forskare vet redan att växter är mycket känsliga för beröring av något slag och till och med har ett ord för detta fenomen, ”thigmomorfogenes.”Om du någonsin har rört en Mimosa pudica (även känd som den ”känsliga växten”) har du redan bevittnat detta fenomen första hand—Mimosas fläktliknande löv närmar sig som, ja, en gammal skola handhållen fläkt.
men för det mesta är effekten inte synlig. Eller inte omedelbart synlig. Ett papper som publicerades tidigare denna månad (Dec. 8) i Växtjournalen fann att rörande växter utlöser ett så dramatiskt svar i deras hormoner och genuttryck att det väsentligt kan hämma deras tillväxt.teamet strök thale cress (Arabidopsis thaliana), en weedy växt i senapsfamiljen, med mjuka penslar och analyserade sedan växternas biologiska svar.
”den lättaste beröringen från en människa, djur, insekt eller till och med växter som rör varandra i vinden, utlöser ett stort gensvar i växten”, säger Jim Whelan, en biolog vid La Trobe University i Australien och en författare på studien, i ett uttalande. ”Inom 30 minuter efter beröring förändras 10% av växtens genom.”
en växt kan inte fly från hot, till skillnad från mobila organismer. Istället har de ett mycket känsligt hot-responssystem-som en växts version av ett immunsystem. Tidigare forskning har föreslagit att beröring faktiskt kan vara fördelaktigt, eftersom det stimulerar växtimmunsystemet. I en studie hjälpte mänsklig beröring växter att avvärja en svamp.men denna studie visade att växterna använde mycket resurser för att svara på beröring, som då inte är tillgängliga för odling.forskarna fann att om de rörde en växt flera gånger, var det tillräckligt för att minska tillväxten med så mycket som 30%. Andra papper har på liknande sätt visat att beröring kan förändra växttillväxt; ett papper som släpptes 2016 fann att även en mild klapp kunde förändra uttrycket av tusentals gener inom samma växt.
”medan växter inte verkar klaga när vi klämmer fast en blomma, kliver på dem eller bara borstar av dem medan de går en promenad, är de fullt medvetna om denna kontakt och svarar snabbt på vår behandling av dem”, sa Olivier Van Aken, en växtbiolog vid University of Western Australia och huvudförfattare till 2016-papperet.Whelan och hans team avslöjade mer information om de genetiska vägar som aktiveras genom att röra vid en växt, vilket kan vara användbart för att utveckla mer elastiska växter. Whelan berättade Sydney Morning Herald att resultaten är sannolikt mest användbara för jordbruksindustrin: om växtgenetiker kan hitta sätt att ändra det defensiva svaret, kan producera utbyten potentiellt gå upp.
oavsett den specifika kaskaden av effekter som kommer när en växt berörs, kvarstår faktum att de känner det. Det är ännu ett forskningsområde som väcker frågan om vad det innebär att vara medveten—och om växt ”medvetande” bör ingå i den kategorin. Redan har forskare funnit att växter kan ”höra” vatten och andra ljud i sin miljö och kan kommunicera med varandra genom kemisk signalering. Växter kan också lära sig.