Jag visade upp till San Pedro de Atacama utan att ens veta var jag skulle sova den natten. Jag hade just kommit från Argentina på en svindlande bussresa efter två veckors full arbetsschema. Jag var utmattad och ärligt talat inte känner för att utforska en ny plats. Den enda anledningen till att jag till och med stannade genom San Pedro var på grund av dess bekväma närhet till flygplatsen i Calama, vilket kunde få mig till mitt nästa arbetsdestination (Patagonia) för billigt.
jag bokade oroligt tre nätter på ett vandrarhem, och vad som hände efter det helt, fullständigt, djupt, helt blåste mitt sinne. San Pedro de Atacama kommer aldrig mer att vara bara en annan punkt på kartan för mig, och det borde inte vara för dig heller.
gå dit. Här är varför.
Astronomitur i San Pedro de Atacama
Jag älskar natthimlen. Jag älskar stjärnor, konstellationer, skjutstjärnor, planeter, satelliter, galaxer, vad jag än kan se.
Jag brukade ligga på min trampolin i vår bakgård och räkna skjutstjärnor tills jag somnade. Jag skulle anlita mina vänner att sova över och räkna shooting stars med mig.
men jag säger dig, Jag har aldrig upplevt någonting i mitt liv som det jag såg i San Pedro de Atacama, Chile. På grund av sitt läge mitt i den torraste öknen i världen är den både långt ifrån ljusföroreningen i storstäderna och är känd för att ha klar natthimmel, utan moln eller Nederbörd. Denna kombination är det som gör detta till en hink lister för så många som älskar natthimlen som jag gör.
gå dit och gör en Astronomitur. För att hitta en rundtur, fråga ditt vandrarhem eller resebyråerna på huvudgatan i Caracoles. Det finns flera alternativ varje natt. Du behöver inte Boka mer än en dag eller två i förväg.
se till att det innehåller ett teleskop så här:
ett” globulärt kluster ” är en koncentrerad grupp med mer än 1000 stjärnor. Vi tittade på en som heter Tucan 47, bestående av cirka 6 miljoner stjärnor, det vill säga 17 ljusår bort. Med blotta ögat såg det ut som om det kunde ha varit en stjärna, men genom ett teleskop såg det ut som en juvel, med diamanter som spillde ut från mitten i alla riktningar. Det var kanske den enskilt vackraste jag någonsin sett, och det kommer från en tjej som normalt kunde bry sig mindre om allt sparkly.
jag var helt geeking ut. Sex miljoner stjärnor … kan du ens svepa huvudet runt det? Jag kan inte, och det är så det känns att få ditt sinne helt blåst.
ett öppet kluster är en koncentrerad grupp med färre än 1000 stjärnor. Vi tittade på en av dessa som (med ett fantasifullt sinne) skapar formen av en fjäril om du spelar Anslut prickarna.
det finns två galaxer som bara kan ses från södra halvklotet, de stora och små Magellan molnen. Jag kommer aldrig att glömma första gången jag såg dessa, mitt i W Trek i Torres del Paine National Park i södra chilenska Patagonien. Med blotta ögat såg de ut som små moln, orörliga mot natthimlen. Ett mystiskt pussel för ögat och hjärnan att förstå. De är 164 000 och 168 000 ljusår bort.
genom teleskopet såg det stora Magellan-molnet ut som en slags tarantula. Som svarta och vita fläckar. Den svarta, jag lärde mig, är nebula som bildar nya stjärnor. De vita/grå fläckarna är material från stjärnor som redan har dött, och det materialet reflekterar ljus från nuvarande stjärnor.
det första vi tittade på genom teleskopet var Saturnus med sina ringar. Det var ett bra drag av vår guide för att visa oss det först, för medan vi tyckte att det var fantastiskt, var även Saturnus i all sin vita lysande ära nästan imponerande jämfört med de kluster och galaxer vi såg nästa. Kan du tänka dig? Saturnus, tråkig!?
och … medan vi stod där i mörkret framför Vintergatan under stjärnorna, sköt en meteorit över horisonten precis framför oss, brinnande röd, vit, sedan grön och så småningom fizzling ut så nära jorden att vår guide fick oss att hämta andan och flämtar så att vi kunde lyssna på påverkan.
verkligen.
det sträckte sig över hela himlen framför oss, det måste ha varat minst 10-15 sekunder. Jag har aldrig sett någon stjärnstjärna så nära, den eldiga, den riktiga, precis framför mina ögon.
detta är San Pedro de Atacama. Gå dit. Besök natthimlen. Ändras.
Sandboarding på Mars
som om en resa utanför jorden inte räckte, nästa morgon registrerade vi oss för en sandboardlektion. Turen skulle tydligen ta oss strax utanför staden till en plats som heter ”Death Valley”, men jag kid du inte, när vi vände på vägen, skylten jag läste när vi passerade sa” Marte ”som betyder” Mars.”
så vi åkte till Mars den dagen.
enheten tog bokstavligen inte mer 5 minuter från staden, men det kändes som om vi hade kommit in … Ja … Mars. Klippformationerna, sanddynerna, vulkanerna i horisonten … Mars.
