våren 2016 gick Erika Christensen och hennes man förbi ett högt trästaket som dolde Dr Warren Herns Boulderkontor från gatan och in i sitt väntrum.
tryckta skyltar tejpade på skottsäkert glas berättade för henne att alla elektroniska enheter-även mobiltelefoner – var förbjudna och bad henne att berätta för någon i personalen om hon behövde lämna av någon anledning. De enda saker hon kunde bära genom dörren var en tryckt bok, hennes identitetskort och en check på $10.000.
Dr. Warren Hern är avbildad den okt. 3.
Hern är en av en handfull läkare i landet som utför aborter senare under graviditeten, och Christensen var vid ungefär 32 veckors graviditet när hon gick genom sin ytterdörr med en son diagnostiserad med dödliga komplikationer.aborter sent i graviditeten — särskilt de i tredje trimestern – är sällsynta, dyra och politiskt laddade. Fyrtiotre stater lägger vissa restriktioner på aborter efter en viss punkt i graviditeten, men Colorado är inte en av dem. Ännu. Grupper samlar signaturer för att ställa en fråga till Colorado-väljare i November 2020 som skulle förbjuda alla aborter efter 22 veckor utom de för att rädda moderns liv.
Fosteravvikelser är bara en orsak till sena aborter; cirka 30% av Herns patienter listade minst en abnormitet i de senaste uppgifterna som han publicerade, och god nationell forskning är inte tillgänglig. Men dessa aborter är de där kvinnorna inte kunde ha fattat beslutet tidigare. Tecken på problem dyker ofta inte upp till standard 20-veckors ultraljud, och motståndare till ett 22-veckors förbud säger att det skulle lämna nästan ingen tid för andra åsikter, ytterligare tester och reflektion.
Giuliana Day, medsponsor för Colorado-initiativet, sa att beslutet att inte ge ett undantag för fosterdiagnoser var avsiktligt. Läkare kan ha fel och framsteg inom medicin förbättrar ständigt resultaten.
”Vi har byggt en gräsrotsförbund av människor med olika intressen och bakgrunder som tror att abort fram till födelsedatumet är för extremt”, skrev hon till Denver Post som svar på frågor.
”oförenlig med livet”
vid 32 veckor väger ett friskt foster cirka 3,5 till 4 pund. Organ är helt formade förutom lungorna, och hans eller hennes hud är inte längre transparent. Långt ifrån en amorf boll av celler ser fostret ut som en nyfödd, komplett med 10 små fingrar och tår, och det gör många människor djupt obekväma om abort i det skedet.men Christensens son, som hon och hennes man kallade Spartacus för sin stridsanda, hade inte utvecklats normalt.
hon hade ultraljud varannan vecka, och var och en avslöjade ett annat problem. De hade börjat små och korrigerbara — hennes son skulle ha klubbat Fötter, paret lärde sig vid 16 veckor. Men problemen växte rätt bredvid honom och kulminerade i en förödande diagnos från hennes högriskförlossare och genetiker runt 31 veckor: hennes sons abnormiteter innebar att han inte var livskraftig. Han var ”oförenlig med livet”, sa hennes läkare till henne.
”tillväxten hade fallit av en klippa, och min vätska var väldigt hög eftersom barnet inte svalde,” sa Christensen. ”Det är hur ett foster övar andning. Ingen sväljning betyder ingen andning.”
det var då hennes OB i New York nämnde Hern.Boulder abortkliniken var en av fem i landet som skulle ta någon som Christensen på i detta skede under graviditeten. Hennes hemstat hade ett förbud mot nästan alla aborter efter 24 veckor. Det enda undantaget var att rädda moderns liv.
” Vi visste inte ens att vi hade en abortlag i New York,” sa Christensen. ”Så, när vi kom upp mot lagen, det var mycket skärande. … Bokstavligen, på ett ögonblick, blev det en juridisk händelse istället för en vårdhändelse.”Christensen gick ombord på ett plan med sin man en vecka senare och reste till Colorado för ett skott på 10 000 dollar — inte täckt av hennes försäkring — för att stoppa sin sons hjärtslag. Hon tog medicin för att förhindra arbete, sov i några timmar på ett flygplatshotell och gick ombord på ett röda ögonflyg tillbaka till New York, där hon hade en dödfödelse nästa dag. Hela resan tog ca 36 timmar.
