här vann äntligen sin egen strid med kungen och övertygade honom att återvända hem. Om detta beslut skrev Plutarchos: ”Alexander var först så bedrövad och rasande över sina mäns motvilja att han stängde sig i sitt tält och kastade sig på marken…men till sist rådde hans vänners rimliga övertygelser och hans soldaters skrik och klagomål…med honom att tänka på att återvända.”Alexander skulle återvända till Babylon där han skulle dö i 323 FVT. Efter hans död skulle hans stora imperium vara scenen för en serie efterföljande krig under de kommande tre decennierna.