trofisk nivå, steg i en näringsserie eller livsmedelskedja i ett ekosystem. Organismerna i en kedja klassificeras i dessa nivåer på grundval av deras utfodringsbeteende. Den första och lägsta nivån innehåller producenterna, gröna växter. Växterna eller deras produkter konsumeras av organismerna på andra nivå-växtätarna eller växtätarna. På den tredje nivån äter primära köttätare eller köttätare växtätarna; och på den fjärde nivån äter sekundära köttätare de primära köttätarna. Dessa kategorier är inte strikt definierade, eftersom många organismer livnär sig på flera trofiska nivåer; till exempel konsumerar vissa köttätare också växtmaterial eller kadaver och kallas omnivorer, och vissa växtätare konsumerar ibland djurmaterial. En separat trofisk nivå, sönderdelare eller transformatorer, består av organismer som bakterier och svampar som bryter ner döda organismer och avfallsmaterial till näringsämnen som kan användas av producenterna.
Encyclopædia Britannica, Inc.