”resedelen var så rasande att den fortsätter att göra oss rasande till denna dag”, sa Christensen. ”Vi var så arga att vi var tvungna att göra det men samtidigt tacksamma. Vi har träffat människor som inte kunde få vård och tvingades bära dömda graviditeter till sikt.”Christensen tillbringade de kommande tre åren med att övertyga New Yorks lagstiftare att ändra statens abortlag. I januari undertecknade Gov Andrew Cuomo lagen om reproduktiv hälsa och legaliserade aborter de senaste 24 veckorna i avsaknad av fostrets livskraft. Men nu Colorado, staten Christensen sa att hon vände sig till ”när min stat vände mig bort”, kunde passera ett förbud mot aborter tidigare 22 veckor.
omröstningsåtgärden lämnades in om dagen och en annan kvinna som startade en emissionsgrupp som heter Due Date för sent. De samlar signaturer för att ställa en fråga inför Colorado-väljarna för att förbjuda alla aborter efter 22 veckor, förutom de som är nödvändiga för att rädda moderns liv. Kvinnor som fångas får aborter förbi tidsfristen skulle inte straffas, men läkare kan anklagas för brott och förlora sina medicinska licenser.
”detta initiativ kommer att lyckas eftersom 73% av amerikanerna tycker att abort borde ha begränsningar, enligt en ny Gallup-undersökning”, skrev Day i ett mail till Denver Post.
massor av känslor, lite data
enligt national Centers for Disease Control and Prevention har antalet kvinnor som får aborter i USA minskat stadigt. Totalt rapporterades 638 169 aborter till byrån 2015 (det senaste året med tillgängliga data), och nästan två tredjedelar av dem hände före åtta veckors graviditet. Nittio procent inträffade med 13 veckor. Bara 1.3% — eller ungefär 8,300 aborter — ägde rum vid 21 veckor eller senare.
det finns lite omfattande data om orsakerna till att kvinnor söker aborter efter den femte månaden av graviditeten. En av de största studierna gjordes av University of California i San Francisco Professor Diana Greene Foster. Hennes team fann att kvinnor som valde senare aborter av andra skäl än fostrets abnormiteter citerade missbruk, psykiska problem, svårigheter att samla in pengar och hitta en klinik och svårigheter att fatta beslutet. Baserat på den begränsade tillgängliga forskningen tror hon att fostrets anomalier ”utgör en liten minoritet av senare abort.”
Hern höll detaljerade register över sina patienters rapporterade fosteranomalier under två decennier-fram till 2012-och publicerade sitt eget papper som beskriver 160 olika förhållanden som citeras vid sökande av aborter.
några av tillstånden var sällsynta, som Leigh syndrom, vilket orsakar förlust av fysiska och mentala förmågor och är vanligtvis dödlig inom två till tre år. Men den vanligaste anomali som nämns var trisomi 21 eller Downs syndrom: Nästan en av fyra av de 1 005 patienterna listade denna genetiska störning som en av hennes skäl för att söka abort. Downs syndrom kan inkludera hjärt-och magmissbildningar, men Herns data gick inte in i den detaljnivån.
de flesta av hans patienter gav dock en annan anledning än en fostrets abnormitet. Enligt papperet, ” andelen av alla patienter som söker graviditetsavbrott för fosterstörning ökade över tiden från 2,5% till 30%.”
för honom kommer beslutet att avbryta till en enkel fråga: är kvinnan säkrare att bära till termen eller inte?
hans svar var ja för en 13-årig flicka i hennes tredje trimestern som hade blivit våldtagen av en familjemedlem. Det var en hemsk situation utan någon enkel lösning, sa Hern. Flickan hade en lång väg till återhämtning från det trauma hon upplevde oavsett vad hennes familj bestämde. Men, sa doktorn, han vände bort en kvinna som kom till honom i samma graviditetsålder efter att hon bröt upp med sin partner.
”Jag tänker inte göra det,” sa han.
Han sa att han tycker att det finns mycket felinformation om hur han och andra läkare utför aborter senare under graviditeten. Efter 18 veckor är det standardpraxis på hans klinik att inducera fosterdöd genom en injektion som stoppar hjärtslaget. Den medicinska orsaken, säger Hern, är att det gör förfarandet säkrare. Den känslomässiga orsaken är att kvinnor säger till honom att de inte vill att fostret ska lida.
han beskrev de levande skyddsräkningarna som antogs i andra stater som ” nonsens.”En kvinnas livmoderhals måste utvidgas i upp till 72 timmar för en abort i tredje trimestern eftersom hon i huvudsak har en dödfödelse. Ultraljudet Hern gör innan han börjar gör det uppenbart för alla observatörer med medicinsk bakgrund att fostret har varit dött i flera dagar.
