Från och med denna månad kommer anställda på ett Wisconsin-teknikföretag som heter Three Square Market att ha möjlighet att få ett mikrochip implanterat under huden i sina händer, mellan tummen och pekfingrarna.
med implantaten kan funktioner som kan styras med radiofrekvens – som att låsa upp dörrar, köpa snacks i företagets cafeteria eller logga in på företagets datorer – hanteras med den enkla vågen av en hand där chipet sätts in.
ganska cool teknik för vissa. Lite skrämmande för andra.Rosalyn Berne, docent i vetenskap, teknik och samhälle vid University of Virginia, förväntar sig starka reaktioner i båda ändarna av spektrumet. Och Berne, en bioetiker som utforskar de korsande världarna av framväxande teknik, vetenskap, fiktion och myt, sa att det finns gott om foder för båda lägren på den här.
UVA idag ikapp med Berne, som undervisar i Institutionen för teknik och samhälle i skolan för teknik och tillämpad vetenskap, att utforska några av de etiska och tekniska frågor i förgrunden av framväxten av implanterbar teknik.
Q. vad var din reaktion på nyheten om ett företag som erbjuder dessa implantat, som det hävdar är säkra, inte spårbara och använder krypterad data?
A. Jag blev inte alls förvånad; det var faktiskt bara en fråga om tid. Implanterade enheter har använts i Husdjur ett tag, och RFID-chips med GPS-kapacitet implanteras vanligtvis i personliga husdjur för spårningsändamål. Även om det inte implanteras har det varit standardprotokoll i nästan ett decennium för många sjukhus att utrusta nyfödda barn med ett RFID-chip fäst vid ett armband på anklarna.
När det gäller Near-field communication, eller NFC, teknik som Three Square Market kommer att implantera, hur många skulle gå med på att göra det utan sådana försäkringar – att implantaten kommer att vara säkra, kan inte spåras och användas med krypterad data? Frågan är hur, när sådana implantat blir allmänt accepterade och används, kommer sådana anordningar att utvecklas i sin kapacitet och tillämpning.
en gång etablerad som norm och används med en känsla av lätthet för de fördelar och bekvämligheter som ett implantat ger, kommer tekniska ”förbättringar” och ”uppdateringar” sannolikt att vara. Iterativa förändringar kan välkomnas, och få lite motstånd från deras användare. Teknologisk historia bär ut det.
Q. nyheter av detta slag tenderar att polarisera människor. Varför är det så?
A. Med nyhet till kroppen kommer tvetydighet, rädsla, spänning. En knäbyte är till exempel en sak; den ersätter en mänsklig kroppsdel som redan var där vid födseln. En NFC-enhet är en annan – inbäddning som en förstärkning för att upprätta kommunikation mellan kroppen (nu fungerar som en elektronisk enhet) och en annan elektronisk enhet utanför den kroppen. Detta är inte en ersättning, utan en förbättring som ger nya förmågor till individen. Det är spännande, spännande för många, men skrämmande för andra.låna från avgränsningarna av lingvist Norman Fairclough, bioteknik kan sägas involvera instrument, föremål, praxis, värderingar, former av medvetande och diskurser, och är sammanlänkat med familjeliv, ekonomi, religion, kultur och politik – som alla är kopplade som ett medium genom vilket sanning kan avslöjas i vår strävan att definiera verkligheten. Varje gång som bestämmer verkligheten står på spel, människor blir polariserade. Vad är ”verklighet” när det gäller att definiera människan?
tekniken utmanar våra föreställningar om att vara människa. Verkligen; vi lever mitt i en annan bioteknikrevolution, där människor och teknik börjar smälta samman på kroppslig nivå. Med tanke på denna Revolutions transformativa och snabbt utvecklande natur är vår sociokulturella verklighet i flöde. Eftersom teknik alltmer blir en del av våra liv och kroppar, står det mycket på spel att behöva bestämma vad som är och vad det innebär att vara en människa.
Q. vilken typ av oro tycker du förtjänar lite full övervägande och utforskning?
A. första reaktionen: Så småningom kommer någon form av spårning, som GPS, att läggas till kapaciteten hos dessa specifika enheter. Men kort av det, och lita på de försäkringar som för närvarande görs av företagen, kan många människor vara oroade över eventuella kort – eller långsiktiga hälsorisker från att bära sådana enheter under huden, för dem som bäddar in dem och även för dem som inte gör det, men är i närheten av dem som gör det. Hur lätt kan de tas bort, och måste man ”rapportera” borttagning till en myndighet? Vilka är de ekonomiska skyldigheterna nu och in i framtiden för att bära en sådan enhet?
troligtvis kommer företagets kultur att förändras till följd av att dess anställda gör det, i vilket fall vad händer med status-och möjlighetskostnaderna för dem som väljer att bädda in i motsats till dem som inte gör det?
självklart är frågan om integritet stor. Vilka rättigheter har man för att upprätthålla integriteten när det gäller inköp, dörrar öppnade och stängda, personlig plats och rörelse, vem man tillbringar sin tid med, hur man använder sin tid etc.?
det kommer naturligtvis att finnas vissa människor oroliga över huruvida ”big brother” kan bli involverad, med regeringens intressen som leder till bestämning av dess rätt att få tillgång till data som samlats in från dessa enheter. I så fall kan företagets policy och löften överskridas.
Q. är någon av rädslorna överblåsta?
A. Denna speciella teknik är en liten del av en större trend mot användning av kroppsliga inbyggda enheter. Vad var på 1950-talet en handhållen extern pacemaker är nu en generator inuti kroppen, dess ledningar anslutna direkt till hjärtat – skrämmande en gång, nu normen. Med ökad användning och tid kommer rädslan för ny teknik att ge plats, och då kommer nästa skrämmande teknik att vara hotande.
till mitt tänkande är rädsla ett förväntat och naturligt svar på allt som utgör ett potentiellt hot mot ens integritet. I det här fallet finns det en känsla av att sådana implantat kan störa helheten i vårt väsen. Rädsla är lämplig när man uppfattar sin kropp att vara sårbar för intrång. Och det finns goda skäl till det.
Q. ny teknik uppmanar nästan alltid initiala problem, men övergår ofta till acceptans och sedan ubiquity. Kommer det att vara fallet med implanterade chips?
A. naturligtvis kommer det. Vi skiftade från väggmonterade, handvevade telefoner till skrivbordstelefoner med roterande rattar, till de handhållna mobiltelefonerna som de flesta av oss nu bär nära våra kroppar. Mina grundingenjörsstudenter har lätt medgett att de inte kan fungera utan sina mobiltelefoner, att de behöver ha dem i närheten; utan dem känner de sig osäkra och dysfunktionella.
När det gäller implanterade chips (särskilt de som kan fungera som en inbäddad smartphone) säger De, ”Ta med dem!”
Redaktörens anmärkning: Den här historien har redigerats från sin ursprungliga inlägg för att ta bort en felaktighet.