vilken är Londons äldsta pub? Du kan tillbringa en intressant dag som går runt London och försöker svara på den här frågan genom att besöka varje sökande till titeln, men i slutet skulle du vara så full att du inte skulle kunna komma ihåg ditt namn, än mindre ditt uppdrag.
det beror på att det finns nästan lika många sätt att definiera svaret som det finns pubar med ’Ye Olde’ i deras namn. Är det den äldsta puben med namn, efter plats, efter byggnadsålder eller interiör, efter licenslängd — eller någon magisk kombination av partiet?
tvivelaktiga fordringsägare
detta är komplexa saker, värt att utforska i mer i detalj. För att ta ett par exempel har High Holborns Cittie of York fina referenser och upptar platsen för ett värdshus sedan 1420. Byggnaden går dock bara till 1920-talet, medan dess namn klämdes fast från en äldre krog som brukade sitta tvärs över vägen.
eller ta Mayfairs Guinea, som har varit en pub sedan 1423 men tog sitt nuvarande namn 1663 och upptar en byggnad som är från omkring 1720. För nästan alla lovande, berömda eller berömda kandidater från Wapping utsikter till Whitby till Twickenhams vita svan finns det varningar som skapar förvirring.
Wizened West End vattenhål
detta är en arena där framträdanden och folklore kan vara vilseledande. Lammet och flaggan i Covent Garden ser ut som om det håller på att falla över och hävdar ibland Tudors ursprung, men har faktiskt bara varit en licensierad lokaler sedan 1772 när det kallades Cooper ’ s Arms. Det blev bara Lammet& flagga 1833. En del av interiören är viktoriansk medan den gamla fasaden går hela vägen tillbaka till … 1950-talet.
i den andra änden av skalan finns den närliggande White Hart, en ganska anspråkslös pub på Drury Lane. Denna newish utseende boozer påstår sig vara Londons äldsta licensierade pub; det nämndes i Old Bailey records så långt tillbaka som på 13-talet. Även om det verkar övertygande, påståendet har problem.
den ursprungliga White Hart var inte bara i en annan byggnad, den var på en helt annan plats. Den nuvarande versionen byggdes på 1800-talet på mark som inte ens tillhörde det medeltida värdshuset. Det är inte att säga att White Hart inte har en egen egen historia-för det var platsen för Kommunistiska klubbmöten från 1846, och 1847 talade Karl Marx till ett möte i det tyska arbetarnas utbildningsförening som hölls i sitt ”stora och fantastiska” övervåningsrum. Men är det gammalt? Egentligen inte. Åtminstone inte i London.
en Islington-kandidat
i Islington är det gamla röda Lejonet en lovande kandidat. Denna St John Street-stöttepelare hävdar att hak tillbaka till 1415, ett datum som Citeras av flera viktorianska källor, varav en noterar att den har ”ett större anspråk på antiken än något annat vandrarhem i metropolen om vi utom kanske Talbot eller Tabard i Borough”.
det äldsta skriftliga beviset registrerar ett rött lejon på denna sida 1522. Flera kända namn är kopplade till puben, inklusive William Hogarth, Thomas Paine och Samuel Johnson. Det är ett bra påstående, även om det borde sägas att Red Lion kort ändrade sitt namn och också har byggts om flera gånger. Den nuvarande byggnaden är från 1899.
en berömd kvartett
komplexitet vid komplexitet. Vad gör man med Ye Olde Cheshire-ost? Det känns verkligen gammalt och byggnaden går tillbaka till 1667 — ett välbekant datum efter eld för så många stadspubar. Särskilt spännande är källare, som sägs ha en gång varit en del av en 13th century kloster, medan puben har också vad CAMRA anser vara bland de äldsta överlevande ursprungliga träslöjd i London. Faktum är att CAMRA hävdar att det inte finns någon fullständig överlevande pubinredning i London från före mitten av 19th century, men påpekar både Cheshire och George i Borough har gamla delar-bitar av George kan till och med föregå 1700.
en av de äldsta exteriörerna är spanjorernas Värdshus, byggt 1585, men inte en pub förrän cirka 150 år senare. Kundkrets sägs berömt inkludera Dick Turpin, liksom Keats, Dickens, Byron, Constable, Hogarth och mer — den här är en del pub, deltidskapsel.
mindre lysande men nästan lika gammal är bågen& druvor i Aldgate, byggd 1593 och inrymd i en av de få timmerramade byggnaderna för att överleva de tre London horseman Of The Great Fire, Blitz och 21-talets fastighetsutvecklare. Det finns äldre pubbyggnader, det finns äldre pubnamn, det finns äldre pubinteriörer, det finns äldre publicenser, men få som känns lika autentiskt ärevördiga som denna plats, så det verkar vara ett passande slut på uppdraget.
en version av denna artikel visas i Londonist Drinks, vår bok om pubar, barer och historien om att dricka i huvudstaden. (att köpa via den här länken hjälper till att stödja vår webbplats med en liten provision)