”att försöka göra detta på ett levande foster skulle vara extremt svårt, för att inte säga något om oroväckande”, sa han.
önskade graviditeter
många av kvinnorna som besöker Herns klinik håller sitt barn efter förlossningen. De vill ha små fotspår och hårlås. De tar med onesies och stickade filtar. Och Hern, vars hobby är fotografering, tar bilder för dem om de frågar.
”en mycket stor del av mina patienter är kvinnor som har en önskad graviditet”, säger Hern. ”De vill inte göra abort. De vill ha en bebis.”
det var vad Nicole, 38, ville ha när hon gick in för sin 20-veckors ultraljud veckan före jul 2016. Denver – områdets mamma bad att hennes efternamn inte skulle användas för säkerhetsproblem.
” det började bra, men då tog sjuksköterskan längre tid än du förväntar dig,” sa Nicole. ”Hon blev tystare och då var hon tvungen att hämta specialisten.”
specialisten satte sig ner och berättade försiktigt Nicole att den lilla flickan som växte inuti henne hade utvecklats utan njurar. Hennes barns lungor behövde fungerande njurar för att producera fostervätskan som hon skulle använda för att lära sig andas. Det fanns en noll procent överlevnad. Detta var en icke-livskraftig graviditet.
Nicole grät.
”det är så konstigt att ta reda på att graviditeten du hade var en bebis som aldrig skulle bli”, sa hon.
läkaren sa att hon skulle kunna bära till termen, men hennes dotter skulle dö under arbetet eller kväva i ögonblicken efter födseln. Det lät hemskt, sa Nicole. Därför bestämde hon sig för att avbryta. Med sina föräldrar i stan för semestern lämnade hon och hennes man sitt barn med mormor och morfar och gick för induktion dagen efter jul.
”Vi måste hålla henne efteråt,” sa Nicole. ”Jag vet inte ens hur jag ska beskriva hur liten hon var.”
en oväntad leverans
Jeff Hunt, en uttalad kritiker av abort och vice president vid Colorado Christian University, vet alltför väl hur små barn är i andra trimestern. Hans första barn, en dotter, föddes bara blyg i 27 veckor när hans fru utvecklade ett livshotande blodtryckstillstånd. De åkte till sjukhuset eftersom hans fru hade mycket svullnad och plötsligt befann sig i ett operationsrum med dussintals läkare och sjuksköterskor.
”det var detta intensiva fokus på att rädda detta barns liv och ner på gatan kan en baby av exakt samma storlek dödas”, sa Hunt. ”Där den skillnaden händer är det inte rätt för oss.”
Hunts dotter tillbringade 94 dagar på intensivvård, men hon överlevde utan varaktiga komplikationer. Nu 10 år gammal är hon en bokälskare och konstnären i deras familj. Men även i de första ögonblicken, med alla dessa rör och maskiner som arbetar för att hålla henne vid liv, Hunt sa, han såg blixtar av hennes personlighet. Han såg en människa.
”Colorado är bara alldeles för extrem på detta”, sa Hunt. ”Det finns ett liv där, och det bör respekteras.”
Hunts tro lär honom att ge Gud kontroll över till synes Out-of-control situationer som en tidig leverans eller en dödlig fosterdiagnos. Ibland har läkare fel och ibland kan kirurger utföra mirakel.
”Spina bifida och hjärtfel är exempel på tillstånd som nu kan opereras in-utero”, skrev Day.
det är sant, men en högriskförlossare intervjuad av Denver Post sa att hon tycker att människor som gör det argumentet inte överväger hur livet ser ut för dessa familjer. Den Denver-baserade läkaren bad att hennes namn inte skulle användas på grund av säkerhetsproblem eftersom hon erbjuder aborttjänster till patienter senare i deras graviditeter.
”folk tror,” Tja, du kan bara fixa det, och saker kommer att bli bra”, sa hon. ”När du pratar om anomalier som inte är dödliga men är allvarliga, pratar du om att ta ett liv som är medicinskt för alltid och ett barn som kan tillbringa hälften av sin tid på ett sjukhus.”
hon talade med en potentiell förälder en gång som föddes med ett allvarligt medicinskt tillstånd. Personen hade 38 operationer av 11 år gammal och var övertygad om att inte bära ett barn med samma genetiska abnormitet till termen.
