2001 spelade Thora Birch rollen som den jaded Enid Coleslaw i Ghost World, en film regisserad av Terry Zwigoff och baserad på Daniel Clowes grafisk roman med samma namn. Avskräckt av etableringsnormer och misstänksam mot dem som passivt accepterar status quo, blev Birchs tolkning av Enid—med sin envisa, världströtta uppförande, deadpan humor och nonconformist stil-en ikon för alt och angsty tonåringar överallt. Filmen blev snart en kultklassiker.
Vid den tiden var Birch, då 19, en efterfrågad skådespelare. Hon hade redan arbetat i flera år, med roller i mitten av 90-talets familjepris som Hocus Pocus och då och då, och med huvudrollen som den prickiga, uttråkade tonårsdottern i American Beauty. Men då försvann hon allt utom från rampljuset.
eller så verkade det. Om du tittar på Birchs filmografi, eller ännu bättre, har en konversation med skådespelerskan själv, kommer du att märka att hon har arbetat ganska konsekvent sedan lanseringen av Ghost World. Hon råkade bara sidsteg den typiska snabba och brantare fallberättelsen för barnstjärnor i Hollywood, som verkar ha fungerat bra för Birch, som föredrar oberoende filmskapande till blockbusters ändå.
nu, ungefär två decennier efter tonåren, är Birch, i brist på ett bättre ord, tillbaka. Skådespelerskan dyker upp för bara ögonblick i The Last Black Man i San Francisco, en melankolisk historia skriven av och starring Jimmie Fails, en tredje generationens San Franciscan som kämpar för att rädda sin farfars viktorianska hem i ”Harlem of the West” från att återvinnas av staden.
Birchs utseende är nästan en blink-and-you ’ ll-miss cameo, men ett viktigt ögonblick ändå. Så, hur hamnade avataren för missnöjda tonåringar på 90-talet och tidiga aughts i en avgörande scen i The Last Black Man i San Francisco?
enligt regissören Joe Talbot kommer allt tillbaka till själva filmen som cementerade Birch, i hans sinne, som en missanpassad ikon. ”Thora är en av de stora skådespelerskorna i sin generation och hennes arbete inspirerade mig delvis att vilja göra filmer. Hennes prestation i Ghost World fick mig att känna mig sedd som Tonåring när jag var lite förlorad,” förklarade Talbot. ”I slutet av den filmen Rider Thora en buss ut i solnedgången. I vår film, vi möter hennes karaktär på en buss i hjärtat av San Francisco—nästan som om hon höll rida det alla dessa år, och på något sätt avvecklas i Bay Area arbetar ett tekniskt jobb hon avskydde. Hennes utbyte som följer med Jimmie, men kort, har skrivits om och citerats mer än någon annan del av filmen.”
den sista svarta mannen i San Francisco ger ett svar på frågan, vem växer Enid Coleslaw upp för att vara? Svaret är inte nödvändigtvis vad en fan av karaktären kan hoppas hitta, men det passar för den kvicka know-it-all från en namnlös förortsutbredning och en rolig bit av trivia att tugga på efter att ha tittat på filmen.när Jimmie hoppar på en buss nära slutet av filmen hör han Birchs karaktär klaga till en vän om hur mycket San Francisco suger nu när Bay Area har blivit gentrified av tech bros och överskrids med riskkapitalister. Han berättar för henne att hon inte har tillstånd att prata om sin stad på det sättet. ”Du kan inte hata San Francisco om du inte älskar det,” säger han. Hon och hennes vän verkar chockade och håna, tydligt avstängd av detta utbyte, och att ha identifierats som inte så annorlunda än gentrifiers.
i verkligheten kunde Birch dock inte vara längre från karaktären hon skildrar i filmen. Hon är också en av de få personer som är involverade i filmen som inte är från San Francisco, även om hon är infödd i Kalifornien. Som Talbot förklarade, ” Thora är så ödmjuk och jordnära, du glömmer nästan att hon är Thora Fucking Birch.”
