en illustration av en tortyrhäst av den spanska åsnesorten.
Riding a rail, skissad av Andrew W. Warren i November 1864
den första variationen av trähästen är en triangulär enhet med ena änden av triangeln pekande uppåt, monterad på en såghästliknande stöd. Offret är gjord för att sträcka sig över den triangulära ” hästen.”Vikter eller ytterligare begränsningar tillsattes ofta för att hålla offret från att falla av. Ett straff som liknar detta som kallas” riding the rail ” användes under den amerikanska kolonitiden och senare. Offret fördes ofta genom staden i denna situation, ofta i samband med straffet för tjärning och fjädring. Grenen kunde skadas och offret lämnade oförmögen att gå utan smärta.
medan enheten var designad för kvinnor finns det också konton för manliga offer. Jesuitförhållandena säger att 1646 dömdes en man ”för att göra ersättning, av den civila myndigheten, och att montera Chevalet” och ”en offentlig blasphemer, sattes på Chevalet. Han erkände sitt fel och sade att han hade välförtjänt straff och kom av sig själv för att erkänna, den kvällen eller nästa dag,” och att en annan man ”agerade vid fortet som en sådan frossare, att han sattes på Chevalet, på vilken han bröts.”
enheten användes under amerikanska inbördeskriget av fackliga vakter mot sina konfedererade fångar:
det fanns några av våra stackars pojkar, för liten överträdelse av fängelsereglerna, som körde vad de kallade Morgans mule varje dag. Det var en mula som gjorde det värsta stående lagret fortfarande. Han byggdes efter mönstret av de som används av snickare. Han var ungefär femton meter hög; benen spikades fast vid knappa så en av de skarpa kanterna vändes upp, vilket gjorde det mycket smärtsamt och obekvämt för den stackars mannen, särskilt när han var tvungen att rida barbacka, ibland med tunga vikter fästa vid fötterna och ibland med ett stort nötköttben i varje hand. Denna föreställning genomfördes under ögonen på en vakt med en laddad pistol och hölls uppe i flera dagar; varje åktur varade två timmar varje dag om inte mannen svimmade och föll av från smärta och utmattning. Mycket få kunde gå efter denna helvetiska Yankee-tortyr men måste stödjas till sina kaserner.
— Milton Asbury Ryan, Co. G, 8: E MS Regiment
History Channel-dokumentären Eighty Acres of Hell beskriver en tortyranordning,” the mule”, på vilken konfedererade fångar tvingades rida tills de gick ut; många var förlamade för livet.
enheten användes också av fackliga officerare som ett underhållande sätt att disciplinera trupper och på befriade män och kvinnor efter inbördeskriget.