luftföroreningar påverkar miljön och hälsan hos människor från alla bakgrunder. Vissa människor utsätts dock för mer föroreningar än andra och kan vara mer mottagliga för negativa effekter av exponering för luftföroreningar av olika skäl. Lösningen för luftföroreningar minskar utsläppen vid källan. Så innan vi kan försöka minska skadan måste vi svara på frågan: Var kommer föroreningarna i vår luft från?
med luftföroreningar hänvisar vi till luft som innehåller gaser, damm, rök, kemikalier, partiklar eller lukt i skadliga mängder. Det vill säga mängder som är eller kan vara skadliga för människors och djurs hälsa och komfort eller kan orsaka skador på växter och material. Luftföroreningar kan komma från industriella, kommersiella, mobila och inhemska källor.
källor till farliga luftföroreningar inkluderar fordonsutsläpp, industriutsläpp, förbränning av fast bränsle (som trärök), färgångor och lim som används på byggarbetsplatser. Föroreningar kan också vara biologiska och kommer från källor som mikrobiologisk kontaminering—till exempel mögel, pollen, huden hos människor eller djur, eller spillning av skadedjur. Dessa föroreningar kan ha en allvarlig inverkan på inomhusluftens kvalitet.
det finns specifika luftföroreningar, kända som ’kriterier föroreningar’, som är kända, reglerade och används som markörer för luftkvalitet. I Australien avser de nationella standarderna sex kriterier föroreningar i utomhusluften-kolmonoxid, bly, kvävedioxid, Ozon, partiklar och svaveldioxid.
den främsta källan till luftföroreningar utomhus är förbränning av fossila bränslen, främst av motorfordon. Tillverkningsindustrin, gruv – och kol-och gaseldade kraftverk är dock också ansvariga för att förorena atmosfären. Avgaserna från fabriker innehåller vanligtvis partiklar och gaser som kväve-och svaveloxider, ibland kolmonoxid, och en rad organiska föreningar, av vilka några är cancerframkallande. I länder som Australien har mycket arbete gjorts för att reglera, licensiera och kontrollera industriella utsläpp. Många utvecklingsländer har inte så snäv reglering (om någon alls), eller om de gör det kanske inte strikt tillämpas. Det finns dock några viktiga föroreningskällor som för närvarande är oreglerade, inklusive till exempel terrängdieselmotorer och fartyg.
inhemska källor till luftföroreningar kan också vara viktiga. Dessa inkluderar vedvärmare, bakgårdsförbränningsanläggningar, rengöringskemikalier och färgångor. De flesta av våra luftföroreningsproblem orsakas av människor och av de maskiner och kemikalier vi använder.
naturen kan också spela en roll i att förorena luften. Bushfires, vulkanutbrott och dammstormar är bara några av de miljöfrågor som kan orsaka kaos på luftkvaliteten, vilket orsakar andningssvårigheter, minskad synlighet, servicestörningar (t.ex. flygplaner) och skador på växt-och djurliv. Mänsklig aktivitet kan förvärra effekterna av’ naturliga ’ händelser—att minska vegetationskåpan på marken kan till exempel öka svårighetsgraden av dammstormar.
det finns många sätt som individer, samhällen, stadsplanerare, industri och regeringar direkt och indirekt kan minska luftföroreningar, såsom att minimera användningen av motorfordon och förbränning av fossila bränslen. Det är värt att agera på-finns det något som är viktigare för livet än frisk luft?