Här talade Birch till W om att hon återvände till storskärmen och var ”normal”, liksom att vara en tonårsangst-ikon.
Hur blev du involverad med den sista svarta mannen i San Francisco?
regissören var ett fan av Ghost World, vilket var en film Jag gjorde som Dan Clowes skapade genom en grafisk roman. Han är en San Franciscan. Och Terry Zwigoff, som regisserade filmen, bor i San Francisco. närmade mig med manuset och jag läste det och blev omedelbart kär i hans vision och vad han gjorde och själva manuset. Det var ganska uppenbart direkt att det var en kärleksdikt om en stad, men också om vänskap och det var så rikt med många, många olika teman. Även om mitt bidrag till det är ganska litet, ville jag bara vara en del av det. San Francisco är min favorit kaliforniska stad och det är en plats som jag går till ganska ofta, och det är nära och kära till mitt hjärta. Jag trodde att det var lägligt liksom en återgång till denna typ av oberoende film som jag uppskattar och älskar, och så ofta missar ärligt. Jag tror att när jag först träffade Joe, jag tänkte, wow denna typ av stinker av en spirande auteur, du vet?
Joe sa till mig att han kastade dig för att han var ett fan av Ghost World, som så många människor är. Han nämnde också att han föreställde din karaktär i The Last Black Man i San Francisco som en vuxen version av Enid Coleslaw från Ghost World, om hon kom på bussen och gjorde det hela vägen norrut och landade ett tekniskt jobb.
Jag tror att vi båda fick en kick av den tanken och konceptet! I många delar av filmen finns det små övergångar till Ghost World. Hela bussen tema, väntar på en buss, Gamla Nakna snubbar. I något universum kan man göra argumentet att detta är en version av Enid. Jag försökte även med kostymen att flörta med den tanken och få den att komma över med läderjackan, och jag vet inte om du kan berätta, men jag har glasögon hakade på ett band på jackan. Vi skulle definitivt dit, men vi ville inte slå folk över huvudet med det. Om du inte får referensen får du inte referensen, men om du gör det är den där för dig.
När han sa det, gjorde det mycket mening, och jag är säker på att folk kommer att hämta på det, eftersom Ghost World är en kultklassiker. Har du sett en återupplivning av den filmen och den tidiga aughts-stilen inom de popkulturområden du konsumerar nyligen?
för säker! Jag ser barn gå runt idag och jag är som, ’Vänta en minut, jag tror att det är en outfit jag hade på mig i ’97! Vad händer? Det är toppen. Jag känner att den typen av återvunna trender har en cykel på egen hand. För några år sedan var det 80-talets kärlek, eller hur? Nu är det 90-talet. Då och då får också mycket uppmärksamhet och kärlek. Vissa saker dyker upp från den tiden.
tittar du någonsin på några av dina gamla filmer, som då och då, Ghost World, Hocus Pocus?
Jag gör det ibland. Jag har tittat om det, men i allmänhet nej. Jag vet inte. Jag skulle nog vara för upptagen med att skrika på TV.
vad mer ser du istället?
Åh, Gud, allt som strömmar. Jag tittar nog lite för mycket! Jag tittar på allt från Ozark till Food Network Star. Jag gillar verkligen Succession också, jag tycker att showen är riktigt smart och underhållande, men också riktigt gripande och på näsan med hur vissa dynastier är, här i Amerika och på andra ställen också.
Du har konsekvent arbetat som skådespelare i ett par decennier nu, och du har spelat några ikoniska tecken, från Dani i Hocus Pocus till Enid i Ghost World. Men på samma gång, många människor kanske frågar, ’Vad är Thora Birch upp till? Var har hon varit?’Hur svarar du på den frågan?
jag förstår det. Jag tog en paus. Jag gick tillbaka. Jag drog mig tillbaka från, låt oss säga, framkanten av underhållningskändisvärlden. Men det var typ av avsiktligt. Jag ville Andas och omvärdera saker. Jag fick min examen, och det hela förde mig tillbaka till att inse att i slutet av dagen, jag vill fortfarande bara vara en del av berättande. Att komma tillbaka har varit lite ojämn, men det går faktiskt riktigt bra, och jag önskar att vi hade den här intervjun om några veckor för då skulle jag lagligen kunna berätta vad jag jobbar med nu. Det är ett av de projekt där du skriver under stycket som säger: ’om du pratar om det kommer vi att konfiskera dina organ.’Så, det finns mer att komma.
