Tamoxifen, den äldsta endokrina eller hormonella terapin som används för att behandla ER-positiv bröstcancer, har använts i stor utsträckning sedan 1998. Det används för att behandla bröstcancer i tidigt stadium hos män och kvinnor, ibland efter kemoterapi och ibland som en fristående behandling. Det används också för att behandla metastatisk eller avancerad bröstcancer eller som kemoprevention för att förhindra att bröstcancer utvecklas hos kvinnor med hög risk.
med tanke på dess positiva fördelar, varför är vissa kvinnor oroliga för att ta Tamoxifen?
generellt är Tamoxifen ordinerat för yngre/premenopausala kvinnor, men i många år var det den enda tillgängliga endokrina terapin för kvinnor i alla åldrar. På senare tid ges postmenopausala kvinnor vanligtvis en av aromatashämmarna (AIS).
ett extremt kraftfullt läkemedel, Tamoxifen eller Tam som det ibland kallas, kan minska risken för återfall av bröstcancer med 30% till 50% hos premenopausala kvinnor. Det motsvarar den vanliga fördelen med kemoterapi. Det kan också minska risken för att utveckla en annan bröstcancer i det andra bröstet med cirka 50%. Ibland används det för att försöka krympa stora brösttumörer före operationen, vilket gör det möjligt för en kvinna att ha en lumpektomi/bred excision snarare än en mastektomi.
Dessutom kan det erbjuda andra fördelar som inte är direkt relaterade till cancerbehandling. Medan det blockerar östrogens aktivitet i cancerceller, ökar det faktiskt fördelen med östrogen i ben-och leverceller. Detta innebär att det kan hjälpa till att upprätthålla friska ben och hälsosamma kolesterolnivåer efter klimakteriet.
med tanke på dess positiva fördelar, varför är vissa kvinnor oroliga för att ta Tamoxifen?
det finns några potentiellt allvarliga men ganska sällsynta biverkningar av läkemedlet: endometriecancer och blodproppar. Påminn dig själv om sällsyntheten hos båda dessa och att båda skulle meddela sig med uppenbara symtom. Genom fyra decennier har jag bara känt en kvinna som utvecklade endometriecancer på Tamoxifen; hon upplevde vaginal blödning, diagnostiserades snabbt och botades genom operation. Jag har också bara känt en kvinna som utvecklat en blodpropp. Hon hade intensiv smärta i benet, gick till ER, diagnostiserades och satte på blodförtunnare som fixade problemet. Tamoxifen kan också öka risken för stroke, särskilt hos personer med redan existerande kardiovaskulära problem. Det här är anledningar till att din läkare kommer att ta en noggrann historia innan du förskriver medicinen.
det finns andra vanligare möjliga biverkningar.
dessa inkluderar benvärk som liknar artrit, heta blinkar, trötthet, hårförtunning, humörsvängningar och minskad libido.
de flesta kvinnor beskriver bensmärtan inte som smärta utan som stelhet eller achiness. Det är oftast värsta första på morgonen eller komma ut ur bilen efter en lång enhet. Man kan känna sig 100 år gammal under de första stela stegen, och sedan förbättras det snabbt.
värmevallningarna är irriterande och mycket varierande. Vissa kvinnor har ingen, vissa har varma blixtar, och vissa vaknar på natten i en varm svett. Det är omöjligt att förutsäga hur länge de kan kvarstå, men alla har minskat förekomsten av värmevallningar så småningom.
trötthet är svårt att kvantifiera eftersom det så lätt kan relateras till andra faktorer, men det finns kvar på listan.
den möjliga hårförtunningen är relaterad till förlust av östrogen och är inget som håravfall från kemo. Ingen blir skallig från Tamoxifen, men vissa människor upplever tunnare hår.
liksom hårförtunning är en sänkt libido vanlig postmenopaus och i inställningen av minska östrogen.
vissa kvinnor tillskriver också viktökning till Tamoxifen. Eftersom jag har lyssnat på kvinnor genom åren beskriver denna situation, verkar det mer exakt att beskriva det som svårare att gå ner i vikt eller att upprätthålla. Vi pratar inte en 30-pund viktökning här, mer som 5 till 10 pund. Återigen händer detta ofta med kvinnor efter menopausen och följer vanligtvis förlusten av getingmidjan som vi alla åtnjöt i vår ungdom.
hur länge tar kvinnor Tamoxifen?
svaret är mycket varierande, och rekommendationerna verkar förändras över tiden. American Society of Clinical Oncology (ASCO) rekommenderar att nydiagnostiserade premenopausala och perimenopausala kvinnor tar drogen i 5 år. Efter detta slutar vissa kvinnor, vissa fortsätter med Tam, och vissa byter till en av aromatashämmarna i upp till ytterligare 5 år. Postmenopausala kvinnor ordineras ibland först Tamoxifen, men börjar oftare behandling med en av AIs i upp till 10 år. Återigen är det knepigt att sätta några siffror här eftersom allas situation är annorlunda, rekommendationerna ändras, och detta beslut kommer att vara upp till dig och din läkare.
min egen erfarenhet, liksom de flesta kvinnor som jag har känt, är att ta Tamoxifen är inte en svårighet. Vi är alla tacksamma för dess kraft för att minska risken för återfall av cancer och de flesta av oss upplever inga svåra biverkningar. För de flesta är den svåraste delen bara att komma ihåg att ta det lilla pillret dagligen.
har du tagit Tamoxifen? Vad har din erfarenhet av det varit? Gå med i BIDMC Cancer Community och dela din berättelse.