Dagens inlägg kommer från Garet Anderson-Lind, en praktikant med National Archives History Office.
När vi firar 100-årsjubileet för första världskriget, låt oss ta en titt på de heroiska handlingarna från en viss grupp amerikanska styrkor under det stora kriget: de modiga soldaterna i den ”förlorade bataljonen” och deras handlingar under Meuse-Argonne-offensiven i slutet av 1918.
”Lost Battalion” bestod av flera olika företag från den 77: e divisionen av American Expeditionary Force (AEF) stationerad i Frankrike.
ingår i det ödesdigra uppdraget var Företag A, B, C, E, G och H från 308: e infanteriregementet, företag K, från 307: e infanteriregementet och företag C och D från 306: e Maskingevärregementet.
under uppdraget som gav dem namnet ledde maj Charles W. Whittlesey från 308: e ” Lost Battalion.”en del av den massiva kampanj som kallas hundra dagar offensiv, Meuse-Argonne offensiv planerades som en stor dragkraft i tyskt territorium som försökte bryta igenom den berömda Hindenburg line, förhoppningsvis för att avsluta kriget som hade utkämpats under fyra långa år.
tidigt den 2 oktober, med den amerikanska 28: e divisionen till höger och delar av Corps of the French 4th Army till vänster, gick Major Whittlesey och hans män in i den starkt trådbundna och förankrade positionen i Argonne forest, Med ”Hill 198” som mål. När de avancerade in i skogen stötte de på motstånd men var övertygade om att deras flanker var säkra.
men sent den 2 oktober fastnade katastrofen. Eftersom Major Whittlesey och hans män hade krypt framåt och skurit igenom de tyska styrkorna hade de allierade soldaterna på vardera sidan av dem inte lika framgångsrika. Medan den ”förlorade bataljonen” hade fångat sitt mål Om Hill 198 och grävde in, hade hårda tyska motstrejker vänt tillbaka både de franska styrkorna till vänster och de andra amerikanska styrkorna till höger.
med Major Whittlesey omedveten om dessa omkastningar, omringade tyska styrkor den ”förlorade bataljonen.”när Major Whittlesey lärde sig om deras situation visste han att han bara hade två alternativ: att hålla eller dra sig tillbaka. Major Whittlesey och hans modiga män vägrade att ge upp sin position för den relativa säkerheten för reträtt.
de stärkte sig istället för att försvara sitt mål, oavsett kostnad. I fem dagar och nätter motstod de amerikanska soldaterna det tyska överfallet, besatta på alla sidor av tyska skott och destruktiva granatattacker.
amerikanska styrkor försökte rikta en artillerispärr på de tyska positionerna för att hjälpa dem i deras försvar och upprätthålla kommunikation genom bärduvmeddelanden. Även om engagemanget av artilleristyrkor var framgångsrikt, deras mål som inte. Medan den direkta orsaken är okänd, började det amerikanska artilleriet tyvärr beskjuta Major Whittlesey och hans män istället för de motsatta krafterna.
även om successiva bärduvor inte hade kunnat komma igenom, släppte ”Lost Battalion” sin sista fågel, Cher Ami, med en desperat vädjan att stoppa spärren: ”Vi är längs vägen parallell 276.4. Vårt artilleri släpper en spärr direkt på oss. För guds skull sluta.”
Även om Cher Ami fick försvagande skador kunde hon framgångsrikt bära meddelandet, även om hon så småningom dog av sina sår.
senare gav en släppt amerikansk fånge Major Whittlesey ett meddelande från den tyska befälhavaren som bad de amerikanska styrkorna att ge upp. Med hänvisning till de amerikanska sårade ropen försökte den tyska officeraren vädja till Major Whittleseys humanitära sida. medan legenden säger att majoren ropade till de tyska styrkorna att” gå till helvetet”, både efterhandsrapporten och Major Whittlesey själv uppgav att han inte svarade alls, istället behandlade överlämnande begäran med det tysta förakt det förtjänade.
sent den 7 oktober, efter att ha misslyckats med att bryta den amerikanska positionen med ett sista angrepp, drog sig de tyska styrkorna norrut när den amerikanska 82: e divisionen längre norrut hade brutit igenom och hotat att omringa dem.
Efter att ha brutit igenom gav en allierad hjälpstyrka all mat de hade till de svältande männen och började omedelbart ta hand om de många sårade.
det slutliga antalet olyckor listar 107 dödade, 190 sårade och 63 saknade av de 554 män som deltog i försvaret. De US Army tilldela hedersmedalj till tre soldater som var inblandade i belägringen, inklusive Major Whittlesey, som också omedelbart fick en slagfältpromotion till överstelöjtnant omedelbart.
männen i den ”förlorade bataljonen” hjälpte till att hålla Meuse-Argonne-offensiven levande. Dessa modiga Mäns handlingar hjälpte till att besegra det tyska riket och deras ansträngningar bör aldrig glömmas bort.
besök National Archives hemsida för en fullständig lista över evenemang och aktiviteter relaterade till 100-årsdagen av första världskriget.