SEATTLE-på morgonen av Mariners 82: e match för säsongen, sitter vid den matematiska halvvägs i 162-spelmaraton, satt Mariners ordförande och managing partner John Stanton i sviten som tillhör team president och VD Kevin Mather och läste dagens interna spelanteckningar och omfattande minor-league-rapport. Han hade redan perused en morgon e-post med länkar till täckning av laget.
att vinna eller förlora, resa eller på T-Mobile Park, detta är en del av hans dagliga rutin. En en-mot-en intervju med Seattle Times om tillståndet för 2019-säsongen avbröt den rutinen. Även om det inte är lika tillbakadraget för media som tidigare lagordförande Howard Lincoln, väljer Stanton noggrant sin tillgänglighet och föredrar att täckningen handlar om organisationen och inte om sig själv.
om några timmar skulle han gå ner till sina normala platser i parkens första rad, redo att hålla poäng, vilket han gör vid varje spel.
detta var en upptagen spel att göra mål. Bad Mariners krossade Orioles 13-3, med hjälp av en åtta-run tredje omgång.Seattle vann fyra-spelsserien mot Baltimore och avslutade sju-spelet homestand, under vilken det mötte två lag med sämre säsonger, med 4-3 rekord.
en av dessa förluster var en 9-0 drubbing av Kansas City Royals, som tog två av tre matcher. Stanton var på MLB-ägarmötena i New York och satt mittemot Royals ägare David Glass medan det spelet spelades.
”det dödade mig”, sa han. ”Det var så illa.”
det har varit gott om spel som framkallar liknande känslor från fans som känner till en torka efter säsongen – den längsta i stora professionella sporter – kommer att fortsätta för en annan säsong och förmodligen mer.
Efter 82 matcher hade sjömännen 35-47 rekord. En lysande 13-2 start följdes av en körning av dålig baseball, inklusive en 7-21 maj. Det kan ha varit en av de mest underachieving sträckorna i lagets förflutna 15 årstider.
i sin tredje säsong som ordförande för en ägargrupp som ersatte Nintendo of America i augusti 2016 godkände Stanton general manager Jerry Dipotos ”step-back” – plan denna offseason. Denna strategi har inte varit anställd av franchisen under de senaste två decennierna – missa inte att förlora säsonger för ombyggnadsplaner. Det här är annorlunda. Detta var clamored för av en stor del av fans. När det gäller Stanton trodde han på Dipotos bedömning att de behövde starta om roster-och gårdssystemet för att få sann fortsatt framgång utöver ett andra wild-card-utseende.Stanton godkände en plan som såg Seattle minska för att återteckna Nelson Cruz medan han handlade stalwarts Robinson Cano, Edwin Diaz, Jean Segura, James Paxton och Mike Zunino för att få utsikter och ta bort uppblåsta kontrakt. Med en nästan helt ny roster och minimal finansiell investering i vissa aspekter av laget – specifikt, bullpen – har sjömännen kämpat, som förutsagt. Deras försvar är abysmal. Bullpen är en roterande massa av relievers som förvärvats via handel, avstående fordringar och mindre liga signeringar med några överföringar-alla försöker bevisa att de är trovärdiga big-league relievers, de flesta med minimal framgång.
”Jag tror att vi har gjort exakt vad vi har tänkt göra,” sa Stanton. ”Jag försöker motstå frestelsen att ta en ögonblicksbild av en film – till och med filmens mittpunkt. Jag ser oss som på en resa för att ha ett hållbart, mästerskapskaliberlag så snart vi kan.”
och ändå förlusterna-många av dem blowouts och många av dem icke-konkurrenskraftiga – det måste störa Stanton, eller hur? Sjömännen har blivit slagna av fem körningar eller mer 17 gånger och gett upp tvåsiffriga körningar till en motståndare 17 gånger.
trodde han att de skulle vinna mer?
”det är i intervallet”, sa han. ”Jag skulle ha älskat att ha haft några fler vinster. Jag tänker på några som vi förlorade.”
men han förstod att detta var en möjlighet.
”antalet vinster hittills den här säsongen är inte, för mig, det viktiga måttet på hur vi gör,” sa han. ”Det är spelarnas framgång. Jag kommer inte att peka på alla spelare i mindre ligor. Men jag är också glad att några av killarna vi plockade upp överträffar förväntningarna. Vissa kan prestera lite under förväntningarna, men jag tror att vi överträffar förväntningarna totalt sett när det gäller kvaliteten på killar som vi har lagt till.”
den här intervjun kändes som att Stanton gick igenom samtalspunkter ibland, men han gick ut på anekdotiska tangenter och nämnde Dylan Moores trefel och hur han generade sin fru med sin ilska i ögonblicket. Förlusten stör honom fortfarande.
”det är en frustration”, sa han. ”Jag hatar att förlora. Min 23-åring, när han gick tillbaka till skolan den hösten, sa han: ’Pappa, du måste njuta av vinsterna lika mycket som du hatar förlusterna. Vi kan inte få dig att hata förlusterna mindre, men du måste njuta av vinsterna så mycket som möjligt. Jag har försökt. Det är svårt att ta råd från din 23-åriga son. Jag har försökt riktigt hårt. Men vi måste alla kollektivt njuta av vinsterna mer. Alla människor här, vi hatar att förlora.”
hur de har förlorat spel är inte roligt. Han nämner 9-0-förlusten igen och ber om ursäkt till alla fans som spenderade pengar på det spelet som det enda spelet de kan se den här säsongen.
”om de kom till det spelet blev de besvikna,” sa han. ”Och jag är ledsen att vi inte spelade bättre än det, den dagen.”
det dåliga spelet tappar ibland. Och han måste påminna sig om att han godkände de drag som ledde till det.
”Jag sitter där med en penna som gör varje spel, och bokstaven” E ”frustrerar mig”, sa han och hänvisade till de 83 fel som sjömännen har begått den här säsongen, lätt mest i MLB. ”Det har varit tider där vi har haft en massa fel i ett spel. De frustrerar mig. Det är förmodligen tiderna.”
men det är inte hans största frustration i vad som är det framväxande stadiet av denna process. Han avskyr några av missuppfattningarna om en situation som han känner att de har varit relativt tydliga sedan genomförandet. Han litar på Dipoto och hans personal för att få detta att fungera. Det var ett beslut som varken kom lätt eller snabbt.
” Jag känner mig som en del av min roll är att se till att jag håller folk fokuserade på tanken att vi har en långsiktig plan och vi håller fokus på planen. Vi bygger vår organisation på lång sikt”, sa han.
” Jag antar att om det finns en frustrationspunkt, tror jag att det är i en position, där ibland, och till och med ibland några pressmedlemmar, att det saknas förståelse för vår plan. Även om jag tror att vi har varit så transparenta som kanske någon organisation kan vara, börjar sedan i oktober förra året. Vi pratade om vad vår plan var och vad vi skulle göra.
” de stora affärerna, beslutet att inte ta tillbaka Nellie (Cruz) och vara i en position där vi får så mycket som möjligt. När människor inte får det blir det frustration.”