av Barbara Miner
i en artikel om utbildning är det lämpligt att börja med en popquiz. Dagens fråga: republikanska strateger vill privatisera utbildning eftersom:
- utbildning är en multibillion dollar marknad, och den privata sektorn är angelägen om att få tag på dessa Dollar.
- konservativa ägnas åt den fria marknaden och tror att Privat i sig är överlägsen allmänheten.
- krympande offentlig utbildning främjar det republikanska partiets mål att drastiskt minska den offentliga sektorn.privatisering undergräver lärarförbund, en viktig bas för stöd till Demokratiska partiet.
- Privatiseringsretorik kan användas för att woo African American och Latino väljare till Republikanska partiet.
- alla ovanstående.
OK, jag erkänner det, svaret är uppenbart: allt ovan. Men i debatterna om utbildningspolitiken är den republikanska politiska agendan (se d och e) ofta osynlig.ibland låter republikanska strateger katten ur väskan och erkänner att kuponger–som avleder offentliga Dollar till privata skolor–handlar om politik, inte utbildning.Grover Norquist, chef för Amerikaner för skattereform och en av de mest inflytelserika republikanska strateger i Washington, har länge erkänt partisan värdet av kuponger, ibland eufemistiskt kallas ”val.””Skolvalet når rakt in i hjärtat av den demokratiska koalitionen och tar människor ut ur det”, sa han i en intervju 1998 med Insight, tidningen för den konservativa Washington Times.
Norquist och andra ser stor politisk nytta av att gå efter lärarföreningarna. Under de senaste trettio åren, som den privata sektorns unionism har minskat, har American Federation of Teachers (AFT) och National Education Association (NEA) vuxit i styrka. Idag är 2,7 miljoner medlemmar NEA landets största fackförening. Aktern har en miljon medlemmar, främst inom utbildning men också inom hälso-och sjukvården och den offentliga sektorn.
medan båda lärarföreningarna överväldigande stöder Demokratiska partiet, hatar konservativa särskilt NEA. Det är större, mer geografiskt skiftande, med medlemmar i varje kongressdistrikt i landet, och mer benägna att driva en liberal agenda som innehåller sociala frågor som homosexuellas rättigheter.som den konservativa Landmark Legal Foundation klagade i höst är NEA ” landets största, mäktigaste och mest politiska union.”
lärarföreningarna stöder sitt stöd för Demokratiska partiet med pengar och gräsrotsorganisation. När allt kommer omkring finns offentliga skolor i varje kommun och län i nationen. Till skillnad från tillverkning kan undervisning inte läggas ut till Mexiko, Kina eller Bangladesh.
i vanliga publikationer tenderar konservativa att dämpa sin partisan antagonism mot lärarföreningar. Inte så i konservativa publikationer och dokument.
frågan kommer ner till” en fråga om makt”, säger Terry Moe, en senior fellow vid den konservativa Hoover-institutionen och medförfattare till boken politik, marknader och Amerika skolor, i en intervju med Heartland Institute i Chicago i sommar.
NEA och AFT ”har mycket pengar för kampanjbidrag och för lobbying”, sa han. ”De har också mycket valkraft eftersom de har många aktivister ute i skyttegravarna i varje politiskt distrikt. . . . Ingen annan grupp kan hävda denna typ av geografiskt enhetlig politisk aktivitet. De är överallt.”
skolkuponger är ett sätt att minska den kraften. ”Skolvalet tillåter barn och pengar att lämna systemet, och det betyder att det blir färre offentliga lärarjobb, lägre fackligt medlemskap och lägre avgifter”, förklarar Moe.
För dem i debattens tjocklek har det länge varit uppenbart att kuponger är ett angrepp på lärarföreningar. Även Wisconsin State Representative Annette ”Polly” Williams, en afroamerikansk som hjälpte till att starta Milwaukee voucher-programmet, landets första, medger nu lika mycket. ”Den främsta motivationen för några av choice-supportrarna var att försvaga offentliga utbildningsföreningar”, skrev hon i ett brev i sommar till guvernör Jim Doyle.
att eliminera allmän utbildning kan verka oamerikansk. Men ett växande antal rörelsekonservativa har undertecknat en proklamation från Alliansen för Separation av skolan och staten som gynnar ”slutar regeringens engagemang i utbildning.”Undertecknare inkluderar sådana Washington-noteringar som David Boaz och Ed Crane från Cato Institute; konservativ författare Dinesh D’ Souza; Dean Clancy, som är en utbildningspolitisk analytiker för House majoritetsledare Dennis Hastert; och Howard Phillips, president för det konservativa valmötet.Wisconsin State Representative Chris Sinicki, som var styrelseledamot i Milwaukee School när kuponger började i Milwaukee 1990, säger att det inte finns någon tvekan om att kuponger ”är en republikansk strategi för att ta ner offentlig utbildning och fackföreningarna. Detta är partipolitik, helt och hållet.”
som tar oss tillbaka till vår popquiz och i synnerhet att svara på e: Privatiseringsretorik kan användas för att bejaka afroamerikanska och latinska väljare till Republikanska partiet.