Åh ja, och vi lärde oss att sandboard! Sandboard San Pedro har stora guider och gav en super bra lektion, plus att vi fick använda riktiga snowboards och stövlar. Tack vare Burton, jag äntligen kunde göra vänder ner en sanddyn. Mina tidigare försök i Brasilien och Peru var inte så framgångsrika med träskivor och kardborreband.
denna sandboarding tur är en halv dag, och jag rekommenderar att gå på morgonen för att slå värmen. Ta med vatten, solskyddsmedel och solglasögon, och om du tar med en kamera, se till att du har rätt hölje för att skydda den från sanden.
relaterade: Korsa Sydamerika med motorcykel
ATV Tour i öknen
den sista aktiviteten vi valde var en ATV tour. Vi hade tittat på himlen och vi hade upplevt på Mars, men det gav oss en chans att ta ett steg tillbaka och se dalen som staden San Pedro var i, omgiven av Mars, vulkaner, saltlägenheter och öken.
vi åkte med på Safari Atacama, som erbjuder halvdag, heldag och flera dagars turer. De är en liten operation, så när vi gick var det bara vi två och en guide. Det var bokstavligen ingen annan runt.
vi öppnade gasen på dessa grusvägar, det var bara lite kul.
Volcu Actuscabur skapar den dramatiska bakgrunden av San Pedro de Atacama och ingenstans fick vi bättre utsikt än ute på ATV i mitten av öknen.
denna korta men otroliga resa till San Pedro de Atacama skulle inte ha varit komplett utan mitt signaturhopp eftersom det var den typen av plats:
besöker San Pedro de Atacama
Vi bodde på Hostel Pangea. Det är trevligt beläget, inkluderar frukost, har privata rum, gratis WiFi, bekväma hängmattor och riktigt bra reception killar, men rummen är inget att skriva hem om. Det finns förmodligen mer bekväma alternativ i stan, men eftersom vi kom utan att ha bokat en plats i förväg, vi var glada över att ha hittat det här alternativet för tre nätter.
vår favoritrestaurang var La Picada del Indio, få dagens meny, det är alltid bra och gott om mat. De har också Austral öl där, min favorit från Chile.
hur man kommer till San Pedro de Atacama
från Chile: Calama ligger i närheten med bra förbindelser via flyg och buss till andra platser i Chile. Sky Airlines är Chiles inhemska budgetflygbolag. Vi flög från Calama hela vägen till Puerto Montt i Patagonia för cirka $140 vardera, inklusive en kontrollerad väska och föredragna platser. Du kan få en buss mellan Calama och San Pedro, eller du kan välja om en $12 per person privat transfer från ditt vandrarhem till flygplatsen vid vilken tid du behöver. Vi ordnade detta direkt genom vårt vandrarhem reception.
från Bolivia: om du kommer från Saltlägenheterna i Uyuni är det lätt att ta en rundtur som går genom Saltlägenheterna och slutar i San Pedro. Det är billigare att starta i Bolivia och göra en salt flats-tur än att gå motsatt väg, börja i Chile och åka till Bolivia eftersom Bolivia är mycket billigare.
från Argentina: vi tog en 7 am buss från Salta, Argentina för cirka $30. Vi köpte bussbiljetterna på bussterminalen i Salta dagen innan vi gjorde resan. Resan tog cirka 8 timmar. Var beredd på slingrande vägar genom branta raviner och en hög höjd gränsövergång. Jag var en het röra mellan bilsjuka och höjdsjuka som händer samtidigt. Drick mycket vatten och ta Dramamine om du är benägen för rörelsesjuka.
relaterad: Ömsesidighetsavgifter för amerikanska medborgare som reser till Sydamerika
även efter att ha behandlat min grova resa till Chile från Argentina var San Pedro de Atacama helt värt det. Smuts gator och charmiga butiker tog mig tillbaka till min backpacking dagar genom Centralamerika mer än ett decennium sedan. Den här staden stal mitt hjärta omedelbart, och det var innan jag ens visste vad som väntade mig.
När jag förberedde mig för att skriva det här inlägget tittade jag upp San Pedro de Atacama-webbplatsen. Det första jag läste var, ” jag trodde aldrig att jag skulle se något liknande i mitt liv. Allt här är imponerande … en skönhet från en annan planet!”Det var ett vittnesbörd från en tysk turist, men det kunde mycket väl ha varit mitt eller någon annans.
Jag tillbringade bara tre dagar där, och det räckte inte. Medan jag fick gå till rymden och Mars, gjorde jag det inte till månen, vilket är ett annat alternativ! Antar att jag bara måste gå tillbaka
- Tagsastronomy, atv tour, bucket list, destination guide, sand boarding