icke-överviktiga kvinnor som är utsatta för effekterna av stress är mer benägna att ha överskott av bukfett och har högre nivåer av stresshormonet kortisol, föreslår en studie utförd vid Yale.
medan tidigare studier har undersökt kortisolsvar hos överviktiga kvinnor, är detta den första studien som visar att magra kvinnor med bukfett (ibland känt i allmänhet som ”stressmage”) har överdrivna svar på kortisol. Magfett är relaterat till sämre hälsa, inklusive större risk för hjärtsjukdomar och diabetes.
”Vi fann också att kvinnor med större bukfett hade mer negativa stämningar och högre nivåer av livsstress”, säger Elissa S. Epel, Ph.D., ledande utredare på studien som hon genomförde vid Yales psykologiska avdelning. ”Större exponering för livsstress eller psykologisk sårbarhet för stress kan förklara deras förbättrade kortisolreaktivitet. I sin tur kan deras kortisol exponering ha lett dem att ackumulera större bukfett.”
publicerad i September / oktober-utgåvan av Psychosomatic Medicine, studien tittade på premenopausala, icke-överviktiga kvinnor och överviktiga kvinnor som lagrade fett antingen centralt-i midjan kontra perifert-vid höfterna och undersökte deras stressrespons under tre dagar i följd.
kortisol påverkar fettfördelningen genom att fett lagras centralt-runt organen. Kortisolexponering kan öka visceralt fett-fettet som omger organen-hos djur. Personer med sjukdomar som är förknippade med extrem exponering för kortisol, såsom svår återkommande depression och Cushings sjukdom, har också alltför stora mängder visceralt fett.
”alla utsätts för stress, men vissa människor kan utsöndra mer kortisol än andra och kan utsöndra kortisol varje gång de möter samma stressor”, tillägger Epel. ”Vi förutspådde att reagera på samma stressorer konsekvent genom att utsöndra kortisol skulle vara relaterat till större visceralt fett.”
efter den första exponeringen för stress kände kvinnor med större bukfett mer hotade av studiens stressiga uppgifter, presterade sämre på dem och utsöndrade mer kortisol. De rapporterade också mer livsstress. Vid den tredje exponeringen för stress utsöndrade de magra kvinnorna med bukfett fortfarande konsekvent mer kortisol som svar på stressiga laboratorieuppgifter jämfört med kvinnor med perifert fett.
”det är möjligt att större exponering för stressiga tillstånd eller psykologisk sårbarhet för stress har lett dem att överreagera på stressorer i deras dagliga liv, så de har haft större livstidsexponering för kortisol”, sa Epel. ”Cortisol kan i sin tur ha orsakat dem att ackumulera bukfett. Genetik spelar emellertid också en roll för att forma reaktivitet mot stress, såväl som kroppsform.”
livsstil och ålder kan också påverka nivåerna av bukfett. Rökning, alkohol och brist på motion bidrar alla till större bukfett. Postmenopausala kvinnor tenderar att bära fett i buken på grund av förändringar i könshormoner. Epel sa att en hälsosam livsstil, inklusive att få tillräckligt med sömn, motion och avkoppling, kan minska kortisolnivåerna.
”dessa relationer gäller sannolikt också för män”, sa Epel. ”Men övervikt på män lagras nästan alltid i buken. Tvärtom, hos pre-menopausala kvinnor lagras övervikt oftare vid höfterna. Därför är det för kvinnor möjligt att stress kan påverka kroppsformen mer än för män, vilket leder till bukfett istället för ackumulering av lägre kroppsfett.”Elissa Epels forskargrupp vid Yale inkluderade Kelly D. Brownell, Ph. D., Jeannette R. Ickovics, Ph. D., Jennifer Bell och Grace Castellazzo. Andra forskare inkluderade Bruce McEwen, Ph.D. vid Rockefeller University; Teresa Seeman, Ph. D., vid University of California, Los Angeles; och Karen Mathews, ph. d. vid University of Pittsburgh.studien finansierades av MaCarthur Foundation Research Network om socioekonomisk Status och hälsa.
Elissa Epel kan nås vid University of California, San Franciscos Hälsopsykologiprogram. (415) 885-7277.