elände av ett mässlingutbrott på den lyckligaste platsen på jorden är en ironi även den mest jaded epidemiologen kunde klara sig utan, men de 52 fall som har sitt ursprung i Disneyland i December gömmer sig i dem ett ännu skrämmande antal—skrämmande, det vill säga om du inte förstår hur vacciner fungerar.
nu förstår de flesta människor som drabbats av Mickey Mouse-mässling inte hur vacciner fungerar, för att de inte fick dem. De allra flesta av de smittade var ovaccinerade mot sjukdomen, inklusive barn som var för unga för skotten och anti-vaxxers som valde mot dem. Det är så man får ett utbrott. Men sex av fallen fick sitt vaccin mot mässling-påssjuka-röda hund-MMR-skottet-och lyckades fortfarande smittas. Och alla utom två av dem hade fått minst två doser, standardrekommendationen.
Så vad hände?
Jae C. Hong/AP
mässlingvaccinet är faktiskt ett av de mest effektiva vaccinerna i världen. Enligt Greg Wallace, bly av mässling, kusma, rubella och polio team vid CDC, är två doser 97 procent effektiva mot infektion. (Jämför det med 88 procent för två doser av påssjuka vaccin från MMR skott.) Det är en levande version av viruset, bara försvagat—eller försvagat—så det orsakar inte allvarliga symtom. Vaccinet replikerar precis som mässlingviruset, vilket uppmuntrar ditt immunsystem att producera antikroppar mot det. Dessa antikroppar skyddar sedan mot faktiska mässling också.
men hos vissa människor sker det svaret bara inte. Ingen vet varför. Antingen producerar din kropp inte tillräckligt med antikroppar, eller de som den producerar är inte tillräckligt specifika för att låsa på viruset och döda det.det är därför CDC rekommenderar två doser av vaccinet: efter den första dosen kommer 5 till 7 procent av människor inte att ha ett tillräckligt bra antikroppssvar för att skydda dem. En andra dos säkerställer att tillräckligt många människor får antikroppar över den skyddande tröskeln för att kontrollera sjukdomen. ”Och även med två doser kan du få lite misslyckande”, säger Wallace, ” oavsett om det beror på att det ursprungliga svaret inte är perfekt, eller för att svaret avtog hos vissa människor.”
Så hur förklarar det vad som hände i Disneyland? Om du har en grupp på 1000 personer koncentrerade i ett litet utrymme—som, säg hypotetiskt, en nöjespark—kommer cirka 90 procent av dem att vaccineras (förhoppningsvis). En person, kanske någon som fick mässling på en ny resa till Filippinerna, rör sig runt och sprider viruset. Mässling är galen smittsam, så av de 100 personer som inte vaccineras kommer cirka 90 att smittas. Sedan, av de 900 personer som vaccineras, blir 3 procent—27 personer—smittade eftersom de inte har full immunitet.nu börjar Disneyland-siffrorna-sex vaccinerade infektioner av de 34 fallen med kända register—vara mer vettiga. (Och med tanke på de 16 miljoner besökare som parken får varje år, kan vi rimligen förvänta oss att antalet går upp.) När vaccinationsnivåerna sjunker under 90 eller 95 procent finns det inte tillräckligt med skyddade människor för att hålla sjukdomen i kontroll—flockimmuniteten som epidemiologer gillar att prata om så mycket. I USA har vi gjort det ganska bra att hålla dessa siffror uppe. ”Men det finns vissa fluktuationer”, säger Cristina Cassetti, programansvarig vid National Institute of Allergy and Infectious Diseases, ”och om vaccinationsnivåerna sjunker lite får du en situation som Disneyland.”
så, den tierade modellen av antikroppssvar lämnar en liten andel vaccinerade personer mottagliga. Men notera: det är också anledningen till att du är bättre att vaccineras även om du blir smittad. Dina antikroppsnivåer kanske inte är tillräckligt höga för att skydda dig helt, men de hjälper fortfarande—CDC har sett vaccinerade patienter med mässling som bara får utslag i ungefär en timme, säger Wallace. Och, viktigare för octogenarians (vars immunsystem är svagare) och spädbarn, är vaccinerade patienter mycket mindre benägna att överföra sjukdomen till andra människor. Även om du är den olyckliga sucker som blir smittad efter vaccination, att få ett skott fortfarande bidrar till besättningen immunitet-bra jobb, världsmedborgare! Ta en för laget!
forskare försöker fortfarande förstå varför människors immunsystem svarar annorlunda. När de räknar ut det kan det hjälpa dem att skapa en effektivare version av vaccinet.
men just nu är det viktigare att fokusera på att vaccinera människor för att hålla sjukdomen från att sprida sig som den har i Disneyland. 2014 var ett bannerår för mässlingarna: 635 amerikanska invånare smittades, mer än de senaste fyra åren tillsammans. Utan en förändring, dessa siffror kommer att fortsätta att gå upp.