i presidentvalet 2000 fick Bush bara 8 procent av afroamerikanska rösterna och cirka 35 procent av Latino-rösterna. (Sammantaget kom mindre än 10 procent av Bushs röster från minoriteter.) Det följande året skisserade den republikanska strategen Matthew Dowd en plan för att öka afroamerikanskt stöd till 13-15 procent och Latino-stöd till 38-40 procent för valet 2004.medan universella kuponger förblir målet, har konservativa av taktiska skäl förpackat kuponger i manteln av oro för fattiga afroamerikaner och Latinos. Verkligen, kupong supportrar är förtjust i att kalla school choice den nya medborgarrättsrörelsen. Detta spelar bra inte bara med färgväljare utan också med liberala förortsvita som, även om de kan vara leery att tillåta ett betydande antal minoriteter i sina skolor, ändå stöder begreppet lika rättigheter för alla.
konservativa och deras frontgrupper i afroamerikanska och latinska samhällen har inte varit blyga om att jämföra kupongmotståndare till södra segregationister. Under kongressens tryck för kuponger i Washington, DC, i höst lanserade grupper som DC-föräldrar för skolval en särskilt ond kampanj mot framstående Demokrater. ”För fyrtio år sedan stod politiker som George Wallace i dörrarna till bra skolor och försökte förhindra att fattiga svarta barn kom in”, sa en annons och jämförde kupongmotståndare som Senator Edward Kennedy till Wallace.Virginia Walden-Ford, verkställande direktör för DC-föräldrar för skolval, var vag när han förklarade för Washington community-tidningen den gemensamma nämnaren hur hennes grupp finansierade annonserna. Hon medgav att hennes grupp genom åren hade fått pengar från Bradley Foundation, Walton Family Foundation och Children First America–alla framstående konservativa organisationer som stöder kuponger. Institutet för rättvisa, en libertarian juridisk grupp, tillhandahöll mediestöd. Så gjorde Audrey Mullen, en undertecknare av separationen av skolan och Statens proklamation.
Även om republikaner misslyckas med att woo afroamerikaner och Latinos till Republikanska partiet, kan de dämpa afroamerikansk och Latino valdeltagande–en neutraliseringsstrategi, som den var.
”strategin är att få unga svarta människor att inte rösta”, säger Michael Charney, redaktör för the Critique , tidningen för Lärarförbundet i Cleveland, som också har ett kupongprogram. ”Dessa radioreklam riktar sig till hiphop-generationen. Målet är att diskreditera Demokrater och odla cynism.”
reklamfilmerna, fortsätter han, ” är en del av en medveten strategi av de mest avancerade elementen i den valrepublikanska maskinen. Det är smart från deras synvinkel, även om det är äckligt.”David Sheridan, en analytiker för NEA, håller med om att det kommer att bli svårt för republikanerna att vinna över afroamerikanska väljare. ”Men jag tycker att det är annorlunda med den spansktalande publiken”, säger han. ”Jag tror att de ser detta som en stor insats för att få fler spansktalande väljare i det republikanska lägret.”
den republikanska betoningen på kuponger riskerar att alienera måttliga Republikaner som stöder allmän utbildning. Sådant stöd är starkt inte bara på landsbygden där offentliga skolor är en viktig del av samhället och privata skolor är få, men också i förortsgemenskaper med starka, välfinansierade offentliga skolor.Senator Norm Coleman, republikan i Minnesota, varnar sina republikanska kollegor att de inte ens ska använda ordet ”kuponger”, som han hänvisar till som ” det dödliga V-ordet.”
”i mitt tillstånd är det ett ganska splittrande ord”, varnade han dem i ett tal på senatgolvet i höst.men det kommer inte att stoppa konservativa som Norquist, som ser kuponger som en viktig ingrediens i deras försök att ”minska” statliga tjänster. ”Problemet är att den federala regeringen delar ut miljarder dollar, och folk kommer att ljuga, fuska, stjäla eller muta för att få det,” sade Norquist i en intervju med Reasonline , webbplatsen för libertarian Reason Foundation. ”Om du har en stor tårta, och du lägger den under diskbänken och då undrar du varför kackerlackorna är i ditt kök, tror jag inte att några sprayer eller blockerar hålen i väggarna kommer att bli av med kackerlackorna. Du måste kasta kakan i papperskorgen så att kackerlackorna inte har något att komma för.”
det amerikanska folket ser inte offentliga lärare och studenter som kackerlackor. Den överväldigande majoriteten stöder starkt offentliga skolor. De vill inte att de ska demonteras; de vill bara att de ska fungera bättre.attacken av Norquist och hans gelikar är inget mindre än ett starkt partisan försök att undergräva lärarförbund och demokratiska partiet, förstöra vår amerikanska tradition av offentlig utbildning i processen.
Barbara Miner är en Milwaukee-baserad journalist som specialiserat sig på utbildning.
återtryckt med tillstånd från den progressiva (www.progressive.org).
sommaren 2002