systemisk rasism är inte något nytt, men många vita människor kämpar nyligen med sin medverkan i vit överhöghet — vilket kan leda till några komplicerade känslor. Medan en hälsosam dos av skuld över den kollektiva rollen i anti-Svart rasism kan motivera människor att lyssna, lära sig och göra bättre, säger experter att vända sig i skam kan uppnå motsatsen.både skuld och skam härrör från en upplevd känsla av felaktighet, men att förstå skillnaden kan påverka din förmåga att frigöra sig från skadliga beteenden. Jena Field, en Londonbaserad psykolog, säger att skuld är inriktad på ett beteende — det är därför forskare kallar skuld en ”moralisk och adaptiv känsla ”— medan skam är inriktad på brottslingens identitet.
” orsakar ett rädslesvar som gör att vi antingen blir defensiva eller gömmer oss, vilket inte tillåter oss att gå tillbaka och se vad vi kan göra annorlunda”, säger Field.Lea Flego, en äktenskaps-och familjeterapeut i Oregon, säger att skam kan hålla dig från att ändra beteenden, vilket kan vara skadligt i kampen mot systemisk rasism. ”Om vi upplever skam som allierade, vill vi inte erkänna de gånger vi har gynnats av ett rasistiskt samhälle”, säger hon. ”Kritiken känns så dålig, och naturligtvis som människor försöker vi undvika den typen av smärta.”
hotsvaret som många upplever under skam är en stor del av varför det är så kontraproduktivt. Enligt Gerald Fishkin, en Kalifornienbaserad psykolog och författare till The Science of Shame, är upplevelsen av skam kopplad till det limbiska systemet. Det är den del av hjärnan som påverkar det autonoma nervsystemet, vilket är ansvarigt för kamp-eller-flyg-svaret.
skuld, säger Fishkin, är förknippad med aktivitet i prefrontal cortex, den logiskt tänkande delen av hjärnan. Skuld kan också utlösa aktivitet i det limbiska systemet. (Det är därför det kan känna sig så oroväckande.) Men eftersom det stressresponsen är förknippat med prefrontal aktivitet, hjälper adrenalinhoppet att flytta dig framåt för att reparera vad du gjorde fel.
”skuld är en kognitiv reaktion på brott mot ett lärt värde, och det kräver tanke och handling”, säger Fishkin.
akuta skamupplevelser, som vissa terapeuter kallar en” skamattack”, kan utlösa omedelbara fysiska förändringar i samband med ett rädslesvar.
skam är dock mer rå och involverar vanligtvis inte kognitiva processer som logiskt tänkande eller resonemang. Det är ett automatiskt stressrespons som” kapar ” hjärnan. Forskning visar att när hjärnans limbiska stressrespons är mer aktiv, är prefrontal cortex, som styr logiskt tänkande, mindre funktionellt.
vetenskaplig forskning kopplar också skam med den fysiologiska uppmaningen till självskydd: upplevelsen av skam rekryterar samma hjärnkretsar som får människor att gömma sig från fysisk fara. ”Skam är inte förknippat med kognition alls. I det exakta ögonblicket utlöses skam, vi är känslomässigt kapade, och det finns ingen prefrontal aktivitet”, säger Fishkin. ”Vi vill automatiskt vara anonyma och osynliga.”
den specifika typen av stress, den automatiska önskan att gömma sig, kan utlösa omedelbara och långsiktiga biologiska förändringar. Akuta skamupplevelser, som vissa terapeuter kallar en ”skamattack”, kan utlösa omedelbara fysiska förändringar i samband med ett rädslesvar. Field säger att skam ofta leder till en” nedsänkt ” kroppshållning, ett fysiskt uttryck för att vilja försvinna. Och eftersom det är en typ av stressrespons kan det också leda till vanliga symtom på sympatisk aktivering, som rodnande kinder, ökad kroppstemperatur, svettning eller illamående.