” Jag har hört det säga att inget barn någonsin önskade att de aldrig hade fötts, men de har. De gör det, ” sa doktorn.
hon planerar att rösta mot 22-veckors förbudet om det gör omröstningen eftersom hon inte vill att hennes patienter rusar genom beslutet att avsluta.
”de kommer in för sin rutinmässiga anatomiskanning (cirka 20 veckor), och vi säger,” jag är så ledsen att jag ser något fel med hjärnan eller hjärtat eller anatomin.”Och sedan börjar vi processen med att ta reda på vad det är,” sa hon.
den processen kan ta veckor.
patienter vill ha genetisk testning för att bekräfta ultraljudet, och dessa resultat tar ungefär två veckor. De vill träffa pediatriska hjärtkirurger eller få en fetal hjärnskanning eller hitta en stödgrupp för föräldrar med deras speciella genetiska störning för att förstå hur livet kan se ut om de väljer medicinsk intervention framför palliativ vård.Denver-läkaren sa att det inte är ovanligt att par tar en månad för att nå sitt beslut. Herns uppgifter om kvinnor som avbröts på grund av fostrets abnormiteter visade att fler kvinnor avslutades mellan 24 och 25 veckors graviditet än vid någon annan tidpunkt under de två sista trimestern.
fortsätter med en nonviable graviditet
Day berättade för Denver Post att hon förstår att dödliga fosteravvikelser är ”extremt svåra” men också sällsynta. Förfallodatum för sent valde 22 veckor eftersom det är kanten av lönsamheten. Palliativ vård är ett alternativ för kvinnor som får en diagnos senare under graviditeten, noterade hon.
det är vad Laura Huene, en arbets-och förlossningssjuksköterska, bestämde sig för att göra när läkare diagnostiserade sin dotter, Pearl, med allvarliga ansiktsavvikelser 2006. Colorado mamma sa att hon kände att hennes läkare presenterade uppsägning som hennes enda alternativ.
”Jag visste att det inte skulle vara rätt sak för vår familj, men du kan se hur familjer dras in i det beslutet”, sa Huene.
hon startade en Colorado – baserad ideell organisation som heter String Of Pearls för att stödja kvinnor som väljer att bära nonviable graviditeter till sikt. Organisationen har hjälpt hundratals kvinnor under de senaste 12 åren med allt från detaljerade födelseplaner till rådgivning till begravningsarrangemang.
två av dessa kvinnor upptäckte att deras läkare hade fel och tog friska barn hem från sjukhuset.
men även de vars diagnoser var 100% korrekta berättar för Huene att de inte ångrar sitt beslut. Hon har, i alla fall, hört från dussintals kvinnor genom åren som sa att de beklagade att avsluta.
”abort är en hemlighet som de känner att de måste gömma,” sa hon. ”Att bära ditt barn ger dig en historia istället för en hemlighet.”men det var den historien, den om en liten flicka som aldrig skulle andas, som Nicole sa drev henne mot uppsägning. Hon ville inte ljuga för främlingar som gratulerade henne i mataffären. Hon ville inte förklara för sin dotter varför hennes lillasyster inte kom hem. Hon ville inte uthärda månader av sympatiska utseende och besvärliga tystnader.
”allt (ett förbud) gör är att ta bort från mina alternativ det som läkarna säger att jag kan göra för att skydda min emotionella hälsa”, sa Nicole. ”Det fysiska arbetet blir svårare varje dag du väntar, men det emotionella trauman är så mycket värre.”Nicole och Christensen inser att de är de perfekta, sympatiska ansikten För abort senare under graviditeten. De var båda gifta. De ville ha sina barn. Och deras diagnoser var tydliga. Ingen av dem var tvungna att bestämma om de skulle utsätta en nyfödd för operation.men Christensen sa att hennes rättigheter inte kan lossas från det 13-åriga våldtäktsoffret eller kvinnan som har tre aborter bara för att hon inte vill ha ett barn. Hon tror inte på förbud med undantag för detta eller det eftersom hon inte vill att regeringen ska bestämma vem som gör och inte förtjänar tillgång.
” Jag önskar att vi hade fler chanser att uttrycka vår tacksamhet till staten Colorado, för när våra stater vände oss bort, var det här vi gick,” sa Christensen. ”Vi känner alla denna enorma känsla av tacksamhet.”
prenumerera på vårt nyhetsbrev varannan vecka för att få hälsoryheter skickade direkt till din inkorg.