Du kommer att dyka upp i en brottsthriller som heter Above Suspicion med Emilia Clarke senare i år. Var du ett fan innan du skrev på?
av drakens moder? Åh, heck ja. Jag hade sett ett par säsonger av Game of Thrones, sedan blev distraherad med andra saker och lägga ner det för ett par säsonger. Jag tittade på den sista, så jag är en in och Ut Game of Thrones fan, men jag är en stor Emilia Clarke fan!
Du sa att du avsiktligt tog ett steg tillbaka från kändisaspekten av saker. Var det ett specifikt ögonblick som fick dig att inse att du ville göra det?
Jag skulle säga att det var en långsam insikt, men det var också utforskande. Jag var verkligen i den fasen i mitt liv där det var, ’rätt, gjorde det. Vad finns det mer? Vem mer kan jag vara? Vad mer kan jag göra som skulle vara till hjälp för samhället, och det skulle uppfylla för mig? Det var verkligen, i slutet av dagen, inte. Kanske beror det på att jag växte upp och gjorde det och det här är en passion, och jag känner bara världen genom den linsen. Det finns inget att klaga på när du jobbar och gör saker som du älskar, även om det inte rakar in, som, jag är inte på utmärkelsekretsen eller vad som helst. Allt det där i slutet av dagen betyder inte mycket. Jag blev också kär, gifte mig, allt det där. Det är precis som, låt oss försöka den normala vägen.
gillar du att ta den normala vägen?
Jag gillar att bo i en halv och en halv. Jag gillar att ha det åt båda hållen, ärligt talat, jag är ganska självisk på det sättet. Jag gillar min anonymitet, men om jag kan piska ut kortet när jag behöver det är det också bra! Människor på insidan har pratat om vad som händer i Hollywood i årtionden, men nu finns det #MeToo och dåligt beteende erkänns som dåligt beteende. Hur har du sett branschen i Hollywood förändras under de senaste tre decennierna, och hur har det påverkat din karriär?
höger. Du vet, allt är så mycket annorlunda. Branschen har förändrats rätt tillsammans med samhället. Nu, jag känner att alla är typ av kända eftersom alla är online. Pratar om influencerkulturen och allt. ”Hollywood” – saken har blivit så utbredd. Men även i den här branschen har förändringarna varit bra. Det är mycket. Studios är nu, tycka om, Netflix och streaming och allt, det är underbart eftersom vi har så många olika butiker för att uttrycka olika typer av berättelser. Men samtidigt, under den processen, filmer som The Last Black Man i San Francisco typ av receded från framkant, och nu att ha något som detta kommer med är bara bra för att det påminner mig om indievärlden i slutet av 90-talet och början av 2000-talet, när vi hade alla dessa stora regissörer poppar upp. Någon sa Joe var som en korsning mellan Wes Anderson och Spike Lee, och jag var som, ’det är perfekt!’
Jag kan se att den visuella stilen påminner om en sagobok. Och jag kan också se kopplingen till Ghost World som en grafisk roman anpassad för skärmen. Har du ett favoritminne från att arbeta på Ghost World?
Åh, Gud, så många. Förmodligen första gången jag såg Ileana Douglas hår. Det var en stor en. Det var en överraskning! Jag hade så mycket kul—så mycket eländigt kul-att göra den filmen. För på den tiden var jag Enid. Det var inte mycket skådespel där från mig! Jag var redan i hennes huvudutrymme. Jag var lite lynnig, men jag hade en underbar tid. Jag älskar den historien, och jag älskar den karaktären så mycket, och arbetar med Terry och Dan, hela gjutningen var vacker. Det var ett vackert ögonblick.