’giftig skam’ kan ha långsiktiga fysiska och mentala effekter
många gånger uppstår skam från trauma och är faktiskt inte knuten till någons felaktighet. Fishkin säger till exempel att spädbarn som upplevde trauma eller barn som aldrig bildade säkra bilagor till sina föräldrar ofta upplever vad han kallar ”giftig skam” senare i livet — en typ av djupgående känsla av att vara olovlig och ovärderlig.
de flesta människor upplever flyktiga ögonblick av skam från tid till annan, men människor som upplever giftig skam upplever det inom alla områden av deras identitet. ”skam är vår största rädsla för steroider”, säger Fishburn. ”Det är rädslan för att inte vara tillräckligt bra, inte Matera och vara ett misslyckande.”
denna typ av skam kan ha långsiktiga fysiska och mentala effekter. De pågående” jag är trasig ”eller” Jag är dålig ” meddelanden i hjärnan kan utlösa känslor av hopplöshet eller hjälplöshet, som Arielle Schwartz, en Colorado-baserad klinisk psykolog, säger kan se mycket ut som depression.
i vetenskaplig forskning är denna typ av skam förknippad med ökad depression, ångest och ätstörningar. Kliniskt, Field säger att hon tycker att skam lurar under ilska, depression, och ångest hos de allra flesta av hennes klienter: ”Om du upptäcker alla lager kommer du till kärnan av skam.”
” med skam vill jag inte titta inuti och erkänna mina misstag, för om jag gör det köper jag in i berättelsen att jag är dålig eller inte tillräckligt bra.”
enligt Fishkin kan giftig skam också öka risken för missbruk och missbruk, till stor del för att den i sig isolerar. Människor som ser sig själva som värdelösa kan missbruka alkohol eller droger, till stor del för att de har missat de varma, fuzzy känslorna i samband med oxytocin, det sociala bindningshormonet.
”speciellt under tider med betydande stress, som med pandemin och den sociala och politiska påfrestningen som händer just nu, är det här en tid där vi borde försöka få kontakt med varandra”, säger Flego. ”Men skam får oss att se ner och hindrar oss från att ta kontakt med andra.”
skam-till skillnad från skuld, som vanligtvis driver människor att förändras – kan också förhindra personlig förändring och tillväxt, vilket kan få människor att känna sig ”fast.”Det är skamens paradox: du känner dig som en hemsk person och du vill må bättre. Men den självreflektion som krävs för att förbättra ditt liv känns förmodligen hotande. Så du stannar i kamp-eller-flyg-läge som ett sätt att skydda dig själv, och cykeln fortsätter.
”med skam vill jag inte titta inuti och erkänna mina misstag, för om jag gör det, köper jag in i berättelsen att jag är dålig eller inte tillräckligt bra”, säger Flego. ”Och om vi inte kan se oss själva tydligt kan vi inte göra det bättre.”
behandla skam
För många mentala tillstånd, som ångest och depression, är guldstandarden för behandling kognitiv beteendeterapi, som fokuserar på utmanande tankar som kan leda till negativa beteenden. Men eftersom skam är ett autonomt svar på ett hot, inte en kognitiv process, kräver det vanligtvis ett annat tillvägagångssätt.
Fishkin använder en terapeutisk modalitet som kallas medkänsla-fokuserad terapi, vilket uppmuntrar människor att se sig själva och andra genom en mer medkännande lins. Emerging research visar att det är effektivt: i en 2016-studie upplevde majoriteten av deltagarna med traumabaserad skam en drastisk minskning av både skam och traumasymtom.
För människor som står inför skam i någon egenskap, säger Schwartz självmedkänsla är förmodligen den viktigaste pusselbiten. Psykologisk forskare Kristen Neff, som utvecklade den allmänt använda ”self-compassion scale”, definierar självmedkänsla som snäll och förståelse mot sig själv under smärta och misslyckande och uppfattar sina erfarenheter som en del av den större mänskliga erfarenheten. Och hennes forskning visar att det hjälper människor att övervinna rädsla och ångest, ansluta sig till andra och förbättra det övergripande psykologiska välbefinnandet.praktiskt taget, säger Flego, att vara mer medkänsla med dig själv kan innebära att du arbetar med att släppa dig själv när du förstör eller påminner dig om att du inte är den enda som gör misstag — det är bara en del av den kollektiva mänskliga erfarenheten. Om din hjärna inte får meddelandet, finner Neffs forskning att medkänsla från andra kan ha en liknande effekt.
det är en vetenskaplig process: när du är i ett tillstånd av stress behöver din kropp en yttre signal om att hotet är borta och det är säkert att gå tillbaka till homeostas. Att känna sig kopplad i relationer med andra och dig själv är ett sätt att stänga av det rädsla svaret och slå på din prefrontala cortex, vilket gör att du kan lära dig och växa — och bli en bättre människa.
”När vi mest kärleksfullt kan acceptera vår egen smärta eller skam, kan vi faktiskt göra ett bättre jobb att vara i någon annans skor”, säger Schwartz. ”På så sätt kan skam vara en bra lärare — det kan ansluta oss till empati.”