(CNN) när meddelandena kommer under nattens mörker sträcker sig Russell M. Nelson efter sin upplysta penna och tar diktat från Herren.
”OK kära, det händer”, säger presidenten för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga till sin fru, Wendy Nelson.
” Jag är bara tyst och snart sitter han upp vid sidan av sängen och skriver,” sa hon i en ny kyrkvideo.
ibland uppmanar Anden profetens fru att lämna sängen, även om hon hellre vill sova. En sådan morgon, Wendy Nelson berättade Mormon ledare, hennes man dök upp från sovrummet vinka en gul anteckningsbok.
”Wendy, du kommer inte att tro vad som har hänt i två timmar”, påminde hon Russell Nelson och sa. ”Herren har gett mig detaljerade instruktioner om en process jag ska följa.”Nelsons nattliga budskap har ”ökat exponentiellt”, sade hans fru, sedan förra året då 94-åringen tog rodret för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, allmänt känd som Mormonkyrkan. ”en av de saker som Anden upprepade gånger har imponerat på mitt sinne sedan min nya kallelse som kyrkans President”, sade Nelson, ” är hur villig Herren är att uppenbara sitt sinne och sin vilja.”genom en talesman avböjde Nelson en intervju om hans avslöjanden. Men mer än någon Mormonpresident i det senaste minnet talar han öppet och ofta om sin gudomliga kommunikation, av vilka några har betydande konsekvenser för 16,6 miljoner medlemskyrkan. Förra året meddelade Nelson att Gud hade sagt till honom att kyrkan skulle släppa monikern ”Mormon”, ett smeknamn som har fastnat sedan 1800-talet.
” Herren imponerade på mig vikten av det namn han förordnade för sin kyrka”, sade Nelson, ” Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga.”
kyrkan har ändrat sina webbplatser, sociala mediekonton, e-postadresser, till och med namnet på sin berömda” Mormon ” Tabernakelkör baserat på Nelsons uppenbarelse. Kyrkans ledare har också lobbat media för att sluta hänvisa till Sista Dagars Heliga som ”mormoner.”många kyrkans medlemmar säger att de är energiska och inspirerade av Nelsons profetior och försäkrade att Gud leder deras kyrka genom en kaotisk och förvirrande tid.
men andra uttrycker obehag med Nelsons ”eftersom Gud berättade för mig” användning av auktoritet och oroar sig för att det lämnar liten flexibilitet för yngre mormoner som kämpar med djupa frågor om religionen. ”President Nelson är mer villig och förmodligen mer skyldig att hävda sin uppenbarande auktoritet”, säger Kathleen Flake, en expert på Mormonism vid University of Virginia. ”Krävs för att han gör så många förändringar och för att kyrkan har mött så mycket pushback.”
’Moses i en kostym’
många religioner talar om uppenbarelser. De fyller mycket av Nya Testamentets sista bok och många delar av den äldre hebreiska Bibeln, från den brinnande busken som inspirerade Moses till den ”stilla, lilla rösten” som viskade till Elia.
men många moderna troende anser att båda biblarna är stängda kanoner, de sista orden Vi kommer att höra från Gud innan den slutliga trumpeten blåser. Det är inte så att dessa religioner anser profetera passe. De tror bara att profetians era har gått. Till och med påven Franciskus talar om ”urskiljande” Guds vilja, men sällan om uppenbarelser.Sista Dagars Heliga, som de föredrar att kallas, tror på Fortsatt uppenbarelse. Deras kanon är öppen, redo att revideras eller kompletteras med sin högsta kader av ledare, först bland vilka är kyrkans president, som anses vara en ”profet, siare och uppenbarare.”I vissa kretsar kallas Nelson, helt enkelt,” profeten. Matthew Bowman, historiker och författare till boken ”Mormonfolket”, sade att presidentens syn som ”profet” har stigit sedan 1970-talet, i takt med att tron har vuxit och kyrkans ledare har blivit andliga kändisar av olika slag.