Thora björk och Illeana Douglas i *Ghost World*.
Du nämnde influencer kultur tar över Hollywood. Vad är ditt sätt att använda sociala medier?
jag förstår det från känslan av, det är ett annat utlopp för att annonsera det arbete du gör och nå ut och interagera med fans, vilket är viktigt och viktigt. Men det är så mycket om det att jag är ambivalent om att säga minst. Det finns en del av det som berör. Depressionsfrekvensen bland unga tonåringar idag är ganska hög, och du ser barn runt och de har alla telefoner och de sveper alla Upp, Ner, Vänster, Höger, horisontellt, diagonalt, på vilket sätt de kan. De tittar på en falsk version av alla andras liv, och jag tror att det kanske inte är hälsosamt. Det kan bidra till dessa priser, så jag vill inte fördöma det eftersom det är här och jag inser att det inte går någonstans, men samtidigt vill jag inte leka med det för mycket själv. Aktivism är ett område där det kan vara till nytta i dag, som reaktion på skottlossning och klimatförändringar och hot button frågor. Det är ett bra format för att organisera på den nivån och göra mycket ljud. Saker tittar upp. Men titta på kulturella aspekter som skjuter inkomstskillnader och livsstilsvariationer i ditt ansikte kan bidra till dessa priser.
Om du kom upp nu som en ung skådespelare 2019, hur tror du att du skulle hantera kändisaspekten av saker? Vilken typ av råd skulle du ge dig själv?
Jag tror att om jag var den åldern nu skulle jag vara ganska bekymrad. Jag skulle förmodligen ha en fas eller ett par veckor där jag helt gick nötter och gjorde det som alla andra gjorde, och sedan se nedfallet från det och snabbt justera. Jag tror att jag kan komma tillbaka hela cirkeln till hur jag handlar om det nu. Men jag tror att vad barnen idag gör är otroligt, och det finns några som använder det till det bästa av deras fördel. Det handlar om individen i slutet av dagen, hur man kan navigera i dessa vatten. Jag är på Twitter, Jag vet inte varför. Men jag är där för att jag känner att jag måste ha något slags meddelande för människor som vill nå ut. När du får ett litet meddelande om någon som säger att de bor i Australien eller Brasilien eller vad som säger, ’jag har älskat dig sedan 1995’ eller vad som helst, och de vill bara ställa en fråga eller ge en knuff eller liknande, är det trevligt att kunna ge det till dem eftersom de är anledningen till att jag kan fortsätta det jag gör nu.
Jag såg på Instagram att Mena Suvari, Din American Beauty costar, delade en selfie av er två tillsammans. Har du hållit kontakten?
Vi typ av återansluten nyligen, nästan två år sedan. Vi räckte ut och åt lunch. Hon sms: ar mig, jag sms: ar henne. Det är bra eftersom vi har haft liknande men olika erfarenheter som arbetar tillsammans, och det är bara kul att—med olika ögon och olika hjärnor—att återansluta och jämföra anteckningar.
När du ser tillbaka på din karriär, vad känner du dig mest stolt över?
Hmm. Inte dö! Den var bra. Jag är tacksam för allt i sin helhet. Det har varit så många fantastiska stunder. Jag har fått jobba med så många otroliga människor. Sedan har det varit lite skit här och där, men det är livet. Det är vad det är. Jag hävdar att det bästa projektet jag någonsin har gjort, Jag har inte gjort än.
vad är en sak du önskar att du kunde gå tillbaka och berätta för dig själv för 20 år sedan?
lugna ner dig. På riktigt?. Lugna ner det. Och verkligen tänka innan du talar.
vad är den största lärdomen du har lärt dig från din karriär?
så länge du fortsätter att vakna finns det en möjlighet att göra något nytt och underbart. Det betyder inte att det kommer att hända, men åtminstone får du chansen.
relaterat: Thora Birch gifte sig precis