i 15 – och 16-talet Europa, träsnitt var en vanlig teknik i grafik och tryckning, men deras användning som ett konstnärligt medium började minska i 17th century. De gjordes fortfarande för grundläggande tryckpressarbete som tidningar eller almanackor. Dessa krävde enkla block som trycktes i relief med texten-snarare än de utarbetade intaglioformerna i bokillustrationer och konstnärlig grafik vid den tiden, i vilken typ och illustrationer trycktes med separata plattor och tekniker.
början av moderna trä gravyr tekniker som utvecklats i slutet av den 18: e och början av 19-talet, med verk av engelsmannen Thomas Bewick. Bewick graverade i allmänhet hårdare träslag, såsom buksbom, snarare än skogen som används i träsnitt, och han graverade ändarna på block istället för sidan. Att hitta en träsnitt kniv inte lämpar sig för att arbeta mot säden i hårdare träslag, Bewick använde en burin (eller graver), en gravyr verktyg med en V-formad skärspets. Som Thomas Balston förklarar övergav Bewick försöken från tidigare trägraveringar att imitera de svarta linjerna av koppargraveringar. Även om inte, som ofta hävdas, uppfinnaren av trä-gravyr, han var den första att inse att, som de snitt som gjorts av graver på träblocket tryckt vitt, rätt användning av mediet var att basera sina mönster så mycket som möjligt på vita linjer och områden, och så blev han den första att använda sin graver som en ritning instrument och att använda mediet som en originalkonst. Från början av artonhundratalet kom Bewicks tekniker gradvis i större utsträckning, särskilt i Storbritannien och USA.
Alexander Anderson introducerade tekniken till USA. Bewicks arbete imponerade på honom, så han omvandlade och imiterade Bewicks teknik—med metall tills han fick veta att Bewick använde trä. Där utvidgades det ytterligare av hans elever, Joseph Alexander Adams.
tillväxt av Illustrerad publikationredigera
förutom att tolka detaljer om ljus och skugga, från 1820-talet och framåt, använde gravörer metoden för att reproducera frihandsteckningar. Detta var på många sätt en onaturlig applikation, eftersom gravörer var tvungna att skära bort nästan hela blockets yta för att producera de utskrivbara linjerna i konstnärens ritning. Ändå blev det den vanligaste användningen av trägravering.
exempel är karikatyrerna av Punch magazine, bilderna i illustrerade London News och Sir John Tenniels illustrationer till Lewis Carrolls verk, den senare graverad av företaget Dalziel Brothers. I USA började trägraverade publikationer också ta tag, till exempel Harper ’ s Weekly.Frank Leslie, en brittisk född gravör som hade lett gravyravdelningen i Illustrated London News, immigrerade till USA 1848, där han utvecklade ett sätt att dela upp arbetet för att göra trägraveringar. En enda design delades in i ett rutnät, och varje gravör arbetade på en fyrkant. Blocken monterades sedan i en enda bild. Denna process låg till grund för Hans Frank Leslies illustrerade tidning, som tävlade med Harpers för att illustrera scener från amerikanska inbördeskriget.
nya tekniker och teknikerredigera
i mitten av 19-talet utvecklades elektrotypning, vilket kunde reproducera en trägravering på metall. Med denna metod kan en enda trägravering massproduceras för försäljning till tryckbutiker och originalet behålls utan slitage.
fram till 1860 var konstnärer som arbetade för gravyr tvungna att måla eller rita direkt på träblockets yta och originalkonstverket förstördes faktiskt av gravören. År 1860 uppfann dock gravören Thomas Bolton en process för att överföra ett fotografi till blocket.
vid ungefär samma tid utvecklade franska gravörer en modifierad teknik (delvis en återgång till Bewick) där korsluckning (en uppsättning parallella linjer som korsade en annan i en vinkel) nästan helt eliminerades. Istället gjordes alla tongraderingar av vita linjer med varierande tjocklek och närhet, ibland uppdelade i prickar för de mörkaste områdena. Denna teknik visas i trä-gravyrer efter Gustave Doruzil.
mot slutet av 19-talet, en kombination av Bolton s ’foto på trä’ process och den ökade tekniska virtuositet initierats av den franska skolan gav trä gravyr en ny ansökan som ett sätt att reproducera ritningar i vatten färg tvätt (i motsats till linjeteckningar) och faktiska fotografier. Detta exemplifieras i illustrationer i Strand Magazine under 1890-talet. Med det nya århundradet gjorde förbättringar i halvtonprocessen denna typ av reproduktiv gravyr föråldrad. I en mindre sofistikerad form överlevde den i annonser och handelskataloger fram till omkring 1930. Med denna förändring lämnades trägravering fri att utvecklas som en kreativ form i sig, en rörelse som prefigurerades i slutet av 1800-talet av sådana konstnärer som Joseph Crawhall II och Tiggarstaff Brothers.
Timothy Cole var en traditionell trägraver som utförde kopior från museimålningar på uppdrag från tidskrifter som Century Magazine.