medan den moderna kooperativa rörelsen har funnits i mer än hundra och femtio år — och dess rötter går ännu längre tillbaka i historien — har co-op-affärsmodellen fått förnyad uppmärksamhet de senaste åren, senast med FN: s beteckning 2012 som det internationella året för kooperativ.
ett kooperativ kan användas för att uppnå nästan vilket syfte som helst: att uppfylla ett behov, få en produkt eller tjänst, producera en produkt eller tjänst eller säkra anställning. De flesta co-ops är inriktade på en av dessa aktiviteter, men många av dem tar upp en kombination av dessa aktiviteter. Runt om i världen arbetar co-ops inom alla sektorer av ekonomin, från jordbruks-och fiskekooperationer till livsmedelskooperationer, industriell tillverkning till finansiella tjänster, hälsovård till konsten. Från småskaliga samhällskooperationer till företag med flera miljoner dollar inkluderar kooperativ nästan 1 miljard medlemmar och sysselsätter 100 miljoner kvinnor och män (mer än multinationella företag).
det som gör ett samarbete unikt är att det ägs och demokratiskt styrs av sina medlemmar, de människor som använder sina produkter eller tjänster eller är anställda av verksamheten. Syftet med företaget är att inte samla vinst för investerare, utan att uppfylla medlemmarnas mål och ambitioner. Av denna anledning återinvesteras eventuellt överskott som genereras av ett samarbete i verksamheten eller returneras till medlemmarna baserat på deras användning av dess tjänster. Medlemskap i co-op erhålls genom köp av en medlemsandel i verksamheten, som inte förändras i värde (i motsats till börsnoterade företag) och berättigar medlemmen till en röst i frågor som kommer före medlemmarna.
i många länder är co-ops recongnized av regeringen för deras unika bidrag till samhällsutveckling. Den italienska konstitutionen, till exempel, ” erkänner den sociala funktionen av samarbete som en form av ömsesidig hjälp som saknar all privat spekulativ avsikt.”I USA har den federala regeringen främjat den kooperativa affärsmodellen inom många områden av ekonomin, inklusive landsbygdens el och telekommunikation, bostäder och jordbruk. US Department of Agriculture definierar ett samarbete som ett ” användarägt, användarstyrt företag som fördelar fördelar på grundval av användningen.”1893 grundade ledare från hela världen International Co-operative Alliance (Ica) med målet att definiera co-op-affärsmodellen, främja dess användning runt om i världen och försvara de unika värderingar och principer som gör kooperativ till ett livskraftigt alternativ till business as usual. 1995 skapade ICA denna uppdatering av Co-operative Identity:
Definition
ett kooperativ är en självständig sammanslutning av personer som frivilligt förenas för att möta sina gemensamma ekonomiska, sociala och kulturella behov och ambitioner genom ett gemensamt ägt och demokratiskt kontrollerat företag.
värden
kooperativ bygger på värdena självhjälp, självansvar, demokrati, jämlikhet, jämlikhet och solidaritet. I traditionen av sina grundare, kooperativa medlemmar tror på de etiska värderingar ärlighet, öppenhet, socialt ansvar och ta hand om andra.
principer
samarbetsprinciperna är riktlinjer genom vilka kooperativ omsätter sina värderingar i praktiken.
1. Frivilligt & Öppet medlemskap. Kooperativ är frivilliga organisationer som är öppna för alla personer som kan använda sina tjänster och är villiga att ta ansvar för medlemskap, utan kön, social, ras, politisk eller religiös diskriminering.
2. Demokratisk Medlemskontroll. Kooperativ är demokratiska organisationer som kontrolleras av sina medlemmar, som aktivt deltar i att fastställa sin politik och fatta beslut. Män och kvinnor som tjänstgör som valda representanter är ansvariga för medlemskapet. I primära kooperativ har medlemmarna lika rösträtt (en medlem, en röst) och kooperativ på andra nivåer är också organiserade på ett demokratiskt sätt.
3. Medlems Ekonomiskt Deltagande. Medlemmarna bidrar rättvist till och demokratiskt kontrollerar huvudstaden i deras kooperativ. Åtminstone en del av detta kapital är vanligtvis kooperativets gemensamma egendom. Medlemmar får vanligtvis begränsad ersättning, om någon, på kapital tecknat som ett villkor för medlemskap. Medlemmarna fördelar överskott för något eller alla av följande ändamål: utveckla sitt kooperativ, eventuellt genom att inrätta reserver, varav en del åtminstone skulle vara odelbar, gynna medlemmarna i proportion till deras transaktioner med kooperativet och stödja annan verksamhet som godkänts av medlemskapet.
4. Autonomi & oberoende. Kooperativ är självständiga, självhjälpsorganisationer som kontrolleras av sina medlemmar. Om de ingår avtal med andra organisationer, inklusive regeringar, eller anskaffar kapital från externa källor, gör de det på villkor som säkerställer demokratisk kontroll av sina medlemmar och upprätthåller deras kooperativa autonomi.
5. Utbildning, Utbildning & Information. Kooperativ tillhandahåller utbildning och utbildning för sina medlemmar, valda representanter, chefer och anställda så att de effektivt kan bidra till utvecklingen av sina kooperativ. De informerar allmänheten – särskilt ungdomar och opinionsbildare – om samarbetets karaktär och fördelar.
6. Samarbete mellan kooperativ. Kooperativ tjänar sina medlemmar mest effektivt och stärker kooperativrörelsen genom att arbeta tillsammans genom lokala, nationella, regionala och internationella strukturer.
7. Oro för samhället. Kooperativ arbetar för en hållbar utveckling av sina samhällen genom politik som godkänts av sina medlemmar.
För mer information, besök webbplatsen för International Co-operative Alliance, www.ica.hönshuset.