barn föds fortfarande med allvarliga fosterskador och sällsynta typer av cancer i områden nära Tjernobyl, enligt en brittisk välgörenhetsorganisation, tre decennier efter världens värsta civila kärnkatastrof.
olyckan den 26 April 1986 bidrog till Sovjetunionens fall, förändrade hur världen tänker på kärnenergi och har påverkat ett okvantifierbart antal människor i regionen.för den brittiska barnläkaren Dr Rachel Furley är den” desperat ledsna ” verkligheten att kvinnor som har tillbringat hela sitt liv utsatta för höga strålningsnivåer nu får barn.
hon säger att i de svåraste fallen saknar barn lemmar och i ett fall föddes en baby med två huvuden. när Dr Furley inte behandlar barn i Bury St Edmunds hjälper hon 800 ungdomar i Gomel, en region i Vitryssland.
hon satte upp välgörenhetsbroarna till Vitryssland när hon fortfarande var på läkarskolan.
det ger nu familjer kläder, skolmaterial och boende, samt mat under den hårda vintern, engelska lektioner och sjukvård.
organisationen tillhandahåller även smärtlindring, palliativ vård och potentiellt livräddande blodprov för det ovanligt stora antalet barn med cancer, i en region där statlig vård ofta saknas.
statistiken är skarp
i mer än ett decenniums arbete som barnläkare i Storbritannien har Dr Furley sett två barn med sköldkörteltumörer.
ungefär hälften av de 800 barn som hennes välgörenhetshjälp i Gomelregionen har utvecklat sköldkörtelcancer.
” Vi har väldigt många palliativa cancerformer och tumörer. Typer som vi inte ser någon annanstans i världen.”
dr Furley studerar ”really strange birth abnormalities and genetic disorders” med medicinska kollegor i Storbritannien. Sjukdomarna är ofta kopplade till hjärtproblem och ibland inlärningssvårigheter.
jämfört med dödligheten i den bredare befolkningen barnen hjälpt av broar till Vitryssland har en bättre chans att leva längre.
men fortfarande, enligt välgörenheten, dör många unga.
öde stad
den öde betongkyrkogården av gigantiska Sovjettidsbyggnader i den öde staden intill Tjernobyl är en påminnelse om hur, under dagarna efter olyckan, en hel gemenskap lämnade sina hem bråttom och aldrig återvände.
- i bilder: Mörk Pripyat
- Ukraina markerar 30-årsjubileum för katastrofen
- Tjernobyls kusliga uteslutningszon 30 år på
Pripyat var en stad byggd för Tjernobyls arbetare och deras familjer.
före katastrofen hade den en befolkning på 60 000.
tre decennier på och barnskor och leksaker finns fortfarande kvar i den förfallna byggnaden som var en dagis.
familjer separerade
men cirka 180 främst äldre bor fortfarande inom 30km-uteslutningszonen runt Tjernobyl.
sextiotvå år gamla Valentina kommer ihåg” viskningar ”och” rädsla ” inom lokalsamhället dagarna efter katastrofen.
det tog de sovjetiska myndigheterna flera dagar att meddela att något hade hänt i Tjernobyl. Och det tog mycket längre tid för hela sanningen att dyka upp.
Valentina lämnade området kort men återvände snart till sitt hem nära Tjernobyl. Hennes dotter, syster och föräldrar flyttades dock till olika delar av Ukraina.
”att vara skild från min familj var svårt”, sa hon till oss. ”Men jag oroar mig inte för min hälsa.
” vi fruktar inte strålningen… för oss spelar det ingen roll var vi dör.”
arbetare hålls i mörkret
Andrei Glukhov arbetade i Tjernobyl och kände de i kontrollrummet för reaktor fyra, vars namn är en del av ett permanent minnesmärke över de 31 personer som dödades i omedelbar efterdyning av olyckan.
en mans kropp tros fortfarande vara inuti.
i de tidiga timmarna av 26 April, Andrei var hemma i Pripyat när han hörde höga smällar.
det var en kort strömavbrott. Men även anställda som Andrei fick inte veta vad som hade hänt.
försök att dölja katastrofen misskrediterade de sovjetiska myndigheterna ytterligare och bidrog slutligen till Sovjetunionens undergång.
två dagar senare besökte Andrei anläggningen och såg reaktorns ”glödande” kärna.
” detta var det ögonblick som jag insåg att detta inte var en olycka. Det var en katastrof, ” minns han.även efter olyckan vid kärnkraftverket i Fukushima, Japan 2011, behåller Tjernobyl den olyckliga infamyen av att vara känd som världens värsta civila kärnkatastrof någonsin.
Tjernobylkatastrofen
- Tjernobyl är fortfarande världens värsta civila kärnkatastrof
- designfel ledde till en kraftöverskott, vilket orsakade massiva förluster i Tjernobyl explosioner som blåste toppen av reaktorn fyra
- uppskattningar av antalet drabbade varierar enormt. En rapport 2005 av Tjernobylforumet drog slutsatsen att färre än 50 personer dog till följd av exponering för strålning, de flesta av dem dödade omedelbart efter katastrofen, men vissa överlevde fram till så sent som 2004
- forumet uppskattade att upp till 9 000 personer så småningom kunde dö av strålningsexponering – även om Greenpeace hävdar att siffran kan vara så hög som 93 000
- föroreningen sprids över grannlandet Vitryssland och in i Europa
- en konkret sarkofag byggdes hastigt för att täcka skadad reaktor, men det är beror på att ersättas
- Tjernobyl fortsatte att producera el i ytterligare 14 år, tills internationellt tryck tvingade Stängningen 2000
30 år på, 30 att gå?
Andrei är nu en del av ett internationellt projekt för att bygga en sköldliknande struktur, som senare i år kommer att flyttas över reaktor fyra.
arbetet börjar sedan med hjälp av robotmaskiner för att dekonstruera reaktorn och den mycket radioaktiva kärnan.
även nu förblir cirka 97% av reaktorns radioaktiva innehåll inuti.
det kan ta så lång tid som 30 år att slutföra projektet.
men de andra 3% – som spydde ut efter explosionen och elden inuti reaktorn – hade inte bara en förödande hälsopåverkan på ett obestämbart antal människor, det förändrade också hur världen ser på kärnenergi.
”öppnade ögonen” på kärnkraft
enligt Vince Novak, chef för kärnsäkerhet vid Europeiska banken för återuppbyggnad och utveckling (EBRD), projektets huvudgivare, Tjernobyl ”hade ett fenomenalt inflytande på den allmänna opinionen och den offentliga och politiska acceptansen” mot kärnenergi. förutom den negativa inverkan det hade på kärnkraftsindustrin hävdar Novak att det också ”öppnade västerländska politiker” och ”banade väg för enorma förbättringar av kärnsäkerheten”, särskilt inom det tidigare Sovjetunionen. Tjernobyls sista aktiva reaktor stängdes 2000.
sedan dess har ytterligare åtta Sovjetdesignade reaktorer i östeuropeiska länder stängts.
inget utrymme för självbelåtenhet
frågan vi alla har är: kan det någonsin finnas en annan Tjernobyl?
före händelserna i Fukushima var Vince Novak ”helt övertygad” om att en kärnkraftsolycka i liknande skala inte var möjlig.
nu är han mer försiktig.
riskerna har ”minskat avsevärt” på grund av tekniska och attitydförändringar.
men, säger han, det finns inget utrymme för självbelåtenhet när det gäller kärnsäkerhet.