” det är ett försök att betona kyrkans presidents auktoritet,” sade Bowman. men medan få moderna religioner verkar blanda pragmatism och profetia ganska så sömlöst, Mormonkyrkans ofta Blida och institutionellt sinnade presidenter matchar sällan den bibliska bilden av profeter som vildhåriga sociala kritiker som livnär sig på gräshoppor och honung.
”det finns inget misstag, det här är Moses i en kostym”, sade Flake om Mormons presidentskap, ” någon som kan leda människor, skriva Skriften och prata med Gud.”
profetians betydelse går tillbaka till trons grundare, Joseph Smith, som sa att Gud sa till honom att återställa den kristna kyrkan. Enligt vissa Mormoner är kristna kyrkors brist på öppenhet för nya uppenbarelser delvis skylden för deras avfall. Brigham Young, en av Smiths efterträdare, berättade mormoner att öppna en kanal för kommunikation med Gud bör vara deras ”först och främst plikt.”De bör söka gudomliga råd om även de” mest obetydliga frågor.”i ett tidigt eko av Nelsons gula anteckningsbok instruerade Young mormoner att för att få uppenbarelser skulle deras själ vara ”lika ren och ren som ett tomt papper som ligger på skrivbordet.”men profetian kan vara en rörig affär, som Joseph Smith fick reda på när andra Mormoner påstod sig ha gudomlig sanktion för sin vision av kyrkan. Smith avslutade tävlingen genom att hävda att Gud sa till honom att endast trons främsta profeter kunde tala för hela kyrkan, en begränsning som står till denna dag. Mormoner tror nu att uppenbarelser delas ut enligt ens roll i kyrkan och i det bredare samhället.
stora beslut har fattats baserat på Mormons presidenters profetior, enligt kyrkans ledare, inklusive att avsluta polygami och öppna prästadömet för män av afrikansk härkomst. i sitt första kyrkliga tal som president sa Nelson att uppenbarelser kan vägleda Mormoner genom det moderna livets kaos.
”vi lever i en värld som är komplex och alltmer omtvistad”, sa han. ”Den ständiga tillgängligheten av sociala medier och en 24-timmars nyhetscykel bombarderar oss med obevekliga meddelanden. Om vi ska ha något hopp om att sålla igenom den myriad av röster och filosofier av män som attackerar sanningen, måste vi lära oss att ta emot uppenbarelse.”
’en stor seger för Satan’
uppvuxen i ett icke-religiöst hem, läste Nelson Mormons skrifter i ung ålder och var övertygad. Så övertygad om att han gick hem och krossade sina föräldrars spritförsörjning. sedan dess har gudomliga Omen spelat en viktig roll i hans liv, säger Nelson. En före detta hjärtkirurg som utförde Utahs första öppna hjärtoperation, Mormonpresidenten sa att han har bett om den Helige Andens hjälp medan han bär en skalpell över en patients kropp.
uppenbarelser har också sådd Nelsons kärleksliv. Efter att hans första fru dog 2005 föreslog Nelson till den tidigare Wendy Watson. ”För att stärka mitt förslag till Wendy sa jag till henne:” Jag vet om uppenbarelse och hur man tar emot den”, säger Mormons president. Wendy Nelson sa att hon, för, hade fått en uppenbarelse om deras förhållande.
När liberala Mormoner kritiserade politiken kallade Nelson den ”Herrens vilja” som uttryckt för tidigare president Thomas Monson. vissa Mormoner säger att Nelson försökte stötta upp ett mänskligt fattat beslut genom att kalla det en uppenbarelse, men kritiken verkar inte ha bromsat hans uppenbarelsesrulle.
