Frederick Augustus Washington Bailey, som föddes i slaveri i Talbot County, Maryland, 1818, blev en av de mest kända intellektuella i sin tid. Hans resa från en förslavade barn, separerade vid födseln från sin mor, till en av de mest artikulerade talare av 19th century, var inget annat än extraordinärt. I strid med en statlig lag som förbjuder slavar från att utbildas, Frederick, som en ung pojke, fick lära sig alfabetet och några enkla ord av Sophia Auld, hustru Baltimore slavinnehavare Hugh Auld. Fredericks lektioner slutade plötsligt en dag när han hörde Auld skälla sin fru och berättade för henne att om en slav visste hur man läste och skrev skulle det göra honom olämplig att vara slav. Från det ögonblicket visste Frederick att utbildning skulle vara hans väg till frihet.
” Jag visste inte att jag var slav tills jag fick reda på att jag inte kunde göra de saker jag ville ha. ”Frederick Douglass
vid 20 års ålder, efter flera misslyckade försök, flydde han från slaveri och anlände till New York City den September. 4, 1838. Frederick Bailey, som ändrade sitt efternamn till Douglass strax efter hans ankomst, skulle senare skriva i sin självbiografi, ”En ny värld har öppnat på mig. Ångest och sorg, som mörker och regn, kan avbildas, men glädje och glädje, som regnbågen, trotsar skickligheten i penna eller penna.”
Efter att ha bosatt sig i nordost med sin fru Anna, ägnade mannen som för alltid skulle vara känd för världen som ”Frederick Douglass” sitt liv åt abolitioniströrelsen och alla människors jämlikhet. På så sätt blev Douglass en stor författare, talare, utgivare, medborgerliga rättighetsledare och regeringstjänsteman. Douglass författade tre självbiografier, med sin första och mest kända berättelse om livet för Frederick Douglass, en amerikansk slav, publicerad 1845. Det blev en omedelbar bästsäljare och trycktes inom tre år nio gånger, översattes till franska och nederländska och cirkulerade över hela USA och Europa. Library of Congress heter Narrative en av de ” 88 böcker som formade Amerika.”
Frederick Douglass, fadern till abolitioniströrelsen, som rådde presidenterna Abraham Lincoln och Andrew Johnson om inbördeskriget respektive svart rösträtt, har gett vårt land lektioner som fortfarande är relevanta och effektiva till denna dag. Under hela sitt liv var Douglass fast i sitt engagemang för att bryta ner barriärer mellan raserna. Hans mod, passion, intellekt och magnifika skriftliga och oratoriska färdigheter inspirerade hundratals av världens mest framstående medborgerliga aktivister från 20-talet, liksom pionjärer för kvinnors rättighetsrörelse. Douglass kommer alltid att bli ihågkommen för sitt passionerade arbete för att se till att Amerika levde upp till de ideal som det grundades på och garanterade frihet och jämlikhet för alla dess människor.
Klicka här för att ansöka om Frederick Douglass Bicentennial Scholarship Program