Travis Kalanick föddes i Los Angeles, Kalifornien den 6 augusti 1976. Han växte upp i La-förorten Northridge. Han fortsatte med att studera datateknik vid University of California Los Angeles. Han valde slutligen att släppa ut så att han kunde co-found Scour, Inc., en multimedia sökmotor. Hans grupp grundade också Scour Exchange, ett peer-to-peer-fildelningsprogram. Flera filmbrädor stämde Scour, Inc., och företaget ansökte därefter om konkurs. 2001 lanserade han Red Swoosh, ett annat peer-to-peer-fildelningsföretag. Red Swoosh sålde så småningom till Akamai Technologies för 19 miljoner dollar.
Uber: 2009 grundade han Uber, en mobilapplikation för att söka och hitta ride share och person-till-person biluthyrning i större städer. Det driver för närvarande hundratals städer runt om i världen och har kopierats av ett antal andra liknande rideshare-appar. Ubers framgång förvandlade Travis till en av de viktigaste och mest kontroversiella tekniska VD: erna på planeten. I juni 2014 tog Uber upp en massiv investeringsrunda som värderade företaget till 18, 2 miljarder dollar. Investeringen uppgick till 1 dollar.6 miljarder i finansiering från flera olika parter, framför allt fonden Fidelity Investments. Vid den värderingen blev Travis Kalanick officiellt miljardär för första gången med en underförstådd ägarandel på 5,55%. På sin topp som ett privat företag var Uber värt så mycket som 120 miljarder dollar. Till det värdet var Travis värt cirka 6 miljarder dollar på papper.
Ouster från Uber: i juni 2017 tvingades Travis Kalanick att avgå som VD för Uber efter en spärr av kontroverser som hade plågat företaget i över ett år. Strax efter att ha lämnat företaget sålde han 30% av sina aktier för 1,4 miljarder dollar till det japanska investeringskonglomeratet Softbank. Den transaktionen i kombination med tidigare privat försäljning gjorde Travis till en officiell flytande miljardär (i motsats till en pappersmilliardär).