Sedan han tillträdde 2018 har Nelson infört ett antal förändringar, inklusive: skära en timme från söndagskyrkans möten, ändra inrikesministeriets program, konsolidera nivåer av kyrkans ledarskap, eliminera historiska tävlingar, tillkännage en ny utgåva av Mormonsalmer, revidera riktlinjer för biskopar som ger råd till unga vuxna, låta missionärer kontakta sina familjer oftare och avsluta kyrkans 100-åriga förening med pojkscouter.
inte alla förändringar baserades på uppenbarelser, sade kyrkans ledare. Men, eftersom de kommer från toppen, de alla antas ha profetens stämpel godkännande, och därför Guds också. av Nelsons reformer har ingen fått så mycket uppmärksamhet som uppenbarelsen om kyrkans namn. Kyrkans ledare säger ”Mormon”, som hänvisar till en profet som spelar en central roll i Mormons bok, har fortfarande en hedersplats i tron, men som en hänvisning till Sista Dagars Heliga är det en felaktighet som införts av utomstående. (För den delen började orden ”Shakers” och ”Quakers” också som pejorativa smeknamn. Nelson har varit kraftfull i sitt förkastande av” Mormon ”smeknamn, säger att det kränker Gud och representerar” en stor seger för Satan.”Han gjorde ett liknande argument 1990, när han var kyrkans ledare, men blev uppenbarligen avvisad av överordnade.
frågade om den uppenbara motsägelsen – varför skulle tidigare Mormonprofeter avvisa det som nu tydligen är Guds vilja? — kyrkans talesman Eric Hawkins sa att kyrkan har ett ordstäv: den viktigaste profeten är den levande.
”Gud kan ha olika avsikter för kyrkan vid olika tidpunkter,” sade Hawkins. ”Det är bakat i tanken att kyrkan kan förändras.”
Mormoner på marginalerna
Steve Evans, en 46-årig advokat som hjälper till att driva Mormons webbplats med gemensamt samtycke, sa att många andra Sista Dagars Heliga får energi av Nelsons uppenbarelser.
”människor känner att det här är mycket dynamisk tid i kyrkan,” sade han, ” och när du har en president som talar öppet om att bli ledd av Gud, är det väldigt spännande. Du känner att du har ett syfte och att saker och ting går i en positiv riktning.”men Evans sa också att Nelsons uppenbarelser väcker vissa spänningar i kyrkan. När en president kallar sitt beslut” Guds vilja”, slutar det i huvudsak alla argument. Andra Mormons uppenbarelser förväntas ofta, om inte alltid, anpassa sig till hans prioriteringar.
den top-down-stilen kan leda till polarisering inom kyrkan, särskilt bland årtusenden som tar en mer DIY-inställning till andlighet, säger Mica McGriggs, en psykolog och samhällsaktivist i New York City.
”du ser fler och fler unga människor som säger,” Du kan inte bara berätta för mig svaren. Jag måste räkna ut dem själv, ” sa McGriggs.
dessutom är det svårt att vara en profet i iPhone-åldern, när något uttalande kan kontrolleras i realtid.
att släppa” Mormon ” moniker påverkade allt från webbplatser till den berömda Tabernakelkören. och medan ortodoxa Mormoner känner sig välsignade att ha en stark figur som leder kyrkan, sa McGriggs, Mormoner på marginalerna är mer försiktiga. enligt ny forskning lever många unga mormoner i ett ”grått område”, där de kan följa vissa trossatser, men också anta icke-traditionella metoder som att dricka koffein och titta på R-rankade filmer, samt experimentera med sin sexualitet.
” det finns denna mellanklass där mindre ortodoxa medlemmar lever,” sa McGriggs. ”Och det är som om kyrkan drar en linje i sanden, du är antingen på Herrens sida eller så är du inte.”på många sätt är mormonismen inte så annorlunda än andra amerikanska relgioner, som också kämpar med auktoritetskriser och kämpar för att få kontakt med alltmer sekulära årtusenden. hittills verkar Nelsons strategi innebära liberal användning av hans ”trumfkort”, som Evans uttryckte det: hans auktoritet som kyrkans främsta profet, siare och uppenbarare. i vad man kan kalla ett profetiskt tal sa Nelson till Mormon millennials 2016 att i ett samhälle fyllt med ”Satans tjänare” kan bara Guds egna profeter verkligen lita på.
”profeter ser framåt. De ser de svåra faror som motståndaren har placerat eller kommer att placera i vår väg. Profeterna förutser också de stora möjligheter och privilegier som väntar dem som lyssnar med avsikt att lyda.”om det finns en sak vi vet är det att Nelson lyssnar och skriver ner allt på sin gula anteckningsbok.