en hittades död i en bil som svängde av vägen. Två andra kollapsade och dog plötsligt utan varning. Alla tre kan ha dödats av en infektion som är känd för att orsaka långvarig elände, men inte en som vanligtvis anses vara en mördare-Lyme — sjukdom.Centers for Disease Control and Prevention rapporterar torsdag om fallen av tre personer som bokstavligen tappade döda från en hjärtinfektion som kallas Lyme cardit. De två männen och en kvinna var unga, i åldern 26 till 38, och hade inte behandlats för Lyme-sjukdomen.
och ingen misstänkte en infektion tills en skarpsinnig patolog iordningställande hjärtvävnad för en eventuell transplantation märkte något fel.
det första fallet var en av de oförklarliga dödsfallen, när en ung, till synes frisk person plötsligt dör av hjärtsjukdom.
” i November 2012 befanns en invånare i Massachusetts inte svara i en bil efter att den svängde av vägen. Inga bevis för traumatisk skada hittades, ” skriver CDC-teamet och utrikesdepartementet för hälsoutredare i rapporten. Föraren var död.
i det andra fallet hade en bosatt i New York bröstsmärta och kollapsade och dog hemma i juli förra året. Denna patient hade ett ovanligt hjärtsjukdom som kallades Wolff-Parkinson-White syndrom, men ingen misstänkte att något annat kunde ha varit inblandat.
samma månad dog en invånare i Connecticut plötsligt under ett besök utanför staden. ”Patienten hade klagat på episodisk andnöd och ångest under 7-10 dagar före döden. Patienten bodde på ett kraftigt trädbevuxet parti och hade frekvent exponering för fästingar; det fanns ingen känd historia av hjärt-kärlsjukdom, ” skrev experter i rapporten, publicerad i CDC: s veckorapport om sjukdom och död.
alla tre var vävnadsgivare. En patolog vid Cryolife tissue lab i Kennesaw, Ga. märkte något ovanligt när han undersökte hjärtklaffen från ett av offren när den förbereddes för en transplantation. ”Han märkte att histopatologin liknade vad han hade sett i Lyme cardit”, säger Dr.Joe Forrester, en CDC-epidemiolog i Ft. Collins, Colo. som hjälpte till att skriva rapporten.
Ft. Collins lab kontrollerade blodet; CDC i Atlanta kontrollerade vävnaden och hittade de karakteristiska Borrelia burgdorferi-bakterierna. ”Vi började undersöka,” sa Forrester.
Massachusetts-offret kan ha haft symtom på Lyme-sjukdomen. ”Intervjuer med anhöriga avslöjade att patienten hade beskrivit en ospecifik sjukdom med sjukdom och muskel-och ledvärk under de två veckorna före döden. Patienten bodde ensam med en hund som rapporterades ha fästingar ofta, ” läser rapporten.
Forrester sa att offret nästan säkert inte trodde att något allvarligt var fel. ”Om jag hade muskelvärk och ledvärk, vet jag inte om jag skulle gå till doktorn direkt”, sa Forrester till NBC news.
endast fyra andra dödsfall från Lyme-sjukdomen har någonsin rapporterats, säger CDC-två i Europa och två i USA. ”Patologer och läkare bör vara medvetna om att Lyme cardit kan vara en orsak till plötslig hjärtdöd”, rekommenderar byrån.
Lyme-sjukdomen är vanlig, och denna dödliga komplikation är fortfarande mycket ovanlig. ”Vi tror att det är sällsynt. Vi försöker ta reda på hur sällsynt,” sa Forrester.
CDC säger att medan 30 000 Lyme-fall rapporteras per år, är det förmodligen mycket vanligare än det-kanske så högt som 300 000 fall per år.
det är vanligast i Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont, Minnesota och Wisconsin.
det är inte klart vad meddelandet för allmänheten kan vara – människor är redan varnade för att undvika att bli biten av fästingar, särskilt i områden som är kända för att ha höga nivåer av Lyme-sjukdom. Lyme orsakas av bakterierna Borrelia burgdorferi och antibiotika rensar vanligtvis upp det. Och Forrester säger att endast 1 procent av personer som är smittade med Lyme-sjukdomen får kardit.
det finns inget vaccin mot Lyme, så CDC rekommenderar att man använder insektsmedel – de som innehåller DEET är bäst-och bär långa ärmar, byxor och strumpor när de är i skogsområden där fästingar kan hittas.
* följ NBCNewsHealth på Facebook och på Twitter
· * följ Maggie Fox på Facebook och på Twitter